学文网据统计，我国成年人中大约30%的人患有慢性疼痛，约有2/3的门诊患者伴有各种疼痛病症或症状。在我国6个城市进行的慢性疼痛调查显示，1个月内因慢性疼痛而就诊的患者为136488人。
慢性疼痛是一种疾病
中华医学会疼痛学分会主任委员、中日友好医院全国疼痛诊疗研究中心主任樊碧发教授介绍，根据疼痛的持续时间以及损伤组织的可能愈合时间，可将疼痛分为急性疼痛和慢性疼痛。
急性疼痛相对通用的定义为：与组织损伤、炎症或疾病过程相关的，持续的时间较短（通常短于3个月）的一种疼痛类型。如蜜蜂的蜇痛、刀刃的刺痛、分娩的产痛等。急性疼痛是疾病的症状，因而反应强烈，并可引起损伤和人们的注意，促使个体采取适应性或保护性的行为。
慢性疼痛被定义为组织损伤痊愈后持续存在的或持续时间超过3个月的一种疼痛类型。慢性疼痛通常在无任何可识别的原因或组织损伤的情况下持续存在，患者的正常生理功能和生活质量严重受损，如癌性疼痛、纤维肌痛、带状疱疹后遗神经痛等。
全球疼痛专家达成的共识是，急性疼痛是症状，慢性疼痛则是一种疾病，即如果疼痛持续了3个月，就是一种疾病。而急性疼痛如果不在初始状态下充分被控制，也可能发展为慢性疼痛。
神经病理性疼痛比例大
在众多类型的慢性疼痛中，神经病理性疼痛占了相当大的比例。中国目前约有1600万神经痛患者，但大多数患者对神经痛认知非常缺乏，导致诊治率低。
神经病理性疼痛包括三叉神经痛、坐骨神经痛、糖尿病周围神经痛等。神经病理性疼痛表现为针刺样、电击样、烧灼样、撕裂样、刀割样疼痛。
神经病理性疼痛不仅疼痛剧烈，往往伴有睡眠障碍、焦虑、抑郁等伴随症状。神经病理性疼痛的发病原因与普通的疼痛不同，是由于神经功能紊乱引起的。因此，如果光靠传统镇痛药物***，效果并不理想。根据世界多国的相关指南和共识，***神经痛的药物需要通过调节过度兴奋的神经元，减少兴奋性神经递质的过度释放。这种药物的原理与传统镇痛药的作用机制是完全不同的，已被多个国家指定为***神经病理性疼痛的一线用药。
忌盲目使用止痛药
专家强调，遭遇慢性疼痛的折磨千万别自我诊断，擅自猜度病因，甚至盲目使用止痛药。尤其是对于消化系统本来就比较脆弱的中老年人来说，滥用止痛药有可能增加消化道出血的风险。
专家建议，慢性疼痛患者应积极到神经内科或疼痛科***。据了解，目前全国二级以上医院，都先后成立了疼痛科，另外还有不少医院的神经内科也开设了针对神经病理性疼痛的门诊。