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《真北团队》
真北团队的定义
何谓真北团队？真北团队由6-8人组成，成员定期会面，共同分享个人面临的挑战，并讨论各自生活中的重要问题。在不同时期，真北团队所扮演的角色会因时而异，有时是营养师，有时是避风港，有时是诤友，有时也可能是镜子。在其他时候，真北团队还可以发挥挑战者或激励者的作用。真北团队的成员可以互相担任彼此的良师益友，各尽其能，互相关照和互相启迪。
真北团队的独特之处在于成员之间高度信任，而这是工作中甚或是所在社区中都很难找到的。在你感到气馁时，团队成员会帮助你树立信心，提高应对困难的能力。这种基于共同承诺严守秘密基础上的信任，使所有成员之间都能敞开心扉，建立起诚挚的友谊。
团队会激发你树立起解决生活中重要问题的信念，帮助你思考应对挑战的良策。在你最需要的时候，团队成员会给你建设性的意见。更重要的是，在风雨人生中，我们经常会经历困苦和压力，而在你面临各种困难时，团队就是一个安全的避风港。
我们的真北团队
为了让大家更好地理解真北团队及其运作方式，不妨深入剖析一下我们在1975年春天建立的团队。在一个周末退修会上，我们8位成员聚在一起商量如何延续彼此之间形成的坦诚、共享与密切的关系。
我们决定每周三早上7：15-8：30在街区教堂的客厅聚会。此后的36年间，每个周三，团队成员都在同一个地方聚会。在最初的团队成员中，有三位一直积极参与团队活动，而其他成员则是在此期间陆续加入的。有位成员去世了，另一位因离婚而搬走了，其余的都离开了我们所在的城镇。
我们现在的团队成员中有2位律师、5位商人和1位建筑师。每个人都给团队带来其独特的人生、信念与人性的观点。虽然我们在宗教与信仰方面存在重大分歧，但我们都遵循一个共同的承诺：坦诚分享我们的生活体验，尊重彼此之间的差异，共同探讨我们所面临的挑战与困难。
团队对成员的重要性
在这些年中，究竟是什么把团队成员凝聚在一起？团队成员彼得·吉勒特是一家大型银行的前任总裁。他认为：“这是团队成员及其背景、阅历、相互尊重与幽默等因素神奇地综合在一起所产生的结果之一。”
我们话题的灵活性有助于个性的发展和畅所欲言。我们彼此之间存在一种深厚的友谊、相投的志趣与信任。正是彼此之间的差异迸发出了思想的火花，使我们的谈话极具刺激性。
企业高管汤姆·舍费尔解释道：“团队是我生活中除了家庭之外的最重要的社交圈子。”他还补充道：
在我的人生中，正是团队的7位兄弟帮助和引导我精神信仰的形成、工作与个人的成长。团队一直在挑战我对生活、价值观与精神的信仰。团队是个安全的地方，在那里，我可以认真分析和思考这些问题，去理解其他人对这些重要问题的看法。他们就像是我的特别顾问委员会，给了我很多人生的指导。
我们的团队对我很重要，有时，因工作需要，我得搬迁到其他地方，但我放弃了，部分原因是想和团队成员待在一起。我知道，在其他地方，我找不到这样的团队，不想与它失之交臂。在朋友面前，我一直希望能为自己的工作与行为感到自豪，因此，我会扪心自问，对我正在考虑的这件事情，团体成员会有什么反应。团队提供了行为道德准则，在我辨别是非时可以借鉴参照。
团队运作过程
我们每周聚会一次，为了确保每个人都能和其他团队成员分享各自生活中的重要事情，加入团队需要走一个简短的程序。然后，由一位团队成员主持引导讨论的议程。每两周安排一位成员来负责主持议程，因而在一年中，我们每个人大约需承担6次的主持责任。
许多团队可能会选择聘请专业主持人来准备和引导议程，但我们更倾向由自己的成员来承担这一职责，这样就可让每个人都感到自己需要对团队承担同等的责任（资料7全面介绍了如何主持议程的指导原则和方法）。律师罗恩·凡丁这样解释：“我们决定不聘请专业或全职主持人，因为我们不想请专家寻求答案，我们只是希望提出重要的问题。”
我们会对团队讨论的效果进行定期评估检查，确保团队的每位成员都感到满意与充实。我们会定期扪心自问：我们做得如何？我们有没有摆脱理性的桎梏？我们有没有触及灵魂的深处？团队成员各有千秋。有些团队成员善于提出问题与引导讨论，而另一些成员则擅长开展小型研讨会。
解决生活中最重要的问题
团队为我们提供了挑战现有观念的机会，我们从提出和解决问题的过程中成长起来。查克·丹尼是一家大型电信公司的前任首席执行官，他强调深入探讨的重要性：“我们探讨各自的价值观及其来源。”他提出了这样一些问题：
在我们的生活中，价值观有何重要意义？是否经受了考验？在面对压力的情况下，我们能否坚持价值观？回答这些问题，需要进行诚实的自我反思，而不仅仅是拘泥于理性的应对。我们应该做些什么事情来改善社会？如何在社会、家庭和自己之间分配时间？通过对这些问题的讨论，我明确了生活中每一阶段的方向。
建筑师约翰·坎宁安说：“在人生旅程的某个时点，每个人都会提出这样一些重大问题：我为什么会在这里？生活的意义是什么？我的目的是什么？”他还补充道：
我们都有悲欢离合的生活体验，因此，团队就能够从不同角度共同应对这些问题。我们不对各自的信念进行评判，因为在精神之旅中，我们已对各自的信念坚持过、怀疑过，也挣扎彷徨过。在人生的旅途中，这些问题似乎是永恒的，从未改变过，然而，你39岁时做出的回答与69岁时做出的会有所不同。
敞开心胸分享亲密
这些年我们建立了信任与密切的关系，罗恩指出：“团队不仅丰富了我的生活，也丰富了我对生活的理解：可从生活中获取什么和能为生活贡献什么。这些讨论使我感到应珍惜自己的价值观，因为可以和那些我敬重的人一起分享。”他这样解释：
这类谈话与社会上的朋友、工作中的同事甚或是家庭成员之间的谈话有很大的不同。我知道，我只有几个人可与其进行这样深入的谈话。但在团队中，每周都在进行这样深入的谈话。这是因为，这些年来，我们建立了相互间的信任，营造了适宜的环境，并保持着密切的关系。在我的生活中，团队具有独特的地位。
在我们的团队中，从不存在自尊心方面的冲突。我们都不觉得需要向其他成员证明什么。如果发生了这种情况，大家就会提醒当事人注意。没有人会试***以头衔、权力或影响力来加深其他人对自己的印象，也没有人会觉得自己知道所有的答案，因为大家存在的问题都比答案要多。
不过，情况并非一直如此。我们是用了几年的时间才放下了自尊心，才愿意坦承各自的脆弱之处。一般而言，我们发现，男性要比女性花更长的时间来解除戒备心理，变得更坦率开明。
罗恩补充道：“在生活中，我几乎没有机会来探讨重要的问题，尤其是那些涉及个人隐私的事情。因此，在每个人都感到安全、高度信任并愿意相互学习的环境中讨论这些问题就显得异乎寻常。”
这种程度的亲密与坦率有什么益处？圣保罗一位律师乔纳森·摩根认为：“团队为我们提供了这样一个场所，我们可以在那里无拘无束地讨论现有问题和生活之谜，几乎可以把自由思想发挥到极致。”
我们分享各自的挑战、困难、欢乐与悲伤。我们互相支持和帮助，互祝成功和幸福。互相之间建立起来的伙伴关系与信任感给予团队持久不衰的力量。
汤姆·舍费尔发现：“对我而言，学会寻求帮助是个巨大的飞跃。”
在我的成长过程中，有个很重要的方面是，我明白了自己不一定要知道所有问题的答案，同时，我也不可能凭一己之力解决所有的问题。我发现，在不同时期，每个人都需要帮助。在团队中，我学会了坦陈脆弱之处，这让我在其他地方也能如此。
比尔·乔治
哈佛商学院管理实践教授，曾担任过美敦力公司的董事会***和首席执行官。他写过4本畅销书：《真诚领导力》《真北》《找到你的真北》《卓越领导的七项修炼》。