学文网这是两个生于80年代初的年轻人，经过了长达十年的跨世纪的相识，相知，相恋，直至步入婚姻的殿堂。这是姚明和叶莉的爱情故事。除了身高，其实和你我没什么不同，都在时代的巨轮中见证着世事的变迁。
生于80年代的姚明，让人很难界定他的“80后”特点。
记得在某论坛的“80后代表人物”评选中，姚明并不被看好。有网友这样说道：“他的球技虽好，但性格太过保守和拘谨，这和我们个性张扬的‘80后’简直就是格格不入，他根本就不能代表我们‘80后’。”
网民的话算是一面之词。但，姚明骨子里，的确是传统的，包括对爱情的态度。11年前，他情窦初开之时，在国家队的训练场上，第一次看到了叶莉。17岁的那一眼，让他一见钟情，从此不曾改变。后来，在他的自传里，他说：“17岁以来，我只对一个女孩着迷过。”时隔10年后，平生只谈过一次恋爱的他，和叶莉，于2007年正式完婚。
在这个公开恋情早已不是洪水猛兽的年代，一个个坐在自行车后的幸福女孩随处可见。可在上海莘庄训练基地，姚明那辆二八黑色飞鸽自行车上，总是只有姚明一人。不仅仅是因为最初追求的小小坎坷，从叶莉那里得到的答案总是“不”，更因为运动员特别的生活和纪律，训练基地的那堵围墙，将他们和外面的世界多少阻隔了起来，给了他们更为单纯的世界，也包括比外面更为传统的爱情模式。
这种传统，直到他进入NBA，生活在完全不同的另一种文化中多年后，哪怕是因此而财富剧增时，都不曾改变。刚到火箭队时，在一次接受采访中，当他得知当时的队友穆奇・诺里斯还没结婚，但已经有了两个孩子时，吃惊不已。随着他在NBA立稳脚跟并迅速征服了那个世界后，赛场上经常可以看到美国女孩高举着牌子，上面或是写着：“姚明，我爱你!”或是“姚明，我们结婚吧!”等热辣的表白。又或是，如同其他NBA球星那样，接到来自美女明星的约会邀请。但自始至终，姚明的手上，从那条代表定情的红绳结到结婚戒指，都只属于叶莉一人。
但若是换个角度观察，姚明依然是个不折不扣的“80后”。记得有次闲聊中，他突然感慨地说，自己其实很幸运。他所说的，是已经被时间渐渐滤去的种种坎坷、挫折后，看上去一帆风顺的事业和生活。
幸运的他，第一次约会的女孩，就是自己未来的另一半。而与此同时，他生活在一个手机开始普及的年代。这个时候的人们，不需要再像父辈们那样写情书，花上几天时间，忐忑不安的等待对方的回音。现在，一条短信足以传递一切。
于是，当一次次约会的请求遭到拒绝后，姚明没有放弃自己的坚持。不想每次开口都遭拒绝的他，用短信表达着自己，哪怕只是问声好，或是讲个笑话。
相隔万里时，跨越时空的短信，更是成了这段恋情最重要的见证者。在叶莉前往美国疗伤的那段日子里，姚明每天都会给叶莉发短信，讲故事，逗她开心，让她终于发现了他的好。而当姚明远赴重洋，到NBA开辟属于自己的新世界，叶莉也仍在国内坚持自己的篮球生涯时，也正是靠着不断的短信、电话，甚至是网络，将彼此之间的距离拉近，坚守着他们的爱情。
幸运的姚明，因为中国的日益走向世界，而比父辈们拥有了更多走向世界的机会。
2000年的悉尼，姚明第一次参加奥运会，从此真正打开了他和世界之间的大门。那时候的他，在离自己20岁生日还有8小时时，领到了他的第一张奥运会运动员证；被摆在奥运会新闻中心、记者村以及运动员村书架上的《体育画刊》所“包围”，那上面有篇专题，名为“长城”，其中他的照片就占了整整一页。两年后，他被休斯敦火箭选中，成为NBA历史上第一个外籍状元秀，如愿登上了父辈们想都不曾想过的更大的舞台。
但与此同时，他也不得不承受着父辈们不曾承受的巨大关注。铺天盖地而来的，不仅仅是关于他在赛场上表现的种种评论，也有人们对其恋情的津津乐道，甚至是狗仔出动。
于是，姚明用着自己的方式保护自己的爱情和爱人，既像传统般的极其低调，又很21世纪。
2004年的雅典，奥运会闭幕式。全世界瞩目之下，现场数万名运动员之中，肩并肩、手牵手的姚明和叶莉，如此的抢眼。很多人将这称之为姚明首次高调公开他和叶莉之间的恋情。但事实上，姚明却说：“其实我当时根本没这么想，哪里知道那么大一个场地，那么多人里，都能被人发现。”他没有更多其他的想法，只是因为幸福的自然流露。但确实，从那时起，他开始认真考虑，作为一名公众人物，避不开的如此关注之中，如何才能又保护他们的爱情，又不让外界有过多不必要的猜测。
于是，同年10月，在终于面世的个人自传中，他专门辟出一章节，第一次谈论到他和叶莉的爱情故事。他在其中这样说道：“因为我想保留我的一点私生活，也不想透露她的隐私。但是我怕拒绝谈论红绳结和我们的恋爱关系，会引起更多不必要的猜测和兴趣。所以，现在我想说一些我们的事情，希望这样能满足你们的好奇心。”
2005年3月，火箭队的一次慈善晚宴上。人们惊讶的发现，叶莉也来了。当电视台记者的镜头晃到姚明和叶莉两个人面前时，姚明并没有躲开，而是大大方方地让记者拍，而身旁的叶莉也保持着矜持的微笑面对镜头。他们用一种无声的语言，向世人捅破那层“窗户纸”，正式公开了他们的恋情。
但仅此而已。
2007年8月6日，姚明和叶莉在上海浦东香格里拉酒店举行婚礼。包括美联社等三大新闻社的国内外数百位老记们蜂涌而至，但除了一些边缘性的细节，和姚明托人送出的喜糖、印有两人婚纱照的碟片外，没有人能够真正得到他们想要的这则当日中国体育界最重要新闻的细节。
没有将他们的婚礼现场***片高价独家买给什么媒体，负责拍摄现场的两位专业摄影师在离开现场前，必须留下所有的***片，不得外泄。而与此同时，在婚礼正式开始之前，“姚之队”特意在婚宴大厅的隔壁召开了一个新闻会。婚礼现场，只邀请双方亲戚和好友70多人参加，同时规定了“三不***策”：不邀请官员教练、不邀请队友、不邀请媒体。为了免受外界、特别是媒体的干扰，姚明专门请了100位专业保安守在婚礼现场内外
这是21世纪的中国体坛情侣，姚明和叶莉继续着，坚守他们的世界。