学文网灭不了的“地狱之火”
在河南省三门峡市，曾经发生了一起怪异的火灾：火因不明、火源不明。更奇怪的是：天气越潮湿，空气湿度越大，它烧得就越猛。
在三门峡市开发区南部的一片荒草地上，突然着起了离奇的大火，普通的黄土地像是被泼了汽油一般。没有火源，没有易燃物，甚至没有着火应具备的基本条件，熊熊的大火不断地从地洞里冒出。到底是什么释放出了这地下的火龙呢？事情要从2007年7月19日说起。
那是一个普普通通的中午，槐扒局家属楼的居民像往常一样，吃饭、午休。根本没人注意到，离这栋楼直线距离不到200米的地方，一个潜在的威胁正在一步步地逼近。
14时许，住在6楼的王先生无意中抬头看了一眼窗外。突然，远处的异样引起了他的注意，只见远处的地面在冒烟。
当时烟雾虽然很大，却丝毫没有闻到烧焦的糊味儿，也没有发现明火的迹象。再加上刚刚下过雨，周围空气非常潮湿。王先生根据常识判断：冒烟的地方荒无人烟，不存在任何可燃物，而且空气湿度如此大，绝不可能发生火灾，也没在意。然而，事情并没有这么简单。两个小时过后，可怕的一幕出现了，火苗从地下蹿了出来。眼瞅着近在咫尺的火势不断蔓延，随时都有可能威胁家属楼，王先生马上拨打了119火警电话。
然而，就在这紧急的时刻，有着10年救火经验的市消防支队参谋长白胜利，却对眼前随时可能扩大的火势束手无策。
通过现场分析，白胜利发现大火是在地下燃烧。地表出现的裂缝和塌陷，表明这场火至少燃烧了10多天。这么长时间，为什么没有人发现呢？更让白胜利头疼的是，周围环境非常潮湿，而且正在下着小雨，火势却丝毫不见减弱，反而像是雨助火势，火越烧越大。
随后，消防人员查看了方圆两公里内的区域，这里除了湿漉漉的杂草，就是被雨浸湿的黄土，并没有发现任何可疑物体，甚至连一点儿燃烧物的灰烬都没有。火因确定不下来，这就意味着无法确定灭火方案。难道这是一起无源之火？它究竟在烧些什么？火又该如何来灭呢？
面对越烧越凶的地火，消防人员迟迟不能采取措施，原因就是无法确定火因！通常灭火第一步就是确定什么物质在燃烧，比如固体燃烧、木材纸张之类的用水来灭火，而油类火灾就要用特制的泡沫或者是专门的措施。还有气体火灾、金属火灾不同种类，都得用不同的方式来灭火，否则会适得其反。然而，发生在河南省三门峡的这场地火却给白胜利他们出了个难题：他们在现场搜了个遍，竟然没找到一件能引起火灾的物体，万一火势突然扩大，该如何处理？由于无法确定消防方案，白胜利只有干着急，他决定扩大搜索范围。
这时，有一条线索引起了白胜利的注意。在着火地点东北方向二三百米的地方有个三门峡市污水排污站，白胜利怀疑是不是这个污水排污站和这个地方比较近，污水深入到这个地方之后形成了可燃沼气。
沼气多产生于沼泽、池塘、水沟等地下污水中，主要成分是甲烷的可燃气体，遇火就着，燃点很低。凭空燃烧的地火事件，罪魁祸首会不会就是沼气呢？
情况紧急，不容耽搁，为了查清元凶是否为沼气，三门峡市环境监测站的专家立刻赶赴现场。他们仔细观察了着火地点周围的环境情况之后，给出了一个出人意料的结论。
专家分析，这个地方原来是建河滩的滩涂地，所以它是在卵石层上，沼气的可能性不大，如果是沼气燃烧，火焰会很高，不会是陆陆续续在燃烧。现在的火情已经持续了一个月，所以判断它是固体燃烧。
正在大家一筹莫展之时，白胜利突然想起了***曾经发生过“百年地火”的事件，此处的地火与那起事故有诸多相同之处：长时间燃烧，火焰炽热，都是在地下燃烧。而且三门峡地区盛产煤矿，很有可能这片荒地下面就储藏了大量的可燃煤层。那么，这次地火事件会不会也是地下煤层起火引起的呢？
为此，环保专家针对着火洞口，以及裂开的地缝进行了深入的分析。由于燃烧地点在地表之上，可以清楚地看到地层的分布，基本上可以排除煤矿的可能性。不过，有一样毫不起眼的东西引起了专家的注意――潮湿的土块。尤其是其中有一块土，被烧成了类似琉璃一样的绿色。如果它不支持燃烧，绝对不会烧成这个颜色，达到如此高温。因此专家猜测，这场地火的真正元凶就是这些土块。
随后消防人员决定，按照固体燃烧方案试行新的灭火方案。经过4个小时的奋战后，地火终于被熄灭了。
神秘的地火虽然灭了，但它的火因却一直困扰着白胜利。雨后起火，潮湿土块助燃，这些根本就不可能发生的事在这儿全都发生了，究竟是什么原因呢？这些土壤里面究竟隐藏了什么神秘物质？
揭开神秘火龙之谜
一支勘探队到达三门蛱出事现场之后，并没有发现这里的土壤与其他地方有任何不同之处。半米高的杂草，掺有少量杂质的黄土，典型的北方大地。难道就是这些普通得不能再普通的黄土块可以燃烧，甚至可以自燃。半信半疑之下，队员们找到了一块没有完全烧尽的土块点了一下，岂知土块竟然像木炭一样，一下就着了起来。可是，当队员从周边找了一些同样的土块，如法炮制的时候，却怎么点都没有丝毫燃烧迹象。难道这里的土壤含有什么神秘物质？勘探队跟随专家展开了调查。
环境专家走访了在周围居住的群众，一条非常有价值的线索印证了专家的推测。原来，这里过去是密度板厂，木材的存放地，垃圾也存放在这个地方。
根据这个线索，众人得到了一个推测：大量的木屑、锯末与土混合在一起，使得原本阻燃的土摇身一变，成了木材占主要成分的易燃物，从这个角度看确实合乎逻辑。但是，固体引燃起火必须满足三个条件：易燃物、温度达到着火点和氧气。
我们都知道，普通干燥木屑的自燃点在250度左右，如果是潮湿的情况下，那么着火所需要的温度就会更高，而且它维持燃烧的热量也就需要更多。然而，着火地点位于黄河上游，属于亚热带气候，夏季最高气温不会超过40摄氏度。而且起火之前，那里连降大雨，温度不到30摄氏度。距离木屑的燃点相差两百多度，无论如何它都不可能自燃，更别说受潮之后了。另外，其他两个条件也存在疑点。
要想彻底弄清楚地火燃烧的真正起因，惟一的线索就是那些能够点燃的土壤。于是，勘探队员在现场取了一些土壤标本带到了北京理化分析测试中心，打算让专家分析这其中究竟含有哪些物质。很快分析结果出来了，可是令人失望的是，并没有队员们想要的神秘物质。据初步分析，这些土壤主要是含木质素，就是原来的木材残渣、树皮、木屑、锯末等等，以及在生产过程中有机胶合剂废料等等。
分析结果表明：可燃土壤中确实有受潮的木屑。但是，这些燃烧条件苛刻的物质，在常温下究竟是如何点燃的呢？火灾原因调查到这里似乎走到了死胡同。此时，北京市理化分析测试中心的李宝明博士却做了一个大胆的推测。他认为，引起自燃的真正原因不是木屑本身，恰恰是“受潮”之后的这个环境。
为了验证这个推测，李宝明博士将队员们送来的土壤样本，放进气体收集装置，这是一个收集样本气体成分的仪器，它将证实李宝明博士的那个大胆推测是否成立。
一个星期之后，能够燃烧的土壤通过仪器检测，结果表明：收集到的气体是甲烷。李宝明博士分析，由于地下潮湿，木屑被微生物分解，最后在特殊的条件下，比如说厌氧的条件下，产生一些沼气类可燃烧的气体，在温度达到着火点之后，也可能引起燃烧。
原来，压在地下的木屑层，密闭的土壤环境，以及渗透下来的雨水，这三样巧合地凑在一起，就形成了一个甲烷发生装置。下雨之后，雨水渗透到地下，木屑被雨水浸泡，就开始发酵、产生甲烷。同时，整个过程还会放出大量的热。日积月累，地下的温度越升越高，甲烷量也越来越大，终于在一个温度湿度都合适的时刻，火被点着了，神秘的地下火龙就这样被释放了出来。
（据《新周末》）