学文网封建统治者心目中的西南地区，总是与荒芜、落后和野蛮联系在一起的，只宜用来惩治罪囚，那么，用“黔”来作为贵州的称谓也就是顺理成章的事了。
简称的出现，是因为人们觉得有的称谓太冗繁了，有意把多字句化倚。以便称呼和记住而产生的。但贵州“黔”的这个简称，即使许多人闹不明白。又因“黔驴技穷”的成语，让贵州人觉得心里郁闷。
一些资料在解释“黔”这个简称由来的时候这样说：今沿河到榕江一线以东，包括铜仁和黔东南的一部分县，战国时属于楚黔中地，秦统一后在那里设立黔中郡。唐朝时，在今贵州设黔中道，建黔州郡和黔州都督府。近年的许多著作基本都沿用此说，只在文字表述上有些差异。
这种解释，将贵州“黔”字简称的由来，追溯到战国时的黔中地，久远虽然久远，却有一些地方让人产生疑问。如：战国时的黔中地在哪里?它与今贵州的关系究竟有多大?
黔中郡设置的具体时间迄今没有准确结论。楚威王的时候，黔中郡应该已经设立，但那时的黔中指的应是今天湘西的沅水、澧水流域地区，郡的治所在沅陵。打败楚国后，秦国也设置了黔中郡。但不久又被楚国收回，此后的黔中郡治所在溆浦。管辖范围大致包括今洞庭湖周边地区、重庆的巴中、湘西、怀化及今贵州东部地区。
秦始皇统一全国后重新设置的黔中郡，包括今贵州铜仁、江口及印江以东地区。西汉将秦朝的黔中郡改为武陵郡。从魏晋到南北朝，作为地名的黔字出现很少，个别带有黔字的地名与贵州完全没有联系。直到北周武帝建德三年(574年)改奉州为黔州，隋开皇十三年(593年)将新设置的彭水县作为黔州的治所，“黔”字作为地名，才又在贵州的相邻地区出现，而此时与秦朝已经相隔了七百多年。
无论楚国或秦朝设置的黔中郡，管辖地的主体都不在贵州，治所更不在今贵州境内，硬将贵州简称“黔”的由来归结到战国、秦王朝时的黔中郡，显然都很牵强。
唐朝以后黔字作为地名频繁出现。唐高祖武德元年(618年)，将隋炀帝时设的黔州郡恢复为隋文帝时设置的黔州。唐太宗贞观元年(627年)，将全国划分为15道，黔州属江南道。天宝元年(742年)一度将黔州改名为黔州郡，并设都督府。《新唐书》载：“黔州黔中郡，下都督府。本黔安郡，天宝元年更名。”唐肃宗乾元元年(758年)又将黔中郡恢复为黔州。但直到唐初一百多年。贵州与黔字沾边的仍只有北部一小片地区。
黔州都督府设置于唐太宗贞观四年(630年)，下辖施、群、充、务等九州。黔州都督府初设置时属江南道，先是负责监督黔州等经制州，唐***府在乌江以南设置羁縻州后，又统领今贵州境内乌江以南的所有羁縻州。
唐玄宗天宝十年(751年)，南诏王阁罗凤叛乱，兖州(今思南、石阡以东，镇远以北，铜仁以西地区)人赵国珍因长于***事谋略，熟悉南方地形，被任命为黔中都督。赵国珍屡败南诏***，“守护五溪十余年，天下方乱，其部独守”。南诏之战后，赵国珍因功勋显著，以黔州观察使身份赴京城长安，后被擢升为工部尚书。这位赵国珍是唐朝时唯一在中央***府做高官的贵州人，赵氏几代出任黔中都督，成为黔中地区最高***事长官，这在增强“黔”字与贵州的联系方面，自然起到了关键作用。
从郡县制开始萌生的战国，中经秦汉、魏晋南北朝再到隋唐，历代地方行***建置中，真正能管辖今贵州大部分地区的机构，是唐代贞观初年设置的黔州都督府。由此可见。“黔”作为贵州简称的肇端应该在唐朝黔中都督府的设置。
唐玄宗开元二十一年(733年)，将全国由10道增设为15道。黔州原来所属的江南道被分解为江南东道、江南西道和黔中道。黔中道仍以黔州都督府为***事依托，虽然仍以今四川彭水为治所，但其管辖的主体却是今贵州地区。这是正式由中央***府建立的，以管辖今贵州地区为主的第一个地方行***建置，也是后世以“黔”为贵州别称的由来。
道的建置从唐朝延用到五代，到了宋朝被路、府、县三级建置取代。元明两代。行省制度逐渐确立和完善，但在省以下，府以上仍设有道一级机构。民国初年实行省、道、县三级制，贵州全省被划分为3道，即黔中道、黔东道和黔西道。从民国设置的3个道的名称都以黔字冠首来看，民国以前“黔”作为贵州的简称已相沿成习。
贵州虽然简称为黔，但黔字的含意是今天许多人不愿意深究的。撇开柳宗元的“黔驴技穷”不说，许慎《说文解字》在黔字之下的注解是：“黔，黎也。秦谓民为黔首，谓黑色也。”大概因为老百姓要在太阳下面劳动，总是晒得很黑，秦朝统治者便发明了用“黔首”来称呼他们，以表达对他们的鄙视。以至什么“黔口”、“黔丑”、“黔愚”之类的衍生词接踵而出，而这些词无不带有贬义。
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