学文网不觉别时红泪尽，归来无泪可沾巾。（白居易《离别难》）
坐看落花空叹息，罗袂湿斑红泪滴。（韦庄《木兰花》）
妆席相逢，旋匀红泪歌金缕。（晏几道《点绛唇》）
正拂面垂杨堪揽结。掩红泪、玉手亲折。（周邦彦《浪淘沙慢》）
不复不语，红泪双双落。（薛维翰《古歌》）
无奈两行红泪、湿香巾。（贺铸《虞美人》）
红泪偷垂，满眼春风百事非。（纳兰性德《采桑子》）
“红泪”一词，最早源于晋王嘉《拾遗记・魏》。《琵琶行》中有诗句：“夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干”便化用了“红泪”一词；而《西厢记・长亭送别》中有句“淋漓襟袖啼红泪，比司马青衫更湿”。此句唱词还化用并整合了白居易《琵琶行》中的两句：“楼夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干”“座中泣下谁最多，江州司马青衫湿”，极力描摹了崔莺莺之悲情更甚于琵琶女、白居易，同时，他还引用了王嘉《拾遗记・魏》中来源于魏文帝的典故：
“文帝所爱美人，姓薛名灵芸，常山人也……灵芸闻别父母，欷累日，泪下沾衣。至升车就路之时，以玉唾壶承泪，壶则红色。既发常山，及至京师，壶中泪凝如血。”
《西厢记・长亭送别》引用此故事，着力渲染了崔莺莺在张生即将离开、赴京赶考时的那种惆怅伤感、依依不舍之情，后便以“红泪”称美人泪。美人泪也成了“红泪”最为常用的意象，如：
君不归来情又去，红泪散沾金缕。（韦庄《清平乐》）
相逢细语初心错。两行红泪尊前落。（晏几道《醉落魄》）
歌渐咽，酒初醺。尽将红泪湿湘裙。（晏几道《鹧鸪天》）
双双红泪堕，度日暗中啼。（赵嘏《长垂双玉啼》）
一阕离歌，满尊红泪，解携十里长亭。（贺铸《潇湘雨》）
画闲，无言暗将红泪弹。（纳兰性德《河传》）
“红泪”意象之二，血泪。唐章孝标《织绫词》：“去年蚕恶绫帛贵，官急无丝织红泪。”清唐孙华《读梅村先生〈鹿樵纪闻〉有感题长句》：“东市朱衣多裹血，西台红泪与招魂。”清龚自珍《补题李秀才〈梦游天姥***〉卷尾》：“一卷临风开不得，两人红泪湿青山。”
由此可知，“红泪”所表现的意境，大多是悲伤、惆怅、伤感、缠绵和依依不舍。“红泪”的常用意象“美人泪”可与“胭脂泪”通用。胭脂多为红色，是美人美容所用，当女子因悲伤而哭泣时，泪水会弄湿容妆，面部会带有胭脂斑迹的泪痕。据《本草纲目》记载，胭脂有四种，一种是用红蓝花汁染胡粉制作而成，一种以山燕脂汁染粉而成，一种是山榴花汁做成，一种以紫铆染锦而成。古代女子常用来装饰面颊和点唇。如：
胭脂泪，相留醉，几时重，自是人生长恨，水长东。（李煜《相见欢》）
宫妆尚怯，还轻洒胭脂泪。（方千里《水龙吟》）
斜风细雨不曾晴，倚阑滴尽胭脂泪。（刘辰翁《踏莎行》）
不忍东风烂熳时。红泪湿胭脂。（晁瑞礼《武陵春》）
另外，“胭脂泪”，还可指“花之泪”，即“花上的露水”，如：“三月芳菲看欲暮。胭脂泪洒梨花雨。”（欧阳修《渔家傲》）“乱红飘砌。滴尽胭脂泪。”（韩琦《点绛唇》）
“红泪”也可指“花之泪”，如“向晚寂无人，相偎堕红泪。”（罗隐《庭花》）
最后，“红泪”还可指“红烛之泪”（红烛融化时流涌如泪），此也常出现于诗词中，如：
筝怨朱弦从此断，烛啼红泪为谁流。（白居易《夜宴惜别》）
怅画烛摇影，易积银盘红泪。（方千里《还京乐》）
红泪罢窥连晓烛，碧波休引向春杯。（罗邺《巴南旅社言怀》）
银台蜡烛滴红泪，酒劝人教半醉。（尹鹗《拨桌子》）
憔悴。憔悴。蜡烛销成红泪。（贺铸《如梦令》）
别调不堪闻，红泪销残烛。（周紫芝《生查子》）