学文网螺钿是古代装饰花纹之一，以螺蚌之壳磨制，镌刻成形，镶嵌于器物上。《髹饰录》填嵌一门中说：“螺钿，一名甸嵌，一名陷蚌，一名坎螺，即螺填也……又分截壳色，随彩而施缀者，光华可赏。又有片嵌者……又近有加沙者，沙有粗细。”由此可见，虽然叫法不同，但所用物料确是相同的，有块状的，也有研磨成粉末状的，取材则以蛤、蚌类为主。
以螺钿为装饰早在殷商时期就已出现，从侯家庄1001号大墓出土物中丰富的蛤、蚌装饰器物就可见一斑。唐宋时期，螺钿饰器极为盛行，在技法上也有了新的改进，如用螺钿嵌于铜镜上成为平脱等。
清代，手工艺技术空前发达，螺钿技法也得到了进一步完善和发展。在宋元的基础上，清代的螺钿镶嵌出现崭新的面貌。
首先，在螺钿材料上，出现了硬钿、厚螺钿、软钿和薄螺钿。
硬钿有白色和彩色二种，可镶嵌平面花纹，也可雕刻成凹凸花纹与百宝嵌相结合。百宝嵌，是指用珊瑚、玛瑙、琥珀、螺钿、象牙等贵重宝石做镶嵌实物，制作漆器，其中有隐起如浮雕的，或表面齐平，不见起伏的。大体上来说，古代镶嵌螺钿多用厚片，如唐人物花鸟纹嵌螺钿镜、明缠枝莲纹嵌螺钿黑漆长方盘、卷草纹嵌螺钿漆龛等。
唐人物花鸟纹嵌螺钿镜于1955年在洛阳16工业区76号唐墓出土，是标准的唐代厚螺钿器，形象生动，是具有很高艺术价值的文物。明缠枝莲纹嵌螺钿黑漆长方盘长31厘米，宽19厘米，高4厘米，螺钿厚度约1.5毫米，颇有豪放厚拙之趣，是明代厚螺钿器代表之一。
卷草纹嵌螺钿漆龛是清朝初期制品，龛设底座，但与龛身一体。底座长46.5厘米，宽32厘米。盒身长43厘米，宽26.5厘米。通高55厘米。底座采用须弥座座脚形式，凹入部分涂朱漆，使座脚的线条更为突出。龛门是一块平板，没有轴或铰链；关时先将下缘装入龛口的浅槽，推入后与龛而齐平。龛内全部黑漆，中有横板，隔成上下两格。门表面用螺钿嵌出开光，光内布满卷草纹；螺钿作叶，缠枝用双根拧绞的细铜丝嵌成。这种工艺，明代曹昭在《格古要论》螺钿条有记载：“宋朝内府中物及旧做者俱是坚漆，或有嵌铜线者甚佳。”四角嵌圆钱纹，两侧面的***案与门相同，背面黑漆无纹饰。
明朝后期，由于工艺技术的进步，软钿开始出现，硬钿才较之前应用的少。
软钿是明代朝以后才出现的螺钿材料，但到了明中叶以后就非常普遍，而清代应用较多的螺钿材料就是软钿，其有非常美丽的彩色钿片，质地薄软，除可作为镶嵌花纹外，还可以制作成钿砂――《髹饰录》中所说的屑蚌末，以洒金的方法洒在漆器面上，类似于萌绘技法。软钿器多用这一方法。
明清时期的砚台则多用黑漆通身嵌螺钿屑的做法。一般来说，家具上的螺钿镶嵌用厚片较多，但是在明、清两代，大件的家具如漆案、琴桌、柜架等也有嵌薄螺钿的。例如，清代的洗茧***嵌螺钿黑漆墨盒就是软钿的精品之一。它是清朝前期皖南徽州制品。盒长20.3厘米，宽18.8厘米，高3.1厘米。盒面嵌房屋一楹，屏风前坐着一位妇人，与一个小女孩相对，正在洗茧。其右边的几案后也有一位妇人，手有所指，好像在在对话。屏风及案面，都用细光沙嵌成。屋左曲廊，窗棂敝处，见一童子。檐际夹叶树一株，用闪红光钿壳作干，闪绿光钿壳作叶。左下角山石两叠，前者用壳片嵌，后者用螺钿作轮廓，内填闪红光壳屑。石上两树，一绿叶红干，一红叶绿干。屋后修竹一丛，水天空旷处，点缀飞燕一双。堂前阶砌及栏杆下，以及远景坡陀，都用壳沙铺出苔藓。由于运用不同色泽的钿壳和壳屑，画面设色效果别致，有独具一格的艺术意趣。
其次，在装饰技法上，除纯螺钿镶嵌外，还有与堆漆描金、填漆、戗金、嵌金银片、雕漆等相结合的，或作百宝嵌与玛瑙、玉石相结合的装饰方法。根据《髹饰录》中所作记载，可把这些技法大致归纳为以下几点：衬色甸嵌、描金加甸、描金加甸错彩漆、描金错洒金加甸、描漆错甸、金理钩描漆加甸、金双钩螺钿、填漆加甸、填漆加甸金银片、螺钿加金银片、彩油错泥金加甸金银片、嵌片间填漆、填漆间螺钿、填蚌间戗金、嵌金间螺钿、填漆间砂蚌等，这些方法交错应用，使螺钿在漆器装饰上发挥了其灿烂绚丽的美妙功能。
最后，从品种上看，螺钿镶嵌除了应用在一般的盘、盒类、酒壶、酒杯、漆砚盖、小碟等器皿上外，在条凳、桌椅、床、立柜、镜框等大件家具，甚至建筑门窗装饰上都有广泛的应用。这是在过去的朝代所少见的。
因螺钿制作的繁复及用材的精贵，早期只是供王公贵族和富甲商家欣赏、使用，直到宋朝末年才普及民间。到清代，螺钿技术发展到极致，应用更为广泛。
在我国江苏扬州，从明代周翥的百宝嵌自成派别后，到了清代乾隆时王国琛、卢映之以及之后的卢葵生等继承和发展了周翥的技法，使扬州的镶嵌工艺十分发达，主要产品分为大件和小件两个类型。其中运用螺钿材料的有螺钿屏L、平磨螺钿圆桌及其他各种箱柜、嵌螺钿漆盘等。螺钿以硬螺钿片镶花平磨或挖嵌，画面黑白分明，朴素雅丽，也有用闪色软螺钿（扬州称点螺）镶嵌，点螺系继承姜千里的软螺钿技法。
清代，山西漆器业十分繁盛，以平遥、新绛为主要产地，制造漆家具为主，如大立柜、屏风、桌、几等。中国故宫博物院藏有数十对漆柜门均为山西所制，纹样较粗犷、豪放，有浓厚的民间特色。多以嵌软螺钿为主，色彩绚丽，镶工精细，山水人物配以诗词，笔画工整，非常精美，多属于姜千里一派作风。而姜千里是明代著名的工艺家，擅长螺钿，以制造漆器而著称海内，与张鸣岐铜炉、濮仲谦竹刻、与时大彬沙壶齐名。所以，山西漆家具做工研究，工艺十分繁复，极尽奢华之能事。
综上所述，螺钿技法发展到清代已有空前的进步。而透过螺钿镶嵌看中国古代漆器的发展，显而易见的，中国古代漆器已经从早期商周时期的稚拙，汉的大气，唐的华美一步步走到了清代的繁复绚丽。虽然清代的漆器技艺达到了前所未有的高峰，但由于其对工艺的追求大大超过了对艺术性的追求，使漆器作品“匠气”有余而“艺味”不足。这也对脱胎于漆器的现代漆画艺术带来了巨大的影响。
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