学文网在18世纪的欧洲，曾经流行过这样的一个故事。
一群蜜蜂为了追求奢华的生活而大肆挥霍，结果，这个蜂群居然很快兴旺发达起来。后来，由于换了蜂王，这群蜜蜂改变了习惯，放弃了奢侈的生活，转而崇尚节俭，结果却导致了整个蜜蜂社会的衰败，最终沦落到被敌人打败而逃散的命运。
这个故事所说的是“节俭的逻辑”，在经济学上被称为“节俭悖论”。它所宣扬的“浪费有功”的潮流风气，在当时受到了严厉的指责，被认为是败坏社会风气的肇始。然而在200多年之后，这一备受批评的理论，却被经济学家重新定义，认为其刺激消费和增加总需求的行为，对经济发展造成了重要的积极作用。
当我们沉迷于“省一分钱就是赚一分钱”的观念时，社会上突然涌现出一大批新潮流理财奇才。他们的理论是，在新经济条件下，古老的节俭美德，可能是现代的罪恶！
我们知道的事实是，节俭是一种被人称道的美德，在很长一段时间内都是社会的主潮流，而从理论上讲，节俭是个人积累财富最常用的方式。那么，古老的美德如何成为新时代的罪恶？主潮流何以被新潮流所替代了呢？
在解开这个问题之前，我们必须先要了解两点。
一是在经济学领域，我们必须避免逻辑上的合成错误。
这也就是说，对个人有益的事情，并不一定就对全体有益；在很多情况下，个人的精明，很可能导致社会的愚钝。
二是解开这个问题的关键在于，经济是否处于萧条状态。
在已经过去的古老时代中，我们总是处于充分就业状态，每一个人都有他自己的岗位。因此，我们把国民产品用于当前消费越多，可用于资本形成的产品就越少，但是现在的情况是――时代不同了。
在新的社会条件下，节俭的社会潮流对社会发展与经济增长并没有什么好处。当公众越节约，越是降低消费，提高储蓄，社会收入就会越少。因为在既定的收入中，消费与储蓄总是呈反方向变动的，当消费增加，储蓄就会减少，消费减少，储蓄就会增加。所以，储蓄便与国民收入呈现出反方向变动。按照这样的思路，储蓄增加，国民收入就减少，储蓄减少国民收入就增加。那么，增加消费、减少储蓄会通过增加总需求而引起国民收入增加，就会促进经济繁荣；反过来，就会导致经济萧条。
这样，我们就可以得出这样一条结论：控制消费、增加储蓄会增加个人财富，这对个人是件好事。但由于会减少国民收入，引起社会萧条，对整个国民经济却是件坏事。