学文网多数美国青少年的暑假生活，都是在各式各样的夏令营中度过的。在传统的旅游夏令营、体育夏令营、文艺夏令营……之外，美国还有许多专为特殊群体开设的夏令营。
绝大多数美国青少年的暑假生活，都是在各式各样的夏令营中度过的。来自美国野营协会的资料表明，美国人送孩子参加夏令营的传统始于100多年前。据不完全统计，全美目前大约有8500个夏令营，其中5500个为住宿式夏令营。从传统的旅游夏令营、体育夏令营、文艺夏令营，到近年来悄然兴起的考古夏令营、航天夏令营等等，丰富多彩的夏令营极大地满足了孩子们不同的需求和爱好。除此之外，美国还有许多专为特殊儿童开设的夏令营，如“残障儿童夏令营”、“烧伤青少年夏令营”、“艾滋病患者夏令营”等等。其中，自闭症儿童夏令营和糖尿病患儿夏令营便颇具特色。
自闭症夏令营：让孩子在欢笑中敞开心扉
游泳、唱歌、在森林中漫步，这些都是美国孩子在夏令营中的典型活动。北卡罗来纳州阿德万彻山夏令营里也有这些活动，不过，这个夏令营是专门为一些特殊孩子准备的。夏令营活动项目主任埃尔萨・伯恩特介绍说：“这是美国历史最悠久、规模最大的为患有自闭症的青少年开设的住宿式夏令营。”
阿德万彻山夏令营是北卡罗来纳自闭症协会经营的。该协会是由一些自闭症患儿的父母在1970年创办的一个非营利组织。每年暑假，都会有来自全美各地的数百名患有不同程度自闭症的青少年前来参加这个夏令营。伯恩特说：“这里向每一个患有自闭症的孩子敞开大门，不管症状轻重，我们都接受。”
有自闭症的孩子各不相同，他们各有长处，也各有需要。为了满足不同的需求，夏令营给每一个孩子分派一名受过专门训练的顾问。北卡罗来纳自闭症协会的总裁斯科特・巴迪奇说，这个夏令营的与众不同之处，在于一对一的个性化服务。他说：“在一般的夏令营中，10个到15个孩子才有一个顾问，活动也都是集体活动。而我们这里的项目非常个性化，因此我们可以随时了解每一个营员的需要，顾问们会确保每一个孩子及时得到他所需要的东西。”
13岁的安南・萨哈今年第一次参加这个夏令营。萨哈的专职顾问摩根・洛维特说：“安南喜欢做大家都在做的事情，但是，参加集体活动对他来说有时候还不行，他会太激动或太紧张。他最喜欢一个人荡秋千。”在这个夏令营里，组织者鼓励和引导孩子们参与集体活动，但不会强迫他们做不适应或不喜欢做的事情。
每一位参加夏令营的自闭症青少年，在报到的时候都会领到一张专门的活动指南，上面详细介绍了营区内的主要设施和每天的活动日程，并且配有大量简洁生动的***片，以方便这些特殊营员尽快熟悉情况。在夏令营当顾问的布拉洛克是一位***自闭症的专家，他说，研究显示，有自闭症的人更容易通过视觉和感觉来学习。
参加夏令营的孩子们，6个人一组住在干净整洁的小木屋里，有专门的食堂和多功能活动室。夏令营为患有自闭症的青少年准备了丰富多彩的活动，包括每天三次游泳、集体唱歌、团队游戏、登山远足、木偶表演以及篝火晚会等。大部分活动都是事先精心安排好的。爬山的小道沿途设有各种标志，让孩子们一路上可以尝试不同的体验，比如摸摸树皮、听听小溪的流水声、闻闻小桶里土壤的味道等等。
自闭症***专家波拉洛克说：“对有自闭症的人来说，工作就是玩耍，玩耍就是工作。按照他们感知环境的方式，那些事先安排好的事情更容易理解，因此也就更容易让他们获得内心的舒适和安宁。”
夏令营的各项活动，为这些患有自闭症的儿童树立自信心、发挥想象力以及锻炼社交技能提供了良好的机会和舞台。波拉洛克认为，这些技能会使他们受益终生。他说，有自闭症的孩子参加这种集体活动非常重要，这可以帮助他们更***地生活。
莫琳・西格尔赞同波拉洛克的观点。她15岁的儿子约翰今年是第三次参加这个夏令营。她说：“以往约翰严重依赖我和家人的照料，总是需要有人陪着他，告诉他做什么。但是我发现，在参加了夏令营之后，他变得越来越***。他很喜欢这种***。这也正是我们希望在他身上看到的。”
起初不愿意跟其他营员交往的安南・萨哈，也从为期一周的夏令营生活中获益匪浅。他的妈妈说：“我要看他回家之后表现如何，会发生什么事情。但是，我绝对相信，他在这里获得了自信。”
糖尿病夏令营：教孩子们笑对病魔
美国疾病控制和预防中心的数据显示，美国年均新增糖尿病患者在总人口中所占的比例，在过去10年中接近翻番，青少年患病的比例呈明显上升趋势，糖尿病已成为造成美国人死亡的第七大原因。专家们说，知道如何控制早期病情的患者将会拥有更健康、更正常的生活。为此，美国一些机构和组织专门推出了针对糖尿病儿童的夏令营，以帮助这些患儿以积极的态度对待这种慢性疾病，让他们也拥有正常的童年或少年生活。
距离马萨诸塞州波士顿市大约80公里的地方，就有这样一个夏令营。它看起来和其他夏令营没什么两样：孩子们在这里一起玩耍、一起游泳、一起做游戏。唯一与众不同的是，这里的工作人员对孩子们的饮食有着特殊的安排。
参加夏令营的孩子，年龄大都在6岁到16岁之间，他们来自美国各地，也有一些来自海外。共同之处是，他们都是糖尿病患者。医护人员认真监督每个孩子的饮食，他们还定时为孩子们测量血糖，并对他们进行辅助药物***。
来自纽约的15岁少年贾兹明・马尔特说：“这里的营员都有相同的遭遇，我在这里感觉很舒服。”这正是马尔特连续七年参加这个夏令营的原因之一。这个夏令营是由马萨诸塞州北奥克斯福德的一家非营利组织“巴顿糖尿病教育中心”举办的，已有75年历史。
这个夏令营的宗旨，是为糖尿病儿童和他们的家庭提供一个休闲、接受教育和相互支持的场所。夏令营主任乔纳斯・戈登堡说：“我们真心希望这个营地成为一个既可以鼓励孩子们，又能为他们的家庭加油打气的地方。”贾兹明・马尔特说：“这里的一切让我永生难忘。它对我的生活和未来都有莫大的帮助。”
哈佛大学医学院的乔斯林糖尿病中心，是全球最大的糖尿病研究中心之一。该中心统计，美国大约有100万名儿童患有糖尿病，而且世界上患有糖尿病的儿童越来越多。
琼・曼斯菲尔德是乔斯林中心的小儿科副主任，她同时负责管理马萨诸塞州查尔顿的乔斯林男生夏令营。过去30年来，曼斯菲尔德一直在对参加夏令营的患者从儿童到成年后的病情进行追踪调查。她说：“调查结果显示，那些连续几年参加夏令营的糖尿病患者，出现并发症尤其是肾脏并发症的几率比较小。我们相信，夏令营经历给罹患糖尿病儿童的一生都会带来积极影响。”
参加夏令营的很多孩子离不开胰岛素泵，他们每天至少要检测血糖6次。即便如此，他们也在这里学会了在控制糖尿病的同时如何享受生活的乐趣。
从5岁起就患有糖尿病的保罗・西里说，他在这里找到了正常生活的感觉。“起初糖尿病把我吓坏了，觉得自己永远不会和别人一样。然后我参加了这个夏令营，在这里，发现自己并不是唯一患糖尿病的人。我在这里结识了很多同病相怜的好朋友，使我的生活再次充满阳光。”
医学专家们普遍认为，在没有找到有效治愈的方法之前，夏令营的经历能够帮助患有糖尿病的孩子们生活得更正常、更快乐。
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