学文网在中国文学史上，提到“元曲”，就不能不提到“元曲四大家”——关汉卿、马致远、白朴、郑光祖，而提到马致远，就不能不提到他的《天净沙·秋思》。时人周德清在《中原音韵》中称《秋思》是“秋思之祖”；近人王国维在《人间词话》中道：“寥寥数语，深得唐人绝句妙境。”因此可见，马致远的《秋思》自古以来就备受推崇，不愧为小令中之绝唱。
马致远《秋思》：“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。”全曲仅五句二十八字而已，寥寥数语，惜墨如金。曲中前三句，九个名词前多冠以形容词组合成名词性短语，形成的意象如同电影镜头以“蒙太奇”手法依次呈现。这种纯以名词或名词性短语连缀成的句式用以写景抒情，叙事抒怀，在修辞学上有人称之为“列锦”，这种语言形式由于只列出一个个意象，所以给读者留下充分的想象空间，促使读者通过意象之间的联系并思索作者蕴含其中的情感，从而给予人们更多的审美。这种手法也非始于马致远。唐人温庭筠《商山早行》有“鸡声茅店月，人迹板桥霜”两句即为“列锦”手法，历来为人称颂。梅尧臣曾对欧阳修说：最好的诗应该“状难写之景如在目前，含不尽之意见于言外。”并举温的这句诗说：“道路辛苦，羁旅愁思，岂不见于言外乎？”（《六一诗话》）古代旅客为了安全，一般都是“未晚先投宿，鸡鸣早看天。”诗人选择了六组名词状写了山区早行所见，使景物有声有色，宛然在目。尤其是“人迹板桥霜”句，尽管诗人已经起床够早的了，但出门一看小木板桥的白霜已有人足迹，还有比他早的！真可谓是“莫道君行早，更有早行人。”读后稍思，羁旅之愁苦辛劳尽在不言中矣。
再看宋代诗人晏殊的《无题》：梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风。晏殊被称为富贵闲人，又是一位风流情种。这是他的一首爱情诗，诗中道出了他思念情人而不可见，欲寄情书却无由达的悲苦惆怅之心志。其三四两句历代传颂，经久不衰，六个名词或名词短语耐人寻味。且不说这两句互文见意，我们且看它的描写：溶溶月光洒满院落，铺满池塘；春风徐徐，柳絮飘扬，梨花传香。这是多么清幽温馨、春意缠绵的境界，然而意中人不在，与谁花前月下，卿卿我我，满腹愁怨，又与何人诉说？可谓“应是良辰美景虚设”。诗人触景生情，面对春宵花月，情思悠悠，往事再现，倍感惆怅。这“情”尽在这“景”中，真正是“不着一字，尽得风流”。
这两位一言羁旅之苦，一抒相思之痛，虽然都用了“列锦”手法，但比较于《秋思》，未免有点单薄，缺少层次感。
秋，特别是晚秋之景，多是冷落、萧瑟、凄凉的，诗人常借以抒发悲苦情怀，所谓“秋入心则愁”也，作为游子，作为诗人，马致远在《秋思》中所抒羁旅之愁不算新颖。但在短短的五句二十八个字中，诗人为我们描写出这么一副绝妙的秋思***，读来确实令人哀怜。先让我们随着抒情主人公的脚步、视线和思绪想象一下吧：时已深秋，他骑着瘦马，冒着西风，在荒凉的古道上颠簸奔走。又到黄昏时候了！那纠缠着枯藤的老树上朦朦胧胧已有乌鸦在巢里栖息了，可哪里是他的归宿呢？一条溪水从小桥下流过，桥那边出现了人家，可那不是他的家呀！他想起了自己的家，想起了亲人。看看周围，太阳已经落山了，叩人家的门，要求借宿一晚？但那不是客店啊！怎么办呢？他叹了气，又勒紧一下腰带，振作精神，轻轻地拍拍座下的瘦马，继续沿着古道走向天涯，走向天涯……
从上述透过画面的“想象”中，不难看出“古道西风瘦马”是贯穿全曲的主线，“断肠人在天涯”既是收句也是“曲眼”。第一句“枯藤树昏鸦”，其视角自下而上，重点词是“昏鸦”。乌鸦，其毛色黑且已近黄昏，栖息树巢看不真切，故曰“昏鸦”。主人公看到乌鸦，想到自己还不知道何处是归宿呢。第二句“小桥流水人家”，其视角是由近及远，重点词是“人家”。诗人走上小桥看到前边的“人家”，一户也好，几家也罢，总归他们尚可一家人相聚在一起，过着宁静舒适的日子，而自己依然漂泊流浪异乡，岂不痛哉，苦哉！第三句“古道西风瘦马”，其视线是多角度的，向前看是漫漫古道，座下是疲惫的瘦马，扑面的是凄凉的“西风”。该句重点词是“瘦马”。“马”尚且“瘦”，人，憔悴疲乏的容貌，风尘仆仆的艰难困苦也就不言而喻了。有了前三句的铺垫，加上第四句“夕阳西下”，主人公内心感到，又一天将要过去，投宿无望，前途渺茫。但“夕阳西下”毕竟是这幅画卷的大背景，这笼罩天地的红色，哪怕是浅淡的，也使前三句的暗淡、朦胧、凄凉、萧瑟之景多了些温暖。但紧接着的最后“断肠人在天涯”这一声浩叹，则是点睛之笔：这温馨，这暖意，只是属于那“鸦”，那“人家”，而我一个“断肠人”，还要骑着“瘦马”，在“古道”上，在“西风”中，继续漂泊，继续流浪。所以第四句看似信手拈来，实则颇费心机，即使末句水到渠成，又以乐景衬哀情以倍增其哀。读至此处，掩卷而思，有谁不为游子身之乏，心之苦，思之痛而唏嘘哀叹，潸然泪下呢？
同是“列锦”手法，同是情景交融，但马公的《秋思》描景全方位有层次，抒情主线贯穿，步步推进，这就较前人略胜一筹。一切优秀的文学作品都是可以跨越时空贯通今古的，即使脱离时代与个人背景也总能让人产生共鸣。我想“同是天涯沦落人”，倘若读马公此曲，一定会击节叹赏：真乃浸透血泪的心灵之歌！
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