学文网葛天氏是传说中远古时期的氏族部落首领，以擅长歌舞而见于史籍。《吕氏春秋·古乐》篇对葛天氏之乐有较详细的记载：“昔葛天氏之乐，三人操牛尾投足以歌八阕。一曰载民，二曰玄鸟，三曰遂草木，四曰奋五谷，五曰敬天常，六曰达帝功，七曰依地德，八曰总万物之极。”《古乐》以葛天氏之乐开篇，将其视为最古老的乐舞，说明葛天氏的传说，早在先秦时期已经发生。到了汉代，司马相如《上林赋》云：“奏陶唐氏之舞，听葛天氏之歌。”说明先秦、秦汉之际，葛天氏之乐被奉为神圣的远古华章之一。
葛天氏君王之号的演变
从《吕氏春秋》的记载来看，葛天氏只是被奉为乐舞的发明者，先秦时期的文献中，也很难见到将葛天氏奉为君王的记载。
葛天氏被奉为远古君王，大概始于汉代。高诱为《吕氏春秋》作注时方云：“葛天氏，古帝名。”班固《汉书·古今人表》排列的炎帝神农氏以前的远古帝王有20人，葛天氏位列第16。
汉代将葛天氏列为古帝王之后，被后世文献所采用，但是略有变化。晋代学者皇甫谧在《帝王世纪》中云：“女娲氏亦风姓也，承庖牺制度。亦蛇身人首。一号女希，是为女皇。及女娲氏没，次有大庭氏、柏皇氏、中央氏、栗陆氏、骊连氏、赫胥氏、尊卢氏、混沌氏、有巢氏、朱襄氏、葛天氏、阴康氏、无怀氏，凡十五世，皆袭庖牺之号。”皇甫谧将葛天氏归入风姓家族，在传承方面出现了世系。
至唐代，司马贞作《三皇本纪》云：“自入皇以后，有五龙氏、燧人氏……葛天氏。”司马贞的《三皇本纪》所列远古君王，显然是综合此前各种传说而成，但在言辞上显得相当谨慎，故又说三皇以来的古史人物，“载籍不纪，莫知姓、王年代、所都之处……无怀之前，天皇已后，纪年悠邈，皇王何升而告，但古书亡矣，不可备论”。
葛国非葛天氏之国
作为姓氏，葛姓有数个来源。汉朝应劭《风俗通义·氏姓》佚文说：“葛氏，葛天氏之裔，子孙氏焉。夏时葛伯，赢姓国也，亦为葛氏。”唐朝林宝《元和姓纂》卷十、宋朝罗泌《路史·前纪七》等均持此说。宋朝郑樵说：“葛氏有三，赢姓之后，以国为氏。又葛天氏之后，亦为葛氏。后魏贺葛氏改为葛。”从姓氏的记载来看，葛氏至少有两个***来源，葛天氏的后人与葛国的后人虽然同为“葛”姓，但二者并非同宗。
按照《风俗通义》的说法，葛伯之国属赢姓系统。赢为上古时期东方氏族之一。王符《潜夫论·志氏姓》说：“梁、葛、江、黄、徐、莒、蓼、六、英，皆皋陶之后也。”然许慎《说文·女部》则说：“赢，帝少嗥之姓也。”段玉裁为《说文》作注，强为疏通：“伯翳赢姓，其子皋陶偃姓，偃、赢语之转耳。”徐旭生先生说：“段说甚是，偃、赢原来当是一字。皋陶与少嗥同姓，足证他们属于同一氏族。”童书业先生进一步推测：“皋陶盖为淮夷族之祖，亦东方民族之祖先神也。《鲁颂》‘淑问如皋陶’可证。如皋陶即《史记秦本纪》之大业，则亦玄鸟陨卵所生者，为东方淮夷之宗神审矣。”
关于葛国所处之地，晋朝杜预说：“葛国，在梁国宁陵县东北。”《汉书·地理志》陈留郡宁陵县条下，注引孟康云：“故葛伯国，今葛乡是。”说明夏商周时期的赢姓葛国，其地望在今河南宁陵县一带。
地处宁陵一代的葛国在历史上可能几度废立，唐朝李吉甫说：“故葛城，在县（宁陵县）北十五里。古葛伯国，以不祀，为汤所灭。”葛国被商汤所灭之后可能再度复国，所以先秦时期的文献对葛国史迹记载明确。《左传》桓公十五年：“邾人、牟人、葛人来朝。”《左传》僖公十七年：“齐侯好内，多内宠，内嬖如夫人者六人：长卫姬生武孟，少卫姬生惠公，郑姬生孝公，葛赢生昭公，密姬生懿公，宋华子生公子雍。”《孟子·滕文公下》：“汤居亳，与葛为邻……汤始征，自葛载。”葛国是一个较早的方国，在夏代已经存在，历经商、西周而至春秋时期。宁陵一带的赢姓古葛国的早期历史，与传说中的葛天氏，似乎难以建立起什么联系。
葛天氏地望与长葛
自唐代司马贞作《三皇本纪》之后，葛天氏虽然归入传说中的三皇古史系统，但有关葛天氏的族属及地望问题仍是一团迷雾。罗泌《路史》称：“葛天者，权天也。爰拟旋穹作权象，故以葛天为号。其为治也，不言而自信，不化而自行。”从宋代开始，葛天氏之世被誉为远古时期的大治社会，其名号与权势逐渐联系在一起。
就文字推测，葛天氏似与藤本植物的“葛”有某种关联。《说文》云：“葛，烯、络，草也。从草、葛声。”缔，细的葛布；络，粗的葛布。葛属豆科多年生草本植物，茎可编篮做绳，纤维可织葛布，根可提制淀粉，又供药用。葛亦可以用来搭建如穹庐似的房子，以遮住天空，即“盖天”。“葛天氏之所以用‘葛’为号，当是最早发明或最早用‘葛’制成衣物或用葛搭建房子的部族；以后有更好的建房材料，人们开始用葛编织粗细不同的葛布来制衣。”（李玉洁：《葛天氏之乐反映的古代风俗》）葛或为当时人们重要的生活、生产资料。
长葛作为地名，在先秦时期的文献中已经出现。《春秋》隐公五年：“宋人伐郑，围长葛。”晋朝杜预注：“颍川长社县北有长葛城。”顾祖禹《读史方舆纪要》卷四十七《河南二·许州》条下：“长葛县，在州北五十里。春秋郑地，隐五年宋人伐郑，围长葛。又日蠕葛。”
长葛的得名是否与传说中的葛天氏有关联，明代以前的文献中未有明确记载。清康熙三十年，长葛知县何鼎撰写的《长葛县志·沿革》云，“邑以葛天氏得名”；又云，“长葛，上古传为葛天氏之墟”。民国《长葛县志》记载：“长葛，盖葛天氏故址也，后人思永其泽，故名曰长葛。”尽管以上记载时代较晚，不能确切肯定长葛与葛天氏之间的关系，但从至今流传的大量与葛天氏相关的民间传说，留存着的大量相关“遗迹”、祭祀仪式以及上古传说的发生、衍变过程分析，二者之间的关系尚不能彻底否定。