学文网晚清出现了一个画坛怪杰，擅长书画、金石雕刻，同时他又受戒佛门，为一代禅师，他就是竹禅和尚。
竹禅（1824～1900年），俗称王氏，号熹公，清代梁山县仁贤镇（今重庆市梁平县）人。14岁出家于梁山报国寺，受戒于双桂堂，晚年为梁平双桂堂第十代方丈。他一生云游大江南北，并在北京、重庆等地居住。其中在重庆寓居最久，以卖画为生，著有《画家三昧》。咸丰六年（1856年）前后回到梁平，赠双桂堂贝叶经、舍利子等珍稀佛教圣物。为此，双桂堂修建了一座舍利塔，至今犹存。
竹禅的书画早已风靡佛门，享誉文坛，杭州灵隐寺、成都文殊院、宁波天童寺、新都宝光寺等处都珍藏有他的大作，浙江普陀山博物馆还专门辟有竹禅纪念室。《四川佛教文化》一节介绍说，双桂堂“第十代方丈乃著名书画家竹禅，曾为清慈禧太后传戒，被列为世界著名宗教人物”。
竹禅书画以水墨人物、山水、墨竹、罗汉佛像见长，其艺术风格属徐渭、山人和扬州画派一路，与“扬州八怪”、破山禅师齐名，是晚清闻名遐迩的画坛怪杰。竹禅的作品重意境，重主观感受。他的绘画多取材竹石花鸟和山水人物，而不拘泥于一事一物的具体形貌；书法多以自作诗文和佛语为内容，擅作大篆，精于行草；所作印章将佛像、偈语、粗话、竹石等刻之于石，大笔大刀，大朱大白，对比十分强烈。写字作画不假雕饰，浑然天成，无论寻丈巨幅，还是尺幅小品，用笔酣畅淋漓，用墨苍润华滋，水与墨浑然一体，让观者称绝。因他俗姓王，出家在本县报国寺，所以他的作品上常用“王子出家”与“削发报国”二印。
岐山县博物馆收藏有竹禅和尚的十八罗汉像石刻拓本，装裱后纵长220厘米，横宽69厘米。该组造像共18座，分为东序、西序两部分，各9座。拓本上部均有篆书罗汉序号、罗汉名称及罗汉排序变化情况的题款，并有“天童常住”或“天童常住供奉”等字，中部均有竹禅和尚行草题字，其中8幅有“王子出家”阴文印和“竹禅”阳文印，9幅有“破山法嗣” 阴文印和“竹禅” 阳文印。题字刚劲沉着，内容均为佛语，自首至尾写得峥嵘峻峭。中下部为罗汉像，所绘罗汉笔法曲折圆润，遒劲紧密。诸罗汉均毛发浓密，高鼻深目，带有早期罗汉梵相特点。他们或坐、或侧、或沉思、或吟诵，超脱凡尘，神态各异。有眉长拖地，慈眉善目者；有高鼻巨口，喜笑颜开者；有宽额火眼，金刚怒目者；也有闭目养神，神态安详者。再以经书、念珠、香炉、手杖、草鞋、柯木、石凳等衬托其间，非常形象地展示出人物的气质神韵，生动地再现了僧侣苦苦修行的坚毅与虔诚，营造出隐士遁迹山林修身养性的高远意境，寄托了画家渴望宁静生活的强烈愿望，给人以心灵震撼。
在西序二座的罗汉拓本中部，有《乾隆御题像赞》：
唐贯休十六应真像，自广明至今垂千年，流传浙中，供藏于钱塘圣因寺。乾隆丁丑（1757年）仲春，南巡驻西湖行宫，诣寺瞻礼，因一展观，信奇笔也！第尊者名号沿译经之旧，未合梵夹本音，其名次前后与章嘉国师据梵经所定互异。爰以今定《同文韵统》合音位次于原署之下，各题以赞，重为书签，仍归寺中传世之宝。夫四大本无，画于何有，仍斤斤于名相文字之别，得毋为诸善者诃耶？御题。
其后有“男精雕”篆书阴文印和“乾隆宸翰”阳文篆书印。
据史料记载，贯休的《十六应真像》始画于唐广明年间（880～881年），至乾宁（894～898年）初年才完成16帧，前后用了十多年才完成此作。五代十国时期，贯休为逃避战乱来到相对安定的西蜀，将《十六应真像》带到了四川。当时，贯休受到蜀主王建礼遇，主持东禅院，该画藏于寺中。后梁乾化二年（912年），贯休圆寂，享年81岁。后汉广***十二年（949年），《十六应真像》被纳入后蜀孟知祥内府。蜀亡后，宋太平兴国元年（976年），《十六应真像》收入宋内府，藏于兴国寺中。北宋灭亡后，宣和秘府中的书画藏品全部散失。直至南宋宁宗（赵扩）时，《十六应真像》才又收回了内府。明末张丑在《清河书画舫》中又提到了该画。清初，《十六应真像》为浙江钱塘圣因寺所得。乾隆二十二年（1757年），乾隆皇帝南巡驻杭州西湖。一日，亲往圣因寺观赏此画，惊叹之余，感慨不已。他和章嘉呼***克***活佛根据《梵经》改正了画上原题的罗汉名并题写了此赞文。
竹禅作为一位佛教徒，很喜欢画佛、菩萨和罗汉。他得见唐末著名画僧贯休画的十六罗汉石刻拓片，如获至宝，数年中，乃潜心摹绘了十几堂，送各丛林供奉。竹禅画罗汉不墨守成规，敢于创新。贯休的十六罗汉画法奇古，一直作为后世的范本，竹禅经过琢磨分析，细阅佛典，指出了贯休画中的错处，并根据《弥陀经》所述，重绘了别具一格的十六罗汉像。
竹禅和尚摹贯休的十六罗汉***并依据乾隆所确立的降龙、伏虎二尊者刻成的该组十八罗汉刻制于1918年，现存于浙江宁波天童寺的罗汉堂。该组十八罗汉石刻前17尊为竹禅和尚历时7年创作，在完成17尊石刻后，他耗尽心力，溘然而逝。第18尊（德重伏虎）由弟子觉禅完成，风格与师傅迥异，也模糊了许多。
现今在浙江宁波天童寺的罗汉堂里，高1.5米的十八罗汉石刻像保存完整。“”期间，天童寺僧人为了保护十八罗汉像免遭毁坏，用石灰满填覆盖了这一组珍贵的石刻，使其幸免于难。如今，竹禅和尚刻制的十八罗汉像静静地耸立在天童寺罗汉堂内，成为这千年古寺的镇山之宝。 责编 潇然
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