学文网西昌作为四川省凉山州的首府，其名字更多的是和卫星发射联系在一起的。如果还有什么为人所熟知的，那一定是彝族火把节。火把节在彝语里叫做“都则”，代表祭火的意思，它是彝族众多传统节日中规模最大、内容最丰富、场面最壮观、参与人数最多、民族特色最为浓郁的盛大节日，于每年的农历六月二十四举行。西昌被称为全世界唯一能玩火的城市，指的就是火把节。在火把节的夜晚，西昌由火把和篝火围成了火的海洋。所有人都像火一样的热情与欢乐手拉手围着篝火跳舞，高亢的歌声响彻云霄。
火把节期间，有彝族传统的体育赛事，更有古老的祭火神活动与选美比赛，传统与时尚的碰撞，让西昌这个依山傍湖、风景秀丽的城市更增添了一丝神秘的色彩。
火把节来历的传说点燃火把烧“天虫”
彝族是一个非常崇拜火的民族。由于彝族大多生活在高山地区，刀耕火种、防寒御兽都离不开火。因此，在彝族人民的眼里，火象征着光明、正义、兴盛，是能够摧毁一切邪恶的强大力量。在凉山彝族地区，有着许多与火相关的禁忌，比如家家户户烤火的火塘是神圣的地方，任何人都不得触踏或跨越；从外面带回家的生肉在进屋前必须要用火燎一下……此外，凉山彝族地区还保留着大量与火相关的民俗活动：以火熏田除虫、祭祀火神，如果在野外跌倒或受了某种惊吓， 就要在那里引燃一堆火，用以请火神驱妖除邪……而在所有活动中最为隆重的，则是一年一度、持续数天的火把节。
关于火把节的来历，民间有各种生动、美丽的传说，而那些传说，就如同是彝族传统文化里一串串光彩夺目的珍珠。这其中，以凉山州彝区的一个传说最为典型：很久以前，天上有个凶神叫做斯热阿比，他奉天王之命，经常到人间来横征暴敛，敲诈勒索，因此激起了彝族人民的反抗。为了战胜凶神，人们点燃千万支火把，把通天梯烧毁，断了斯热阿比的退路，再经过九天九夜的战斗，终于杀死了凶神。凶神被杀死的消息传到天庭之后，天王大怒，立即撒下千千万万“天虫”，意欲吃光庄稼，把人民饿死。此时，已经是彝历的“虎月”(农历六月)，正是土豆、玉米快要收成的时候。铺天盖地的“天虫”吃了三天三夜，眼看庄稼就要毁于一旦了……这时候，彝族人决定“举火把，烧天虫”。于是，彝族的男女老少，人人举火把，用三天三夜的时间烧死了成千上万的“天虫”，保住了庄稼。可是，还有一部分未被烧死的天虫钻进了地下，会在第二年“虎月”又钻出来吃庄稼，因此，到了第二年，彝族人民又举起火把烧害虫 ……这样一年一年地传下来，最终成了火把节。
在西昌等地，至今仍流传着“不玩火把，庄稼就会被虫吃掉，火把可将地下的虫引出来烧掉”的说法，与传说不谋而合。因此，火把节是一个祈祷丰收的节日。
但火把节并不仅仅只是一个祈祷丰收的节日，它还是一个男欢女爱的节日。对于彝族的青年男女，火把节是他们一年中最期盼的日子。
上百万火把点亮城市夜空青年男女寻觅人生另一半
每年农历六月二十四，举行火把节的地方其实很多，凉山州府西昌尤为热闹与壮观。据史书记载，明朝正德年间，四川状元、明朝三大才子之一的杨慎被贬谪云南，途经西昌，夜宿泸山光福寺，当晚正值彝族火把节。在望海楼上，他看见四周火把齐明，与满天星斗交相辉映，不禁诗兴大发，留下千古传诵的诗句：老夫今夜宿泸山，惊破天门夜未关，谁把太空敲粉碎，满天星斗落人间。
在为期数天的火把节活动中，祭火神无疑是最隆重、最原始的部分，也是彝族传统习俗里的一个神圣过程，表现了彝家人对火的崇拜之情。毕摩首先入场，读祭文，进行原始而神圣的祭祀活动，把人们的思绪带回遥远的时代，分享祖先对火的崇敬之情。毕摩相当于彝族中的知识分子，是彝族文化的维护者和传播者。他们身披法衣、手持神扇，围着火堆摇扇，摇扇的动作十分讲究：向内挥动时，意为召请神灵；向外挥动时，意为驱赶邪魔，保佑来年风调雨顺。
彝族人相信，点燃火把的那一刻，是神圣而美好的。在传说中，燃起火把，就可以带来幸福吉祥的生活。火把点燃后，彝家人会先围着火把走3圈，再开始狂欢。
夜幕降临后，火把节才迎来高潮。当晚，西昌市区各主要干道汇集了上百万支熊熊燃烧的火把，30个大型篝火形成了壮观的十里火龙。与此同时，在高空燃烧的五彩焰火之下，篝火达体舞、打火把巡游等狂欢活动也随之登场。绽放的焰火、跳跃的火把、欢呼的人相辉映。此时，歌声是最好的祝福，舞步是最美的动作。人们尽情欢唱，通宵达旦，把对火的热爱一起迸发出来。
无论是在本地的风土介绍还是在游客的游记里，火把节还有另一个名字“东方情人节”。的确，从古至今，在火把节狂欢中最活跃的都是年轻的姑娘和小伙子。在火把节这一天，他们都会穿上节日盛装，一起扎个特大的火把，围着火把尽情地歌唱和跳舞，不时发出羞涩的笑声。对许多年轻人来说，火把节还有一层特殊的含义，那就是在舞蹈中用独特的“暗语”，去寻觅人生的另一半。在狂欢的人群中，不时还可见青年男女结伴离去。
最热闹的火把节第二天一边是摔跤，一边是选美
彝族传统体育活动是火把节不可缺少的重要内容。俗话说，火把节是玩的节日，在这个全民狂欢节日里，老人们举杯畅饮，谈古论今；年轻人围着火把翩翩起舞，纵情歌唱，进行各种传统体育竞技；小孩则做着各种游戏。
火把节的第二天是最热闹的一天。一大早，男女老少会带上食品，穿着节日的盛装，聚集到各活动举办地。在这天将要举行摔跤、赛马、斗牛、斗鸡、达体舞等各式各样的体育活动。
在关于火把节起源的众多传说中，有一种便与摔跤相关。由此也可看出，彝族摔跤的历史之久远，火把节期间，从八、九岁的小孩到年过半百的老人都活跃在摔跤场上。比赛时，摔跤场上人山人海，可谓一处摔跤，几方相聚。有时甚至出现几十对选手同时在场上比赛的场景，周围观众欢呼雀跃，使整个场面热闹非凡。
斗牛，凉山彝语又称为“牛顶”，它与西班牙的“斗牛”完全不同，是牛与牛之间的较量。此时，方圆数百里内强壮的公黄牛都会在这里一决胜负。比赛前，牛主人会把牛角削得尖尖的，入场后，它们会用利角奋力碰顶对方，直至一方体力不支，夺路而逃为止。获胜的牛主人可以得到奖品，牛也会披红挂彩，接受观众的注目礼。
彝族自古就有赛马的习俗，在彝文古籍《西南彝志》中，就记叙了彝族古代赛马运动的盛况：“骑士骑上骏马，跑在广场上，像云里奔月，像天上流星……”彝族的赛马内容别具一格，有的比赛是赛马力和比速度；还有的比赛是比骑术和赛姿势。火把节的赛马比赛，参加的赛马有上千匹，竞争相当激烈，这也反映出彝族祖先作为一个游牧民族养马、赛马的历史由来已久。
达体舞是一种在凉山彝族地区流行的舞蹈，它是彝族古老文化的具现，是彝族传统舞蹈的升华。达体舞动作幅度不大，但舞姿优美，且具有浓郁的民族特色，还有很强的参与性和互动性，简单易学，深受青年人的喜爱，现在已经成为了火把节的压轴戏。
在火把节的第二天，除了各种体育活动，还有一个重要的活动选美。
在西昌凉山彝族火把节最后一天，彝族传统选美“金花”选拔大赛在火把广场激情上演。按照彝族传统，参加选美活动的都是年满16岁的女孩儿。每个姑娘都很看重这个机会，盼望自己是最漂亮的“金花”。
为了这一天的到来，来自凉山州各地的姑娘早就做好了准备。她们会穿上漂亮的服装，打扮得流光溢彩。能够通过村、县层层选拔后，入围西昌竞争“金花”的，自然都是美女了。每个选手的周围，都有一大群乡亲拉拉队员。当彝族美女一个个在舞台亮相时，欢呼声、掌声不绝于耳、热闹空前。
西昌，是神话传说中的月亮女儿的故乡，相传彝族姑娘兹莫领扎因为能在羊毛披毡上织出一个逼真的世界，而被月亮仙女接到月宫，并从此成为月亮的女儿。如今，在西昌，也有一项“月亮女儿”评选比赛，最后获得冠***的佳丽将被冠以“月亮女儿”的称号。每年都有成千上万的西昌女人参与这项赛事，她们通过朝气蓬勃的打扮、个性独特的才艺表演传达着西昌女人的美丽与智慧。
火把节期间，西昌还会举行彝族式射箭比赛、花车游行、环邛海自行车赛、环邛海亚高原轮滑赛、彝族手工艺展览等丰富多彩的活动。
火把节深厚的文化底蕴不逊色于国外知名节日
火把节历来被称为“东方狂欢节”，这其实并不是巧合。西昌与世界上最大狂欢节举办地巴西的里约热内卢虽相隔万里，两地的风情文化更是风马牛不相及，但对于狂欢却拥有相同的理解：都不约而同地选择了在夜晚展示最精华的部分，唯一不同的是，西昌火把节依靠彝族深厚的文化底蕴，里约热内卢则靠肆无忌惮的花车与艳舞。
追根溯源，彝族火把节已经有了上千年的历史，而巴西的狂欢节还只是个不到200岁的“小弟”。如果说巴西的狂欢节是人们丰富娱乐生活的手段，那么火把节的狂欢还多了一份对历史和神明的祭奠。
虽然都名为狂欢，但火把节与狂欢节无论是形式还是内容都大相径庭。巴西人征服世界靠的是比基尼泳装、热辣的桑巴舞表演、造型夸张的花车、奇特的易装表演……与巴西不同，火把节显得更为自然，甚至只有一个道具火把。尽管道具简陋，但却拥有更为深厚的文化内涵：祈祷丰收与繁衍后代，这是一个民族生存发展最基本的要素。彝族人民用火把节把这两项任务一同表达了出来，淋漓尽致地体现了火把节的无穷魅力。
事实上，有着“中国民俗第一节”之称的彝族火把节，文化底蕴并不输于世界上任何一个狂欢节：西班牙的奔牛节，虽有近500年的历史，但它真正成名却是1926年海明威发表《太阳照常升起》之后，而它的来历更是让人哭笑不得：仅仅是为了将牛赶进城里；德国慕尼黑啤酒节有近200年的历史，它的起源则是皇室的婚礼提供的免费饭菜和饮料。
彝族火把节，不仅传播了彝族独特的“火文化”，更激活了一代代族群后人的民族记忆，启发广大族人对古老文化的神往、对民族民间艺术的珍视。彝族地区素有“火之故乡”的美誉，彝族人民能歌善舞，秉持着先人千百年传承下来的音乐舞蹈传统和口头艺术，在火把节习俗形成的歌调、传说乃至史诗表演等也当属“人类口头及非物质文化遗产”中的一宗重要传承。
一个成功的节日能让世人记住一座城市的名字，这样的例子并不少见，里约热内卢与慕尼黑都是成功的例子。下一个，当然就是西昌。
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