学文网在上海，有不少优秀的近代建筑，因此上海被人们称为“近代建筑博览馆”，曾经屹立在外滩的原上海总会就是其中之一，而现今上海中山东一路2号的亚洲首家华尔道夫酒店就坐落其原址上，这幢建筑的经历也是百转千回。
上海1843年开埠后，不少外国人纷至沓来。为了方便商业交谈、休闲娱乐，产生了建立俱乐部的想法，不过当时称为总会。上海总会是许多外国总会中最早设立的一个，在1864年正式建成开放。英文名称为Shanghai Club，或称英国总会，又称大英总会、老总会。现在人们有时翻译为上海俱乐部，其实当时没有这么称呼的。
初时的大楼是一座英国式的三层砖木结构建筑，外墙用红砖镶砌，东立面每层都有阳台式的长廊，中央高处有山墙压顶。建筑的外观显得较为古朴。楼内设有两个大餐厅和两个小型的餐厅、三个弹子室和室，还设有***书室、阅览室、酒吧间。每到有西方要人光临上海时，俱乐部内常举行盛大的庆祝活动。如1879年5月，美国离任总统格兰脱到上海，总会为欢迎他而举办舞会。5月21日夜晚，整个外滩呈现节日的气氛。幢幢大楼悬挂着彩旗和灯彩。总会的楼檐上，用铁管制成“敬贺格兰脱”西文字样，中间通上煤气，点火后，就像后来节日里常见的彩灯。俱乐部中，西人谈笑风生，品尝佳肴，在优美悦耳的音乐声中，男女各百，余人相伴，翩翩起舞，一直从九点伴乐到凌晨三四点钟。
到了20世纪初，总会嫌原来的大楼比较陈旧，决定拆除重建。在1909年初竖立奠基石，到年底建造完工。1910年1月6日，总会大楼正式开放。
新楼建筑称得上壮观、华丽。在当时外滩众多西式建筑中它也是佼佼者之一。是上海最早的钢筋水泥建筑之一，建造这幢大楼共花费了45万两银子。俱乐部外观是典型的不列颠式，具英国文艺复兴时期古典主义的风格。在顶层的南北两端各建“瞭望亭”一座。整个外观显得高贵和殷实，内部的建造也颇有特色。宽阔而漂亮的大理石台阶通向令人惊叹的进厅，进厅铺设黑白相间的大理石地面，两边一根根白色的石柱中，可见座座弓形的廊台。穿过进厅，就可进入酒吧间和阅览室、弹子房。长34米多的酒吧间，其长度在当时远东可称第一。酒吧间的装饰典雅古朴，用五米多高的橡木镶嵌四壁。其整个装饰和布置，全具英王詹姆斯一世时代（1603—1625年）的特色。而弹子房却是另一番情趣，呈英王伊丽莎白一世时代（1558—1603年）的格调。
二楼的餐厅占据整个前半部，在装饰上以白色的壁柱配以红色的镶板，造成一种欢快的气氛。最大的特点，则在于华丽的天花板和三百多平方米的建筑中看不到一根柱子。在同楼还有一些作为私人就餐和宴请的小型房间，及几间牌室。后者常在天花板上饰以扑克牌上梅花和红心的***案，以此来揭示房间的用途。大楼的柱础及其柱子使用宁波产的花岗岩，主要楼梯用来自意大利西西里岛的白色大理石砌成。俱乐部内还设有***书室、自行车停放处、理发室。在地下室设置地滚球场。在三、四楼，有四十多个为会员和来客所设的卧室；仆人的住房和厨房都设于顶楼。电气照明、冷藏、冷冻等当时现代化设备，已安装在这座具有防火结构的建筑内。整幢大楼占地870多平方米，据称重达1.7万吨。
虽名为俱乐部，但并不对任何人“门户开放”。因此成为会员也是寓沪西人所希求的，因为获准入会标志着个人的地位在寓沪西人社会中得到承认，如果入会后被开除，则被视为是一种耻辱。爱狄密勒在《上海——冒险家的乐园》一书中谈到民国初，有一美国黑人职业棒球队，来沪与上海联队和日侨队比赛。名为犹太和爱萨克的两个美国人，贿买了黑人棒球队，比赛时故意输给实力差得多的上海联队和日侨队，从而在打赌中赢得了一注重彩。这本带有小说家笔法揭示旧上海洋人一些内幕的书籍，固然改用了人名、队名，但此事是确有的。时在1918年9月，美国第九骑兵棒球队前来上海，在比赛中屡次失败。一旅沪西人以该队素负盛名而如此表现，均感到惊讶和不解。后来获悉上海著名犹太富商（英籍）裘斯爱达斯和伊里爱斯（亦英籍），与根斯堡格三人曾与某西人，约赌棒球比赛之胜负，彩金盈万。当骑兵棒球队到沪时，裘斯爱达斯等曾隆重招待；到棒球队失败后又赠资若干。事属行贿，显然无疑。于是沪上各西文报纷纷登载此事，引起群情哗然。
上海跑马总会遂将裘斯爱达斯开除出会。事情并未到此为止，裘斯爱达斯反控，首先发难的是英文沪报主笔陈友仁先生和丹麦人尼尔逊：毁谤罪。结果陈友仁以养病为名去了美国，尼尔逊则在未定开审结果之前被上海总会以“败坏西人名誉”之由而开除出会。尼尔逊又在英“按察使署控告上海总会取消其会员资格，要求上海总会发表布告注销该会开除原告之行为，并恢复原告之完全会员权利”。
由英人所设的上海总会在1941年12月因太平洋战争爆发，日***进入租界而关闭。一度成为日***海***武官府，到1945年抗日战争胜利后始行恢复。1949年后，因英侨归国而停闭。上海市人民***府接管了这幢大楼，改建为国际海员俱乐部，1971年改为东风饭店。2009年3月4日，希尔顿酒店集团正式宣布与上海久事公司及锦江国际（集团）合资的上海新联谊大厦有限公司签订合约，管理这幢坐落在原黄浦滩3号，今中山东一路2号的大楼。经过一段时间的整修，成为希尔顿集团旗下亚洲首家华尔道夫酒店，于2011年正式开业。
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