学文网人有七情六欲。《礼记・礼运》说：“喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲七者弗学而能。”指的是人类的情感是生而具之，不需要后天通过学习而获得。人的情感可分为不同的层次，有针对自我的情感：自爱、自强、自恋；有针对异性的情感：思恋、爱慕；有针对父母、儿女的亲情；有针对朋友的友情；有针对民族的认同感；有针对国家的爱国之情等。人的情感有正向的也有反向的，有喜欢有惧怕，有热爱有憎恨。
正是由于人类的情感，才产生了人间的情仇爱恨，才有了人间的千丝万缕、错综复杂的人际关系；正是由于人类的情感，人类才演绎了许多爱恨情仇、风花雪月的故事，才有了日新月异、气象万千的社会生活；正是由于人类的情感，人类社会才产生了抒情的诗歌、散文、歌曲，人类的情感也是小说、戏剧的主要情节；正是由于人类的情感，人类才有了丰富多彩的精神生活。
人类从生物进化而来，我们的每一个器官都可能在高等动物身上找到，我们的基因与高等动物的基因也相似。那么，人类的情感是如何产生的?我们是否能够在动物身上找到与我们相似的情感?
我们不难发现，动物也有情感。如人们常常津津乐道的老牛舐犊之情，乌鸦反哺之恩。动物也有喜怒哀乐，特别是大猩猩那样的高等动物。尽管高等动物的情感相对低等动物丰富。但是，大多数动物的情感相对于人的情感而言，却要单纯许多。比如说，肢体语言是动物表达情感的重要途径，然而，几乎所有的动物都不会笑。因而，动物缺失了一条传递情感的途径。
由于人类有语言有发达的面部肌肉，人创造了文字，人的情感多了许多表达的渠道。人类能够通过书信、书本、报纸、杂志甚至网络，用文字和符号来传递情感。人的发达大脑皮层更使得人类的情感变得无限丰富。人类的联想、思维能力，使人更具有同情心和正义感。人们常说“触景生情”，就是人类情感由一些抽象的符号引发，如通过阅读小仲马的《茶花女》，读者可能会为主人公玛格丽特的爱情悲剧而落泪。尽管人们没有见过玛格丽特，不知道她的原型阿尔丰西娜・普莱西的故事和她的墓地何在，仅仅是书本中一些印在纸张上的文字触发了人们的情感。
人类通过视觉、听觉、嗅觉、味觉等感官获得信息，通过大脑皮层整合这些信息来调整自己的情感。人类能够通过学习获得信息，通过语言交流交换信息，调整自己的情感，使之与群体成员的情感同步。人类能够学会更好地表达自己的情感，同时，发达的大脑皮层使得人类能够抑制自己的情感，将自己的喜怒哀乐深埋心底。人类的情感不仅仅是先天，也是后天的。人类的情感使得人类社会有别于动物世界。这正是人类的灵性所在。
让我们在为人的丰富情感欢呼的同时，不要忘记动物也存在一个简单的情感世界。动物身上更多的是“欲”，例如动物面对食物、领域和配偶时会表现裸的占有欲，特别是当动物的体型、体力相差很大时；而高等动物身上存在的是“情”，如母子之情，助母育幼等。动物的“情”是由个体之间亲缘关系所决定的，这种“情”使得动物能够血脉繁衍、种系延续。动物情感是我们探索人类情感的出发点。