学文网无论在欧洲杯，还是世界杯，甚至奥运会上，如果你细心留意，便会发现很多运动员一边忙于比赛，一边嘴里却咀嚼着口香糖。难道他们的对手如此羸弱不堪、不值得重视？抑或他们平日就认为比赛是很稀松随意的事情？其实并非如此，这其中另有玄机。早在1939年，科学研究就已经显示，咀嚼放松了人们的肌肉紧张，不仅可以帮助舒解压力，还能帮助人体保持警觉和清醒。
最近，美国科学家针对咀嚼口香糖对大脑的益处做了对比实验，研究发现咀嚼口香糖后，相比咀嚼之前，大脑的血流量和供氧水平都得到了显著提高，咀嚼甚至可令重要脑区的血流量提高到30%以上。同时咀嚼还增加了大脑中输送氧气的血红蛋白的数量，而增加大脑供血和供氧，就能够提高包括注意能力和短期记忆能力在内的认知能力。研究人员发现，咀嚼口香糖对人体产生的影响和口香糖的种类没有关系，不管是薄荷型、咖啡型，还是草莓型都可以起到同样的效果，因为帮助提高记忆力的关键是反复咀嚼的动作本身。所以，据此得出的结论是以适度的力量咀嚼口香糖，是保持大脑神经细胞活动最便捷的方法之一。如果我们听课的时候感觉到嗑睡了，嚼点口香糖也无妨，因为咀嚼的确能起到聚精会神的功效。
德国科学家研究发现，一边工作一边听音乐也有助于聚精会神。聆听音乐为什么能起到“聚精会神”的功效呢？这是因为我们的身体本身就是一个乐团：心脏的跳动、大脑的运作节奏、肺部的呼吸、血液的流动……就像身体要适应外部环境的温度一样，身体也要努力与外部的节奏一致。假如一种音乐的节奏太快，或者外部的环境太吵，我们的身体就适应不了，于是焦虑和紧张情绪上升。相反，假如外部的音乐同我们自身的生理节奏一致，我们就会感到轻松和谐，甚至会进入聚精会神的状态。
研究人员认为，部分音乐之所以会令人进入聚精会神的状态，是因为在欣赏音乐时，人会本能地预测下一个音符什么时候出现，因为音乐具有基本的节率。如果大脑发现接下来的音符与预期的音符不一样，就会自动对陌生音符进行区分和归类。在这个过程中，大脑就会进入聚精会神的状态。这也是为什么我们能够在一个拥挤嘈杂的房间进行谈话，而不会受其他人谈话内容影响的原因。因为语言也是一种特殊的“音乐”。
科学家还发现，一边工作一边听音乐虽然有助于聚精会神，但收听何种音乐却是男女有别。女性一边工作一边听快节奏的音乐有益，而男性则最好听一些节奏舒缓有利于放松神经的音乐才好。这又是为什么呢？原来这和人体血压有关，因为一般来说，男性的血压普遍较高，因此轻松的音乐有助于他们平静下来。而女性的血压普遍偏低，所以，当她们听到富有动感的音乐之后，她们才能聚拢精神，把工作干得更出色。
日本科学家最近发现，观看可爱动物的照片，同样可以促使人们聚精会神。
研究小组邀请150名大学生志愿者参加了需要特别心细才能顺利完成任务的两项实验：一项是用镊子从小孔中取出小零件，且取出时不能触碰小孔边缘；另一项则是从一大堆杂乱无章的数列中，迅速找出指定的数字。志愿者们被分为三组，第一次实验让他们自由发挥，然后分别测试他们完成实验的准确性和速度。在第二次实验开始之前，研究人员让三组志愿者分别观看10张“小猫小狗”“狮子老虎”“寿司”等照片，之后，让他们重新做先前的实验。通过前后对比两次测试的成绩发现，观看“小猫小狗”照片的一组志愿者明显提高了准度和速度，其中取出零件的速度提高了44%，找出数字的速度提高了16%。而观看其他照片的那两组志愿者的实验成绩却几乎没有任何提高。
那为什么观看小猫小狗***片的一组，会提高实验成绩呢？研究人员认为，这是因为小猫小狗本身非常可爱，才产生了让人聚精会神的力量：这些小家伙的脑袋与身体相比相对偏大；前额高而突出，眼睛也显得很大等等，而这些特点与人类婴儿很类似；这些特征都能吸引人的注意力，给浏览者带来微笑，让人们想接近，并悉心照料，从而产生了让人聚精会神的效果。进入聚精会神状态后的志愿者再去完成需要细心才能完成的实验项目时，成绩自然就会得到提升了。
此外，一些气味和食物也具有令人聚精会神、提高工作效率的效果。如美国科学家发现，薄荷气味有助于聚精会神，提高工作效率，因为薄荷可提高人的警觉度，并具有减少焦虑的作用。斯洛伐克的科学家则发现，奶酪和坚果也具有类似作用，因为奶酪中的赖氨酸和坚果中的精氨酸可以使人们的焦虑情绪减轻一半。英国科学家还发现，一杯咖啡也能促使人聚精会神，并提高解决问题的技巧，但过量则会有相反效果。有类似作用的还有蓝莓、草莓等等。
（节选自《科学大众・中学版》2013年第4期）