学文网在中国佛教源远流长的历史中，禅宗及其思想对唐宋之后的中国文化影响深远。禅宗提倡“教外别传，不立文字，直指人性，见性成佛”，将佛教全部教义归之于心，并进而与日常生活打成一片，动心起念、嬉笑怒骂，全是禅心，担柴运水、扬眉瞬目，无非妙道。因为不依赖于寺庙、寺庙经济和文化典籍，禅宗在唐武宗的灭佛运动中逃过一劫。据日僧圆仁目击记述，当时山东、河北一带的寺院，到处是“僧房破落，佛像露坐”，“寺舍破落，不多净吃；圣迹陵迟，无人修治”；在江南地区，再也不见“南朝四百八十寺”的景象，满目只是“刹宇颓废，积有年所”。大多数佛教宗派在此之后一蹶不振，唯有禅宗如雨后春笋般兴盛起来，并迅速占据了主导地位。为什么禅宗能与中国文化结合得如此之密切，这大概和它的思想教义有关。与印度本土佛教不同的是，禅宗主张“直指人心，见性成佛”，其内容简洁，方法易行，能迅速为士大夫们接受传播；而其本身又含摄了佛教教义的精髓，修禅者不论外在环境如何，只要能“明心见性”，就顿悟成佛。这对于信者莫不是种支持和鼓舞。
如此重要的禅宗，最根本的精神就保留在《坛经》里。后世禅宗无论怎样发展，都能在《坛经》中找到其原型。所以，阅读《坛经》，是了解禅宗的必备工作，也是让我们学会融入社会，平心静气的一件乐事。记得有位大学老师曾说，他无论去哪里出差，都要带上一本《坛经》，我想，这就是其魅力的最好证明吧。
历史上《坛经》的版本有好几种，最具代表性的有四种：法海本、惠昕本、契嵩本和宗宝本。法海是慧能的大弟子，他根据当时六祖讲经的记录所写的原本，被发现在敦煌石窟里，目前藏在大英博物馆。唐代时，惠昕和尚因考虑到“古本文繁，披览之徒，初忻后厌”，对法海本作了一些删改。其刻本早已失传，只留下抄本保存在日本京都的兴圣寺里。禅宗发展到宋代，僧人契嵩又根据《曹溪大师别传》出了一个契嵩本，这也是后来宗宝本的原型。最后元代光孝寺的宗宝和尚在前三种本子的基础上总结出宗宝本，错误少，概括性强，文字流畅优美，可读性强，便成为明代以来最为流行的本子。尽管这些版本因误抄错传或人为添加而存在着个别字词或者故事详略上的种种差异，学界在孰是《坛经》最初的原本等问题上纠缠不休，但却并不影响我们阅读《坛经》。因为考证是一回事，而领悟佛法，指导实践又是另一回事。
上海古籍出版社最近新出一书，白色封面上只写着贾题韬讲《坛经》六字，外加上古红章一枚。感受设计的朴素大方之余，以为上古也跟风出版了某位学术超男超女的“讲坛纪要”，其实不然。作者贾题韬（1909—1995）乃当代佛学大家，也是中国象棋理论的奠基者。他出生于清末山西省赵城县罗云村（今洪洞县赵成镇），村民大多为贾姓，世代耕读。其父贾人俊曾任教于西北大学，后来又任山西省解县税务局长，治家严谨，训子有方；其母笃信基督教，乐善好施，贾题韬就成长在这样一个环境里。贾题韬自小聪慧，爱好象棋，十六岁在太原市象棋比赛中一举夺冠，十八岁考入山西大学法学院，毕业后留校任教，主教逻辑学。1938年抗战，几近而立之年的贾题韬弃笔从戎，变卖家产，组织了一支约300人的学生抗日游击队，转战于霍山汾水之间。第二年年底，他因病离开山西，到往四川，自此再未回到过这片古老的土地。
在这本书中，贾老的演讲按《坛经》的品目分十个章节，每一章节之下又各立小标题，譬如“四谛法和三世因果”、“十二因缘”、“直了成佛”、“《金刚经》”、“佛性本无南北与世间法”、“参禅和轮刀上阵”、“一切万法不离自性”、“《涅盘经》和不二法门”、“妙心比天大”、“自己是一本无字天书”、“佛法在世间，不离世间觉”、“在家一样可以修行”、“不怕吃亏和直心是道场”、“我就是真如”、“凡圣两忘，体露真常”等等，这些题名作为《贾题韬讲》一书的要点总结，犹如打通任督二脉的关键所在，将《坛经》乃至禅宗的基本精神及修行门径一一指明。
作为现当代禅林里一位出类拔萃的人物，贾题韬对禅宗十分肯定，他认为中国佛教的特色就是禅宗，没有禅宗就没有中国佛教。在本书前言中他写道：“讲学术，讲文化包括佛教文化，都不应抹杀时代、地域、民族这些现实的存在。……用这种方法来看，说禅宗乃至天台、华严是中国文化发展的产物，本来就是中华民族的骄傲和光荣，……在唐末至五代之后，禅宗成为了中国佛教的主流和核心，那段时期的中国，禅宗就代表着佛教。……不了解禅宗，就没有资格说了解中国文化。”
禅宗提倡“大疑大悟，小疑小悟，不疑不悟”，是其不同于佛教其它各宗派以至其它各宗教的地方。应当允许怀疑，由怀疑而产生的信仰才是真正的信仰。这种精神唯禅宗所独具。对于禅宗的修行，贾题韬先生认为：“菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛”这几句，可以当作日常功课常常诵读观照，久后自有佳音。菩提即觉悟，佛教认为每个人都有佛性，自性即佛性本身，它离不开觉性，且本来就清净。既然如此，我们便能“但有此心，直了成佛”。学禅不必向外求，自己就自足自有。禅宗作为佛教的一支，其目的也在于解决生死问题。五祖告门人说“汝等终日只求福田，不求出离生死苦海，自性若迷，福何可救？”学佛不是求来生的福报，而是要出离生死苦海，要解决这个问题，就必须开悟，此即禅宗的命脉。由此而有机锋、棒喝参话头等种种方便，均围绕此一目标而展开。这在《贾题韬讲》一书中均有深入浅出的讲解，确乎为大家手笔。
现任职于四川大学的陈兵教授回忆贾老：自己曾问他禅宗的精髓究竟何在，他答：“此事人人本具，个个圆成，只要转身即是。”问他是否开悟，他答道是：“比如说开悟是住在北京，那我没有，但我在离北京不远处遥望过北京，确信必有个北京。”