台湾农家人十分重视养猪,说起重视主要有三大因素一是养猪可以解决家庭中的剩饭残羹,农村养猪人家喜用泔水(洗米水)喂猪。认为泔水是喂猪的廉价好饲料:二是养猪相当一个小银行,是一笔积累,许多家庭娶媳妇、建新楼房等人生大事,靠的就是逐年卖猪积攒下来的钱:三是养猪可以解决劳动就业出路。
笔者近阅《台湾风物志》,书中记载:“台湾畜牧业很有特色,最重要的是猪,居民以猪肉为主要肉食。”在台湾,多数农村家庭喜欢摆设猪造型玩具,用猪造型制作的“扑满”(存硬币器具)更为大多数城乡家庭所喜欢。农家贴的年画中大都有猪的形象,有的是一头形态可爱的肥猪背着聚宝盆在拱门,预示着农家来年发财。最普遍的是在猪舍贴一张写有“六畜兴旺”之类的红色春联。
据台湾史料记载,明朝正德年间,武宗皇帝朱厚照因猪与朱同音。而他自己又是属猪的,因此养猪和杀猪便被认为是大不敬,这位皇帝下禁令不许养猪,于是一度使全国的猪几乎断了种,第二年清明节老百姓要杀猪祭拜祖先,竟一时找不到猪。后来由于大臣的婉言劝谏。“万岁爷”才不得不废除这道禁令。就在禁养猪的那段时期,福建有一个脑筋灵活的陈姓商人担心不准养猪以后吃不到猪肉,就偷偷挑选优良品种的小猪运到台湾饲养。由于猪很好养,成长和繁殖也相当快。据传这便是台湾养猪之始。台湾民间普遍饲养家猪,此外有集体群养或利用小屿放养。猪肉是台湾市场上的主要供应品,销量仅次于鱼。
台湾农村养猪户对泔水甚为重视,家中置有一大瓷缸专用盛放泔水。过年时,家里主妇要拿木棍伸进泔水缸里。一边搅拌泔水,一边口念吉语:“泔缸搅浮浮,今年饲猪大过牛”或“泔缸搅圆圆,饲猪多卖钱。”希冀新的一年养的猪生长快,多挣钱。农家人卖大猪也有一些独特的趣俗・农家人习称卖猪为“嫁猪”,猪养大待“嫁”时,要用红色纱绳缚在猪的腰部。卖猪前一天,家庭主妇要在大猪的颈项拔下一小撮鬃毛留在猪舍里。同时说一句“下一栏也养得像这么大”。翌日清早,屠宰商上门宰猪,卖猪户会提前拿大盆留下猪血。并留些猪肉、猪内脏做菜。当天煮肉饭,煮猪血汤等分赠四邻。据说,此俗一方面是报知猪已出栏,另一方面是为了睦邻友好。
台湾人爱猪渗透到文化艺术诸多方面,年画、剪纸、刺绣、游艺等都可见到幽默夸张的猪形象。举凡娶亲的聘礼、祝寿的礼品、出嫁女给双亲的拜年礼物,都要用带腿肉的猪蹄-敬神祭祖更少不了“猪头三牲”。不少台湾农家人甚至把孩子取名为“阿猪”、“猪仔”……虽然听起来有些俗气,但台湾农家人相信唤贱名的孩子平安好养。