学文网在不久前结束的第25届旧金山国际亚美电影节上，华裔导演陈士争拍摄、反映中国留学生生活、从人性角度反映文化差异的影片《暗物质（Dark Matter，又名《流星》），因内涵深刻，手法新颖而受到好评，该片中饰演男女主角的演员刘烨与好莱坞国际巨星梅丽尔・斯特里普的出色演技也同样受到好评。影片因出色再现了有血有肉的科学家形象，2007年1月27日被美国科学基金会授予特别奖。
《暗物质》取材于1991年衣阿华大学中国留学生卢刚的凶杀事件。陈士争表示，以天文学中的“暗物质”为题，意喻我们看不到的东西，也就是中国人看美国，却想像不到，如同美国人看中国，也想像不到、看不到的东西。人性里最黑暗或最优秀的东西往往是看不到的。
影片讲述踌躇满志的中国留学生刘星（刘烨饰），来到美国赫波大学，在大学资助人、热爱中国文化的乔安娜・希尔瓦女士（梅丽尔・斯特里普饰）的帮助下开始异国他乡的奋斗生涯。刘星加入了他所敬仰的宇宙科学家雷瑟教授领导的研究室，他的勤勉和才能使他受到重用，他深信自己在美国科学界拥有光明的未来。在研究过程中，刘星迷上了暗物质――一种他认为虽然看不见，却决定宇宙状态的物质，他自信暗物质研究能够将他带入诺贝尔奖的殿堂。刘星用浅近的比喻，激情洋溢地向希尔瓦夫人描绘了一个令人神往的暗物质研究领域。希尔瓦夫人为刘星的才华所倾倒，并被他对科学的痴迷深深感染。但雷瑟教授却刻意打击刘星的热情，特别是当刘星的研究成果直接威胁到他钻研多年的莱瑟模式时，他便抛弃了刘星，并凭借自己的地位，冠冕堂皇地否定了刘星以暗物质为题的博士论文选题和答辩。刘星失去奖学金后，迫于生计只能去推销化妆品。影片结尾，刘星穿着羽绒服，朝着他竞争对手所在的会场走去。他面色阴沉，表情严峻，步履疾速却不慌张、忙乱，***声响起，影片在观众的愕然之中戛然结束……
悲剧性的结尾让人深感震惊，观众普遍认为这是一部中美文化差异冲击下的悲情电影。它给人留下了震惊，也留下了多方面的思考。为什么好端端的一个知识分子、而且是部级尖子、能够出国留学、研究深奥的天文学, 最后竟会闯入校园, 举***射杀教授?为此，影片中详细表现了刘星这一角色愕然、失落、沮丧、绝望、愤怒等心理的转变过程。刘星的英语掌握不好，无法揣摩教授们议论背后的含意；他不爱任何娱乐也完全不懂生活，不知如何适应环境，只顾埋头于自己的学术研究， 连教授都劝他“e那么快急着冲刺”；但与其说他是急功近利，倒不如说是抱负极高:要研究宇宙的暗物质, 想立即得到诺贝尔奖；然而失去了无忧无虑的学术研究环境,在他也就意味着失去自己的所有；要他低头当推销员, 显然是不言而喻的委屈。
也有观众认为，结尾的黑色血腥多少影响了其巨大的冲击力：“这样一个文雅谦恭的学生演变成一个杀人凶手，让人感到难以接受和理解，似乎整个故事链上缺少了一环。”他们指出，反映中国人受到美国文化冲击的作品，亲历其境的白先勇曾写过不少，短篇小说《安乐乡的一日》就是一个成功的例子。在表达做一个心理健全、会适应环境的人的重要性这点上，白先勇说得比《暗物质》更多更通透。
影片导演陈士争来自中国湖南省，小时曾学唱花鼓戏。1987年在纽约大学修读表演艺术硕士，现身兼戏剧、电影导演、演员、舞蹈设计，先后导演过《赵氏孤儿》《六月雪》《桃花扇》等剧目，以及多部希腊和西方歌剧；1999年更以导演一出长达20小时的《牡丹亭》轰动一时。《暗物质》片长90分钟，2006年5至7月间在美国犹他州的一所州立大学拍摄主景。校园人烟稀少，多是水泥建筑；9月，剧组在北京大山子拍摄主角父母在工厂工作的情景。中国人与人之间的拥挤与美国中西部的空旷形成了强烈对比。影片融入了导演在美国多年的感受和思考：中国人对美国充满期待，但与美国社会存在着距离，必须重新思考自己的价值。另一方面，美国教授希尔瓦夫人虽然热爱中国文化，大力资助中国留学生，但她对中国的了解也只是知其表不知其里。她的生活愈是中国化, 愈显出对中国的无知。 即使有一副热心肠, 也无法明白刘星不能回头、只能向前冲的心理。正是中美文化的差异，最终酿成了悲剧。陈士争希望更多的人能够对此有所了解，并能进一步探讨应当如何面对理想与现实的差距。
据报道，1991年11月4日，被卢刚***杀的教授原型之一、美国衣阿华大学副校长安・柯莱瑞的3位兄弟以她的名义捐出一笔资金，宣布成立安・柯莱瑞博士国际学生心理学奖学基金，用以安慰和促进学生的心智健康，减少人类悲剧的发生。
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