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因为全家都爱吃黄瓜，所以张女士每次买菜时都会买几根，或炒或凉拌或生吃。长期以来，张女士就认准那些瓜皮翠绿、顶带黄花的漂亮黄瓜买，她觉得这样的黄瓜一定比花谢了的更新鲜、更脆嫩。最近，张女士买菜时，路过一个菜农的小摊，菜农卖的是自己种的黄瓜。看着那些样子不怎么好看的黄瓜，张女士说：“你的黄瓜不如别人的新鲜，身材、长相差远了，连花都早就谢了吧？”面对张女士的不屑，菜农告诉她：“瓜熟蒂落是自然规律，顶花带刺的黄瓜是抹了药才会那么好看的，吃了对身体不好！”张女士听闻，心里一惊：难道我家长期吃的都是抹药黄瓜？会不会对人体有害呢？
要了解黄瓜顶花带刺是否更鲜嫩、是否是使用了药物、会不会对人体产生毒害作用，应该怎样选购黄瓜，首先需要了解黄瓜的生长特性。
自然生长产量低
黄瓜的花通常为单性（雌雄异花），雌雄同株。根据品种的不同，黄瓜长数厘米至70厘米不等，嫩果颜色由***白至深绿，果面光滑或具白、褐、黑色的瘤刺。我国大部分地区的居民确实喜欢密刺的黄瓜，只有少数地方喜欢光滑型的黄瓜，如胶东半岛、江苏新沂、唐山等地。
如上所述，黄瓜是雌雄异花，如果依靠天然传粉受精，难免发生传粉失败的情况。特别是反季栽培黄瓜，在温室中缺乏传粉昆虫，传粉失败的情况更容易发生，导致落花落果，影响产量。为了避免这种情况的发生，就需要在黄瓜生长过程中使用植物生长调节剂。
顶花只是增产“副产品”
在自然情况下，雌花的受精就像是一个开关，一旦打开，植物接收到这个信号，果实就开始生长，花则开始凋谢。使用某些植物生长调节剂就像是人为地启动了这个开关，让没有受精的果实也能开始发育，同时也延缓了花的凋谢。这样做的结果是：一方面，花朵还没开放，果实已经发育；另一方面，果实生长时间缩短，成熟更快，花就凋谢得更晚了。加上黄瓜由产地运输到消费市场需要时间，通常在七八成熟的情况下就被采摘下来，上市时很容易以顶着花的状态出现。
因此，使用植物生长调节剂的出发点是为了提高产量，让更多的花结果，使黄瓜长得更大，并非是为了保留花朵“装嫩”。而黄瓜有没有刺，是品种的原因，并不是药物等因素造成的。
顶花不等于鲜嫩
顶花不是判断黄瓜新鲜与否的唯一标准。硬度好、色泽鲜亮、不失水分、不皱缩等，也是判断黄瓜新鲜的标志。
一般地说，选择黄瓜的标准为：果形以笔直不弯曲、中部不细、下部不粗的为好；果实中部小刺的尖端是黑色的称黑刺，白色的称白刺（品质好）；随着熟度的增加，果皮枯萎，籽多，影响食用，所以时采摘为好。
顶花黄瓜对人基本无害
常用的植物生长调节剂毒性是很低的。而且植物生长调节剂是活性很高的物质，在低浓度下就可以起到调节植物生理反应的作用。实验证明，在推荐用法用量下，植物生长调节剂在果实和土壤里的残留量都很少，消费者通过食用黄瓜摄入植物生长调节剂的量是很小的，原则上也就不会对健康产生什么影响。
而且，植物生长调节剂还有另一个特点：如果在黄瓜上加大了使用量，不但不能使效果更好，反而会使果实畸形，出现弯瓜、大肚瓜，口感变差，严重的甚至会使整株植物死亡。所以，植物生长调节剂的使用通常不会超量。
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