学文网摘要：“小国寡民”一词出现在《道德经》的第八十章。老子通过它表达了对理想社会的一种向往，“小国寡民”的这一社会结构是老子所推崇的。它具有丰富的思想内涵，不过这一观点历来也备受争议。小国寡民虽说是一种理想型的自然社会状态，但是也可以看作是一种治理模式，对当今社会的种种问题具有不容忽视的意义。
关键词：老子；小国寡民；自然
一、“小国寡民”思想的内涵
“小国寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之；使人复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。”这是《道德经》第八十章的内容。在这一章里，老子描述了他心中的理想社会：一个没有多少人口的小国家，即使有武器却不用，人民重视生命而避免流动。虽有船车，没有地方乘用它；虽有甲兵，没有地方陈列它；使得人民重又回到结绳记事的时代。使人民满意他们的饮食，喜爱他们的服装，安于他们的居处，肯定他们的风俗。邻国互相眺望，鸡犬的叫声彼此都可以听到，但是人民活到老死也不相互往来。
显然，这是老子虚构的理想社会，完全符合他韬晦自保、避世全身的思想追求。但是这一思想脱离社会现实，是不可能兑现的。如果从反对压迫、反对战争的角度来说，这种理想显然具有进步意义，给人以美好的启迪和向往。
二、老子的时代背景
老子，姓李名耳，是楚国苦县（今河南鹿邑）人，曾做过周守藏史，是东周王朝管理***书的史官。他晚年因感于周王室的衰落，辞官归隐。《道德经》一书就是老子在归隐后写下的。老子生活在春秋战国时期，是中国历史上的大变动时代，首先，铁的使用和牛耕大大提高了生产力水平。其次，随着生产力水平的提高，生产关系也发生了根本性的变化，体现在赋税、甲兵方面的改革。再次，随着生产力和生产关系的变动，人们的思想观念也发生了变化。软弱无力的周王室逐渐消失在历史的舞台上，当时列国纷争，社会动荡不安，百姓生活疾苦，沦为战乱的牺牲品。“民之饥，以其上食税之多，是以饥。”（《道德经》第七十五章）“朝甚除，田甚芜，仓甚虚；服文彩，带利剑，厌饮食，财货有余，是为盗夸。非道也哉！”（《道德经》第五十三章）这些都是老子在揭发统治者穷奢极欲的罪恶行径，对他们经行的强烈的控诉和诅咒。生活在这样的乱世下，结合老子本身的理想，他非常向往三皇五帝时期的“圣治”时代，那个时期生产力落后，属原始社会，在传说中是圣主有德而民自化，君修德而民风古朴，是老子“无为而治”的雏形。老子认为“民之难治，以其上之有为，是以难治”（《道德经》第七十五章），人民之所以“难治”，都是当权者逼出来的，“无狎其所居，无压其所生。夫唯不压，是以不厌。”（《道德经》第七十二章）这是老子对当权者的警告，也是老子的为***治国之道。在这样的大背景下，“小国寡民”之世的确是值得称羡的，人民“甘食”、“美服”、“安居”、“乐俗”，没有伪诈，没有干戈。
三、小国寡民观点对现代的启示
在今天，我们越来越趋向于追求大国、强国，追求进步化、现代化，在国际上我们努力提高国际地位等等，在这样迅速的节奏下，老子的这种“小国”似乎会给我们一种国微言轻，自我贬损的感觉，也正是因为这样的因素，老子的“小国寡民”理想始终不能够成为一种意识形态，不能成为社会的主流。但是，老子的这一思想不管是在春秋战国时期还是在飞速发展的现代，都具有不容忽视的意义。
在《道德经》里多次出现了“朴”字，“为天下谷，常德乃足，复归于朴”（《道德经》第二十八章），“道常无名，朴”（《道德经》第三十二章），“我无欲而民自朴”（《道德经》第五十七章）等，这个“朴”是朴素的朴，《说文解字》上说“朴，木素也”，老子在这里把“朴”看作是一种质朴的、原始的状态，他用“朴”来形容他的思想学说，正是由于对“朴”这样原生状态的向往，才开始了“小国寡民”的理想。最近几年，人们越来越喜欢听原生态唱法，所谓原生态，就是没有经过修饰雕琢的唱法，它比较贴近自然的状态，从这一点看来，“朴”的观念其实是被我们国人深深接受的。但是，我们是不是也要像老子这样提倡“朴”呢？一味的追求“朴”，结果可能是没有知识，没有文化，没有现代科学和各种概念的武装，由于无知，最后会对世界、对经验以外的东西，做出错误的、愚蠢的判断。所以，我们不仅要尊敬“朴”，还要积极的去学习，去求知，去增加见识和阅历。可以这么说，《道德经》的第八十章从头到尾都涵盖了“朴”的意义。
老子说“使有什伯之器而不用”，将工具、机器弃之不用。我们知道，工具的发明和使用是人类进步的标志，老子却提出要舍弃工具，这虽然并不适合于科学技术飞速发展的时代，但仍然是值得我们探讨的。在一些西方发达国家，有新的左派、左翼的出现，他们对大规模的使用机械、机器持怀疑态度，的确，大规模采用机械、机器所产生的负面影响是我们不得不考虑的问题。完全自动化、机械化，会丧失人的个性，比如食品加工业，机器制作出来的食品无论多少都是统一的味道、统一的火候等等，而手工加工出来的食品，却能够保持单个食品的独特性。但是，我们不得不承认，对于经济来说，机器的使用不仅提高了生产效率，又能够保证产品标准化，还可以实现人力资源的最优化，是最明智的选择，也是任何人都无法阻挡的社会步伐。
老子还提倡“使民复结绳而用之”，在古代没有文字的时候，都是结绳记事。我们都知道，把这个观点拿到现在，首先在社会管理上就肯定行不通。但是我们也不能忽视它的哲学意味，世界上最重要的东西是简单的、朴素的，真正的学问在于把复杂的问题能够适当地简单化。我们现在往往把生活复杂化，把知识复杂化，而老子却是提倡用最少的信息，来解决最多的问题，用最简单的思维方法，来解决你面对的复杂的挑战。
接下来老子又说“甘其食，美其服，安其居，乐其俗”，我们把这看作是自然大同的原始社会，在这个社会里，没有欺压、人人平等、人人劳动，大家安贫乐道。由此可见，老子的理想社会蓝***是建立在其核心理念是自然无为、顺其自然的基础之上的。而老子之所以会憧憬这样的理想社会，我认为其根源在于***治上的等级制度，经济上的贫富差距和文化上的悬殊落后。我国现在积极倡导的和谐社会，我认为在一定程度上是符合老子的这个思想的。人与人之间有矛盾，国与国之间有战争，说到底都是因为无尽的欲望、对自身没有的东西的强烈占有欲造成的。所以我们讲和谐，但我们的和谐并不是说单纯意义上的安贫乐道、固步自封，我们也要进取、也要前进，这似乎又和老子的意思相矛盾了，这其实可以理解为发展与幸福的关系。21世纪是飞速发展的时代，无论东西方国家都在采取各种办法提高自己的社会生产力、GDP等等，我们的生产力发展了，GDP提高了，我们就会获得更多的幸福感吗？不，幸福并不完全取决于那些因素，人民的收入和幸福感也不一定就成正比。所以，当我们把更多的注意力放在发展生产的时候，是不是应该也多关注一下人民对幸福的感觉呢？
在这章的最后，老子写道“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”，这似乎是描绘了一个小国寡民的部落社会。老子这种乌托邦式的理想，具有空想性质，有一定的局限性，同时也否定了文化和知识的作用，有闭关锁国的思想。但也有一定合理的成分，中国人向往“桃花源”式生活的人不少，外国人向往田园生活的也大有人在。比如说我们现在都知道一个词“香格里拉”，据说香格里拉是藏语，意思是美丽的月亮。有一首歌就叫“美丽的香格里拉”，就好像是世界上有那么一个遥远的山村，它和这个世界没有关系、和现代化没有关系、和全球化没有关系、和战争没有关系、和外交没有关系、和金融海啸没有关系。现代人对“香格里拉”的向往在另一个方面上体现了对现代城市的批判，空气恶劣、交通堵塞、人口密集等都成了城市人的噩梦，无法摆脱的噩梦。但是，我们也清醒地知道，老子提倡的“民至老死不相往来”是不可能行得通的。人与人之间是可以保持一定的距离，但是不能绝对的“不相往来”。人和人不往来，就没有了社会活动，就不存在教育、经济等等，社会就不能发展。所以我们认为，人与人之间的最佳状态还是要交往，有沟通，这样才能够保证知识、见解、思想、技术都是流动的，才能提高自身，促进社会发展。
老子的这一章似乎都在说明一点，就是要向后看。在他看来，古代比现代好，也就是说，处在春秋战国时期的老子认为天下的黄金时代是周公的时代、西周的时代，所以老子旨在对世人进行一种道德的教训，希望国家能够回到周公的那个时代。老子厌恶当时社会的混乱和病态，在他的心里，太平盛世是过去、是从前，所以他极力想要拉住社会的步伐，回到私有制以前，虽然那时的社会并没有向前发展，但与老子生活的时代相比，人们还没有那么多的私欲，也就没有那么多的剥削与杀戮。在某种意义上，老子相信在上古时期有一个最幸福、最美丽、没单纯的生活，我觉得这是一种文学性的想法，但是，这种想法却有它自己的学理或者说是科学的意义。我们不能简单地用进化论的观点来看待社会、看待生活，比如说，现在的科学技术发达了，生产效率也提高了，但是我们似乎并没有在方方面面都胜过古人。马王堆里的丝绸，汉墓里的壁画、金缕玉衣，秦始皇陵的铜车马等等这些令现代人叹为观止的发现，试问我们当代是否有人或者机器可以做出来呢？所以，并不能简单地认为，人就只能是往前走的。另外，我们在发展、进步、向前走的过程中，必然会付出一些代价。举一个最简单的例子，一个人从童年变成少年，从少年变成青年，从青年变成壮年，从壮年变成老年的过程中，付出了什么？相信每个人都会有自己的思量。再比如，在不断进步的城市化、现代化过程中，我们付出了环境的代价、趣味上的代价、手工上的代价等等。如果人什么都靠机械来完成，原来很多精密的工作都可以依赖电脑操作的话，人类的手艺不就等于在退后吗？所以，我们在实现现代化的过程中，一定要注意自然、顺应自然，不能激进地、不顾后果地把人类意识强加给自然环境，实践已经证明，凭借人力并不能改变自然，我们也已经受到自然对人类的惩罚。
任何文明进步事物的出现，都可能推动社会的前进，但是在发挥其正面积极作用的同时，又存在负面的消极影响，古代如此，今天也难免。问题在于怎么样理性的认识处理，发挥其积极作用，克服其消极影响，而绝不能因噎废食，毁弃文明，回到原始状态。老子提出的“小国寡民”这一主张，虽然显得偏颇过激，脱离现实，甚至逆历史而动，但是，就其对社会现实认识分析的尖锐程度而言，老子却是言前人之未能言和未敢言，具有震撼人心的力量，其时代的进步意义不言而喻。（作者单位：陕西师范大学）
参考文献：
［1］陈鼓应，白奚.老子评传［M］.南京大学出版社.2011
［2］钱穆.莊老通辨［M］.九州出版社.2011
［3］白奚.“小国寡民”与老子的社会改造方案──《老子》八十章阐微［J］.安徽大学学报.2000.8
［4］宋鋆.浅析老子小国寡民思想及其现代意义［J］.法制与社会.2011.12
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