学文网生菜其实是叶用莴苣的俗称，经常在一些欧美翻译作品里仍被称为莴苣。生菜原产地中海沿岸，是欧美国家的当家菜，近年才开始在我国北方菜市中普遍出售。最早出现的只有圆生菜一种，慢慢的开始出现了花叶生、紫叶生等一些品种。按生菜的形态来分，可以分成团叶包心生菜和散叶生菜。大多数生菜含水量都非常高，因此，口感清脆，同时生菜还含有丰富的维生素、碳水化化合物和矿物质。生菜中所含的一种“干扰素诱生剂”可以刺激人体正常细胞产生干扰素，从而起到抗病毒的作用。
如何食用
生菜之所以被称为生菜，就是因为它非常适合生食，常用于拌制沙拉。生菜品种不同，口感也有不同，从清甜脆嫩，到辛辣刺激皆有，适合的调味汁也不同。除了可以生食，最常见的做法还有蚝油生菜、蒜蓉生菜等热炒。
如何选择
包心类生菜注意结球紧实程度，过紧的生菜口感不佳，过于松散又有不够新鲜的嫌疑。最好选择外部尚有表面老叶，内芯包裹整齐的。散叶类生菜注意叶片是否新鲜挺实，有无烂叶，尤其是根部有无抽苔，若已经抽苔，说明生菜有些老，口感不佳。
如何储存
生菜不耐储存，新鲜生菜买回后两天内如果不能使用，就很容易腐烂变质。值得注意的是，生菜对乙烯非常敏感，因此，避免与香蕉、熟苹果等水果存放在一起。
罗马生菜
罗马生的植株较小，通常在10~15cm左右，外形有点像花瓶，叶片呈翠绿色，茎部呈半透明的浅绿色。罗马生的口感非常好，鲜嫩且带有微微的甜意，适合制作各种沙拉。最佳食用方法就是生吃。罗马生比较不容易买到，通常需要到大型农贸市场或出售西餐食材的超市购买。
紫叶生菜
这种生菜是西式沙拉中常见的蔬菜，近年才在市场上普遍出现。生菜根茎部分较粗，似短小的莴笋。叶片褶皱丛生，上半部呈深紫色，颜色非常诱人。紫叶生菜口感味苦，因含有较多花青素而倍受欢迎。
花叶生
花叶生也是较为常见的一种散叶生菜，这种生菜根部有个粗大的茎，新鲜切口会有白色汁液渗出，因此也得名奶油生。它的叶片较为平展，呈翠绿色，边缘似花边般褶皱卷曲，叶片肥厚，口感柔软，特别适合涮火锅时使用。
圆生菜
圆形生菜是市场非常常见的一种生菜，外形似卷心菜一般，表面有深绿色包叶，向内生长的叶片卷曲成球状，颜色渐淡，直至菜心呈鹅黄色。圆生菜口感清甜脆嫩，很受欢迎，无论生吃还是制作蚝油生菜等菜式都很美味。
火箭生菜
火箭生菜也称芝麻菜，西餐中经常用来做配菜。它的茎很细，呈浅绿色，深绿色叶片边缘也呈舒缓的锯齿状。芝麻菜口感辛辣刺激，口味独特但很迷人，适合搭配清爽的调味汁食用。
狼牙生
所谓狼牙生实际上是苦菊菜的别名，因其经常被用于西式沙拉中，并且叶片状似狼牙，所以得名。苦菊叶茎呈白色，叶片边缘呈锯齿状，内芯鹅黄色，向外层深绿色渐变，颜色非常漂亮。苦菊口感味苦，清火利尿，适合夏天食用。