学文网As the founder of Wumen school， Shen Zhou played a significant role in guiding its development. Shen devoted to his career for many years and achieved great success in the fields of poetry， painting and calligraphy. So， compared to others， he can be called a professional artist.
沈周在“明四家”中年龄最长，是“吴门画派”的开创者和领袖，也是引领此后百年画坛的旗帜性人物。他在诗文书画等方面都有很高的造诣，是典型的传统文人。但他虽学识渊博，却又不应科举，专事书画创作，思想上比传统文人多了些反叛色彩，可以说是个职业艺术家。
沈周出生于书香门第，家学渊博，曾祖父是“元四家”之一王蒙的好友，父亲、伯父也都以诗文书画闻名乡里。耳濡目染之下，沈周早早便寄身书画，一生家居读书，吟诗作画，优游林泉。他蔑视恶浊的***治现实，唯追求精神上的自由，文徵明因此称他为飘然世外的“神仙中人”。
在绘画上，沈周早年承受家学，兼师杜琼，后来博取众长，出入于宋元各家，主要继承董源、巨然以及黄公望、王蒙、吴镇的水墨浅绛体系；又参以南宋李、刘、马、夏劲健的笔墨，融会贯通，刚柔并用，形成粗笔水墨的新风格，自成一家。沈周中年时成为画坛领袖，技法严谨秀丽，用笔沉着稳练，内藏筋骨；晚年时性情开朗，笔墨粗简豪放，气势雄浑。纵观沈周绘画，技法全面，功力浑厚，在师宋元之法的基础上有自己的创造，进一步发展了文人水墨山水、花鸟画的表现技法。其所作山水画，有的描写高山大川，表现传统山水画的三远之景；而大多数作品还是描写南方山水及园林景物，表现当时文人生活的悠闲意趣。
作为中国文人画史上承前启后的重要人物，沈周融南入北，弘扬了文人画的传统，并将诗书画进一步结合起来。其书法学黄庭坚，书风遒劲奇崛，与他山水画的苍劲浑厚十分相似、协调，同时他又将书法的运腕、运笔之法运用于绘画中，使绘画作品更添力道。在诗文创作上，沈周亦不落人后，晚年诗风“踔厉顿挫，浓郁苍老”。他把这种诗风与画格相结合，使所作之画更具有诗情画意。
“明四家”中，沈周的生活最为波澜不惊，一生几乎没有经过什么大风大浪，只是一心在水墨中沉浮，艺术成就有目共睹，做人也是交口称赞。他一生事母尽孝，因为母亲的缘故，终生未曾远游，以83岁高龄无疾而终，当真是一位“神仙中人”。