学文网相传，王母娘娘瑶池中的神鸟，因为眷恋人间美景，经常私自下凡游玩。一天，神鸟们来到了湖南临武的一座山下，在这里的小溪间玩耍。正巧，古代明君舜帝此时也来到了这里巡视民情。当他南巡到临武的这座山上时，凉风习习令舜帝留连忘返。这时，山下突然传来了一片“呱呱呱”的鸭叫声，舜帝闻声哈哈大笑。手指山下。一瞬间，山下溪涧的神鸟，颈上生辉，各个戴上了银项圈。这使得神鸟们再也无法重返天庭，只能留在临武的山水之间了。据说，它们，就是临武鸭的祖先。
当初套在神鸟颈上的银项圈，也世世代代留在了临武鸭的脖子上。传说无从考证，可经过多少代临武人的精心饲养，临武鸭成了临武当地最著名的品种，也成了我国名鸭之一。
临武人很久以前就开始人工养殖临武鸭。据长辈们说，自家祖上养鸭子，就是从珠江源头武水河赶着小鸭苗一路往下游走，鸭子在哪停留，养鸭人就在哪扎营住上一阵。一路走走停停，经过两三个月时间，一直赶鸭到韶关这个地方，这时的小鸭苗已经长成大鸭子了，养鸭人就就地把鸭子卖了，在韶关换了盐再返回家乡临武。这赶鸭到韶关的故事，本质上是一个科学选择，是临武人按照鸭子的习性和鸭子自己的选择来放鸭的。小鸭子每天走两三里路，游四五个小时的泳，晒上一两个小时的太阳。这大鸭子更是随意，边游边吃。一路走下来，鸭子既有足够的运动量，又可以吃到鱼虾水草等丰富的天然食物，因此就形成了临武鸭独特的风味。然而，这个历史悠久的优良地方鸭种，在上世纪八十年代，却曾经遭到了濒临灭绝的危机。
***前以及改革开放前，祖祖辈辈的临武人都养临武鸭，但是改革开放以后，随着外来鸭种的侵入，有很多人开始算账了：灰毛鸭、杂交鸭，养殖30多天就四斤多重，而一只临武鸭呢，养70多天才两斤多重。和外来的灰毛鸭、杂交鸭相比，临武鸭的生长周期长了一半还多，饲料消耗量当然也大了不少。所以很多养鸭户都不再饲养临武鸭，而开始饲养灰毛鸭，或者灰毛鸭和临武鸭杂交的鸭子。临武鸭土生土长的地盘，被外来的鸭子占据了。
临武鸭养上70天才出栏，决定了临武鸭特别的肉质。中科院亚热带生物研究所对临武鸭的品质特性做过一个专门的检测，临武鸭蛋白质里面的氨基酸含量非常多，种类非常齐全，特别是风味氨基酸非常多。衡量肉质品质的肌酐酸，临武鸭是其它鸭种的3倍，所以临武鸭的口味非常好。临武鸭的脂肪含量比较低，不饱和脂肪酸占90％以上，类似于深海鱼油。临武鸭是一个富锌富钙的食品。要达到这样的标准，临武鸭生长期必须要有70天以上才行。因为在40天之前，鸭子未成熟，鸭肉水分含量大，肉质纤维结构不紧实，口感不筋道没有风味。而70日龄之后的鸭子，充分吸取了临武水土富含的锌铁钙等多种营养元素，并充分沉积在体内。再加上鸭子在武水河里尽情享受到小鱼小虾、田螺水草等丰富的天然饵料，日活动量很大，这皮下脂肪沉积就好，肉质纤维质感也特别好。
可以说，临武鸭特殊的风味，和它长达70天的生长期有着密切的关系。不过，正因为这临武鸭生长期长，养起来费时又费力，导致临武鸭濒临灭绝。
意识到这一点，当地***府委派专门部门负责寻找临武鸭。可没曾想到的是，找自己地盘上的临武鸭，也成了件难事。找到的鸭子，几乎全是灰毛鸭和临武鸭的杂交后代。就在大家几近绝望的时候，有一个西山的老农带了一把鸭蛋来，说这个就是临武鸭的鸭蛋，当时让很多人非常惊喜，更让人惊喜的是，在珠江源头支流的武水河叫做武源的地方，西山的一个小村子里，这个老农还养了13只临武鸭，其中一只鸭子已经13年了。
这十几只鸭子是这位唐永良老人从上世纪八十年代养的鸭子一代代繁殖下来的。这些鸭子有四个特征：首先，典型外貌特征之一是脖子上有银项圈；第二大特征，鸭嘴有向下弯的勾，这是临武鸭长期野外生活，自己在水下觅食的结果；第三大特征，发达的腿部和脚蹼是临武鸭经常在野外行走锻炼的结果；第四大特征，公鸭毛色鲜艳，有一对深色戏羽，母鸭毛色是麻黄色。
老人家住的小山村，因为偏远，一直没引进过其它鸭，保留的只有纯种临武鸭。经专家鉴定认可后，又陆续在附近的村子发现了一些纯种临武鸭。临武县***府立即采取措施急救，用这仅存的几十只鸭子作种，扶持农民养殖临武鸭。养大了鸭，再生蛋孵化，再挑纯的来养，就这样反反复复，经过多年的提纯复壮技术，临武的山水间又重现了纯种临武鸭的身影。不过，临武人现在养临武鸭，已经和过去有了很大的不同，他们已经逐渐总结出了一套科学的养殖方法。
临武鸭特别贪玩好动，即使是刚刚生过蛋的母鸭，也会时常丢下鸭蛋不管。以前临武鸭的小鸭子，不是母鸭自己孵出来的，而是由母鸡孵出来的。现在，农户们给母鸭们另找了一位代劳者，――现代化的孵化机。孵化机完全模拟自然孵蛋的条件，鸭蛋在37℃到38℃的温度下、70％的湿度环境里呆上28天时间，小鸭苗就齐刷刷地出世了，孵化率比母鸡孵化高了很多。
一出壳就渴望游泳是临武鸭的天性。不过，小鸭下水的时间可要讲科学的。在炎热高温的夏天，5天的鸭苗就可以下水了，如果是在冬天，就得让它们在保温室多呆些日子了。等小鸭长到20天左右身体抵抗力强了，同时外面的气温达到10度以上时才可以让小鸭下水。另外，小鸭初次下水的地段也得选好，这水深不能没过身体，先要让它们在浅水区练习练习，等小鸭熟练掌握好游泳技巧后，再去深水区畅游。
正因为这临武鸭生性好动，又喜欢自己在水里找吃的，所以养殖临武鸭还得投其所好，给它们提供一个宽大的水上乐园，河流、水库、沼泽地都是不错的选择。鸭子玩得开心，吃得舒心，鸭肉才更鲜美。
当然，光靠鸭子自己打野食是不能满足它们的生长需要的，为使它们营养均衡，饲养人还要给它们补充一些身体必须的营养。这也是科学养殖临武鸭的关键。35天以前，临武鸭还处于青少阶段，吃的一定要好，要特别注意营养全面。选用临武鸭专用的配方饲料最好，因为临武鸭在野外生活时就喜好吃动物性饲料，所以配方饲料里的动物性饲料配比要高一些，60％鱼虾粉40％的谷物是比较合适的。35天后，鸭子的消化系统发育完善，除了吃50％的常规饲料，添加50％的熟玉米粒是很好的营养餐。熟玉米粒可以提供给鸭子一些植物纤维和植物蛋白营养。
养殖临武鸭不仅要给它们提供一个好的生长环境和科学饮食搭配，科学管理也不容忽视。统一鸭苗确保了临武鸭品种的纯度，统一提供饲料可以从科学上保障鸭子的营养均衡，从而达到鸭肉品质的整齐划一，统一防***既可以提高鸭子的成活率，又确保了整个鸭群的健康。科学的养殖技术和管理办法实施后，临武鸭的养殖成活率由原来的7 5％提高到现在的93％，鸭子的养殖规模也有了很大提高。
10年前那位提供十几只纯种鸭的唐永良老人，现在也养了五千多只临武鸭。老人说，8年前自己养有一只18岁的老鸭子。老鸭是老人的伴。后来村里来人高价收老鸭，老人当时家中拮据就卖了这只老鸭，可鸭子卖掉后，老人一个月都没睡好觉，觉得对不住这只老鸭。后来，老人决定再养一只老鸭，8年过去了，这只母鸭成了老人的伴。这种对鸭子特殊的情感，老人几十年没变，虽然***府现在已经大力发展临武鸭养殖业，但老人依然对十几年的老鸭有一种特别的感情，这也许正是老人发自内心的地方品种保护意识。
朴素的情感，加上科学养殖技术的推广和普及，临武鸭的养殖事业越来越兴旺。鸭群壮大了，临武人又开始琢磨着为临武鸭找出路了。
在临武鸭的加工工艺上，临武人也选用了最科学的方法。他们引进了先进的加工设备，让鸭肉变成像糖果一样的小食品，这也是国内率先推出的禽类肉加工真空小包装食品。既干净卫生，吃起来方便，又有多种口味选择，也延长了保质期。一只餐桌上的整鸭最多能存放3天，而像糖果一样的鸭肉小食品保质期是10个月。这样的科学加工手段，极大方便了消费者的购买和储存。
现在，临武县从事养殖临武鸭的农户有4000多户。临武鸭加工业每年要消耗掉成鸭1000万只。养殖户养鸭子可都是先拿了订单才养的，鸭子长到70天，就有买家上门收购鸭子。
临武鸭这一珍贵品种在历经磨难后，终于依靠科技改变了濒临绝迹的命运。2007年，临武鸭成为我国国家地理标志产品保护品种。通过高新技术加工手段制作的糖果鸭肉食品，更让临武鸭长上了飞翔的翅膀飞向四面八方。
在拯救临武鸭的每一个环节，我们都看到了科技的力量。临武鸭当地养殖，就地加工，就地出售，既增加了临武县当地养鸭户的收入，也带动了当地的另一农产品辣椒的价格一路上扬，从而拉动了当地整体农业经济的协同发展。看来，保护一个地方品种，可不仅仅是保护了这个品种这么简单，更是保护了整个地域的经济和利益。