学文网旧京城时的茶馆到处可见，其中也有大中小之分。
大茶馆内设雅座，用具考究，备有各种名茶，客人可以任意挑选，同时还有各式点心、水饺、面条、烧饼、丸子汤等，应有尽有。究其原因，不外乎当时的满蒙八旗子弟居住城内，尚有几十万人，他们整天无所事事(法律不许他们经商)，吃喝不愁，养尊处优，吃喝玩乐，每天去泡茶馆就成了不可或缺的事。清代北京内城有名的茶馆有天汇轩、天全轩、裕顺轩、汇丰轩、天寿轩、广和轩、天宝轩、新泰轩等二十几家。到了20世纪后，这些大茶馆逐渐不景气，最终关张歇业，退出历史舞台。接着城区内应运而生的是新型文明茶楼，第一楼是碧岩轩，紧接着是玉壶春、集贤堂等，这些茶楼也是红极一时。到了1937年“卢沟桥事变”后，日***占领华北地区，这些茶楼生意开始萧条，不久也就全部停业。与此同时小型的茶馆、酒肆取而代之，按经营项目分为清茶馆、棋茶馆、书茶馆。
清茶馆专门提供茶水，屋内设备有方桌、方凳、小型茶具，挂有长条木牌，上面书写茶叶名称，任客人选择，拂晓即开门营业，主要的顾客为遛鸟和晨练的人，其中有一些破落的八旗子弟，也有城市贫民，这类茶馆就等于养鸟人的活动场所和集中地。据上辈人讲：当年崇文门外大街的万乐园茶馆每年举办“串套”活动，听听谁家鸟儿鸣叫得好听。
再者就是棋茶馆。屋里设备极其简单，木板搭成的条桌，桌面上画有棋盘，两边坐人，边下棋边喝茶。观棋的人要比喝茶的人多几倍，因为这些人大都为无业游民和出门躲债的。如此茶馆，生意能维持多久呢?确实没过多久，也开始下滑衰落。
再说书茶馆。这类茶馆主要分布于王府井东安市场和天桥一带，馆内曲目为评书、大鼓两种，评书内容为“三国演义”、“西游记”、“济公传”等，大鼓书则有京韵大鼓、梅花大鼓等，种类很多。这些地方也就是艺人“撂地儿”借以谋生的场所，是平民百姓消遣娱乐的地方。
接着再说茶棚。每年初夏至深秋，都有茶棚，最为有名的当属什刹海岸边，棚面是用芦席围盖，竹竿做支架，一半建在水面，一半建在岸边。茶客坐在其中，一举三得：品茶、赏荷、观鱼儿戏水，很是惬意。但类似的茶棚有季节性，到了天气一冷，棚拆人散，来年再见。还有另一种茶棚，有人称其为“野茶馆”，和郊区庙会有关。每到初一、十五拜佛敬香的日子，众多善男信女从京城或更远的地方赶来，路上风风火火，进庙门之前急需找个歇脚喘息的地方，遇上这样的茶棚再好不过了，先洗脸后饮茶，还可以观赏远山近景，别有一番心情。
比茶馆、茶棚档次更低的就是“茶挑儿”了。茶挑人年岁稍大些的居多，大多为近郊农民，也有城市贫民。茶挑儿投资不多，先购置一把二尺多高的绿釉陶壶、几只粗瓷碗、一根扁担、一个柳条筐，壶内泡的茶叶无非是高末和高碎，价格便宜，沏出的茶色红润。茶挑人走街串巷，专为拉洋车、蹬三轮、打短工的劳苦大众服务，这些人趁喘息时间喝上一碗又热又酽的浓茶。顿觉清爽解乏，然后继续干活儿以便养家糊口。茶挑人还有一种副业，就是代卖零支香烟，给买不起整盒香烟的人解决燃眉之急。久而久之，茶挑人就被称为“龙王爷的伙计”――送水的来了，深受劳动人民欢迎。