学文网中国古语有“身正不怕影子斜，脚正不怕鞋子歪”之说，意指如果做人正派正气，就不怕别人说坏话。不过中国传统社会是典型的熟人社会，一个人只要立身持正，即使一时被舆论误解，也会在长期的社会交往中被纠正过来。而在现代社会，人们无论做事还是立业，则更多的是跟并不那么深度、反复交往的人打交道，而外界对某人的了解也多是其“影子化”的化身。即使身子再正，如果影子斜了，其社会性、经济性的活动都要受到非常大的影响。
在当代市场经济条件下，无论个人还是企业，无论是作为社会个体还是市场主体，如果影子斜了，那么即使最终因为身正而得到了纠正，但在纠正之前就可能已经死亡或破产了，对其本人也已经失去了意义。
如果说“身”代表了一个个体的真实状态的话，那么“影”就代表了其外界形象，很大程度上也关联着它的社会信用。一个公司非常有可能仅仅因为一个谣言而引起供应商停止供货、银行催还贷款、渠道停止进货、消费者不敢消费等严重影响，如果不能够及时澄清，就可能导致企业运转停止而陷入窒息，从而使得“谣言”变成“遥遥领先的预言”。
谣言变预言并不虚妄，美国社会学家罗伯特・k・默顿就提出一个“预言的自我实现”概念，指的是以没有确凿证据的预言（因此也可以说是谣言）为契机，唤起一种新的行动，这种行动最终使起初的预言变为现实。
这在现代的网络传播中表现的更明显，比如说“下一步将会流行什么什么”，其实并不是说有什么根据而推出这种东西将会流行，而是因为预言引导了资源的流动方向和社会的关注方向，最后使得预言变为现实。这种效应也可以被反向利用，比如一个有影响的人或机构预言“某某公司将会破产”，即使这个公司经营正常，或在不存在破产预言的时候可以很好的经营，但在某种情况下，或公司在负面预言出现之后不能很好化解和应对，那么公司就真有可能让预言变成现实，这种情况有一个更简洁的词叫“唱衰”，“衰”是可以被“唱衰”的。
况且，究竟怎么算“身正”，也不是天经地义不可动摇的，世易时移，一些我们曾经认为不可动摇的价值观都随着时代变迁变得不是那么重要，甚至走向了反面。在竞争性的产品市场上，所谓的好与不好更是随着流行趋势而变化，在功能机时代，翻盖是高级的象征，只有便宜货才用直板的设计，而现在翻盖设计在手机市场上已近乎绝迹。更加讲究流行的服装市场更是经常要搞个金秋流行趋势什么的，目的就在于“以没有确凿证据的预言为契机，唤起一种新的行动，这种行动最终使得起初的预言变为现实。”
那么如此说来，是不是身正不正就无所谓了，只要维持好影子，让社会认为自己好，认为自己代表了方向和趋势就可以了？当然不是这样，恰恰相反，“名是实之宾”，影子最终不能脱离身子而***存在，名不副实的东西最终会露出原形，并以更狼狈的方式收场。特别是在一些具有公认价值判断的地方，比如产品质量，如果通过虚假宣传，以次充好，弄虚作假，身不正却把影子搞得“高大上”，那么可能得意于一时，但等到消费者发现真相，恐怕连以前赚到的都要吐出来。
也就是说，在一个快速变化，高度依赖传播的时代，对于有所作为的个人以及企业，都需要关注和维护自己的外部形象，对于外界对自身的“污名”、“妖魔化”、“谣言”等行为不能以“身正不怕影子斜”而听之任之，而应积极应对，甚至适度的包装，那就是“人靠衣装马靠鞍”的效果。但同时也要避免过度宣传和包装，甚至“金玉其外，败絮其中”，这也是短期行为，会对企业长期发展带来副作用。
作者为清华经管领导力研究中心研究员