学文网据专家考证，中国古代称玛瑙为：“琼”、“丹琼”。竹简中有“纣作琼室立玉门”的记载。“玛瑙”一词，最早见于后汉安世高所译的《阿那邻邸七子经》一书(见章鸿钊《石雅》)。在古代，玛瑙与珍珠、珊瑚、琥珀、砗磲等宝物并称为佛家“七宝”。
玛瑙属于宝石类，是优质的玉雕材料，又是‘种名贵的观赏石：在玛瑙观赏石中，人们较为熟悉的有雨花玛瑙石、风砺玛瑙石。其实，玛瑙石可供观赏之处远不止此，它还有许多鲜为人知的奇妙之处。
空心玛瑙
玛瑙有实心、空心之分。空心玛瑙是一种内有空洞的玛瑙。这种空心玛瑙空洞中往往有圆珠状、圆柱状、钟***状、珊瑚枝状和水晶晶簇状等形态各异的内部构造。这种空洞玛瑙，在玉雕艺人的手中是不堪雕琢的废料，而在赏石爱好者的眼中却是稀罕的宝贝。
水胆玛瑙
水胆玛瑙，是一种含水的玛瑙。一方水胆玛瑙，在上世纪90年代初，卖价在万元左右，而如今在阜新的玛瑙市场上，花上几百元钱，就可买到一块很好的水胆玛瑙。
笔者收藏的一方水胆玛瑙，在一汪水泡的边缘有一蛙形天然***案。我为之题名为“金蟾戏水”。
玛瑙切片
玛瑙是具有不同颜色条带或花纹相间分布的玉髓(见《辞海》)。作为一名奇石爱好者，玛瑙是我所见过的一种花纹最奇特、色彩最丰富的石头。
千百万年的风化氧化，使得玛瑙原石外表都有一种老皮，不熟悉的人，很难把它同宝石联系起来。***中“海上升明月”这方玛瑙就是薄薄切了一刀的玛瑙原石。在直径l0厘米的切面止，却有几十道花纹，这种高密度的花纹，其他石中不曾有。这种玛瑙的花纹与树木的花纹十分相似，横切，如树桩年轮花纹那样呈同心圆状；纵切则像木板呈现出条带状花纹。玛瑙的颜色十分丰富，赤橙黄绿青蓝紫，七彩俱全，以红、绿、蓝色较名贵。
玛瑙的这种多姿多彩，往往会形成赏石人十分看好的***案画面。历时十余载，笔者收藏有山水花卉、人物动物、文字等有着各种天然象形***案的玛瑙片五百多片。
玛瑙片奇石，妙趣天成，其象形***案之微妙、审美内涵之丰富、艺术品位之高，令人拍案叫绝，是奇石苑中绽放的又一朵奇葩。(责编：石泰峰)