学文网少年时代的白居易，为了能在京城长安崭露头角，拼命苦读，勤奋写作，以致严重影响了身体健康。刚刚20岁，就出现了“未老而齿动发白”的症状。以后他被贬，“谪居卧病浔阳城”，按常规难以高寿。然而，诗人却活到75岁。奥秘何在呢？
首先，白居易乐天如命，始终保持心情的开朗、豁达。他有一个著名的观点：“心是自医生。”(《达哉乐天行》)《旧唐书》本传说他“常以忘怀处顺为事，都不以迁谪为意”。他高歌“无忧乐性物，寡欲清心源”(《养拙》)，“寡欲身少病，乐天心不忧”(《求崇里观居》)。就是对人类无法避免的衰老现象，他也是旷达视之。比如他的头发脱落严重，他不忧不躁，认为这样“既不劳洗沐，又不烦梳掠”，反倒省事。正是由于树立了这种乐天知命的思想，白居易总是处于一种安然自得的恬淡心境，于身心健康极为有益。
其次，白居易十分注重饭食之补。他的早餐很简单，不外是“一杯云母粥”，或“烹葵炮嫩笋”。嫩笋其味鲜美，增人食欲，据现代科学分析，还含有人体必需的氨基酸和多种微量元素，对高血压、高胆固醇症有一定疗效。他的午、晚餐也以素食为主。“饥闻麻粥香，渴觉云汤美”，“午斋何简洁，饼与蔬而已”。就是开荤，不过是“饭热鱼鲜香”。
当然，在积极的练功方面，白居易更是深知其中三昧的。坚持散步，是白居易多年的习惯，少则，“绕庭行数匝”；中则，“散步中门前”：多则，远足“劳童仆”。参禅打坐，精习气功，也是白居易养生健身的重要手段。有时“淡然临水坐”(《约心》)，有时面对前庭挺拔的松树，“月好好独坐”(《松声》)，还常常“夜半起端坐”。经过一番气功锻炼，“浩然心委化”，融溶进一种凝神静习的佳境(《冬夜》)。由于白居易具有很深的气功功夫，俨然达到了“坐稳夜忘眠”或“中宵入定跏趺坐，女唤妻呼多不应，的奇妙程度，从而蕴蓄起旺盛的精力。“庭前尽日立到夜”，不觉得累；“灯下有时坐彻明”，也无倦意，这就从身体条件上保证了诗人写出了那么多的传世之作，白居易身体力行，潜心钻研，最终成为古代养生的大家之一。