学文网昼晷已云极，宵漏自此长。
――唐・韦应物《夏至避暑北池》
日色若炎火，正当三伏时。
――宋・梅尧臣《中伏日永叔遗冰》
夏至是二十四个节气中的第十个节气，也是我国出现最早的节气之一，多在公历的六月二十二日前后。早在先秦时期，我国已有了四季之分，《尚书・尧典》记有“二分（春分、秋分）、二至（夏至、冬至）”的代名词，即“日中”“宵中”“日永”“日短”四个节气名称。《春秋左传》鲁僖公五年：“凡分（春分、秋分）、至（夏至、冬至）、启（立春、立夏）、闭（立秋、立冬），必书云物（杜预注：云物，气色灾变也），为备故也（杨伯峻注：恐有灾荒凶札，早为之备）。”可见，春秋中期已有夏至的记载。至，极也。南朝梁刘昭注引《月令章句》曰：“夏至之为极有三意焉：昼漏极长，去极极近，晷景极短。”这一天太阳的高度达到极致，阳光几乎直射北回归线，北半球的白昼最长，夜晚最短，故夏至，又称“日长至”。过了夏至日，阳光直射的位置逐渐向南移动，白天开始一天比一天缩短，而南半球则恰好相反。从夏至这一天起，天气也逐渐炎热起来，于是有“夏至未砟道热，冬至未来莫道寒”的谚语。夏至过后，天气并不是立即就热起来，一般要过二十天左右，入伏以后，才到一年中最热的时候。
一、夏至节俗
夏至节，是继端午节之后，又一个夏天的节日，古代这个节日同冬至节一样重要。
首先，皇帝在这天要举行祭地仪式。
《周礼・春官・神仕》：“以冬日至致天神人鬼，以夏日至致地示物m，以W国之凶荒、民之札丧。”贾公彦疏曰：“夏至日，祭地o，以其阴，故五月一阴生之日，当阴气升而祭之。”地示，又作地o，即地神，大地之神。物m（魅），百物之神曰m，即《春秋传》所谓“螭m魍魉”。W（音guì），除也。凶荒，即饥荒。札丧，即因遭瘟***而死亡。就是说，在夏至祭祀地神和百物之神，是为国家除去灾害，为人民免除瘟***。
夏至祭地神和百物之神的仪式，一般在京城北郊举行。清潘荣陛《帝京岁时纪胜・夏至》：“夏至大祀方泽（夏至日祭地之处。掘地为方池，贮水以祭，故称方泽），乃国之大典。”冬至祭天于寰丘，夏至祭地于方泽，乃象天圆地方之形。祭祀仪式，以舞乐致神。《周礼・春官・大司乐》：“乃奏大蔟，歌应钟，舞《咸池》，以祭地示。乃奏姑洗，歌南吕，舞《大磬》，以祀四望。乃奏蕤宾，歌林钟，舞《大夏》，以祭山川。”四望（五岳、四渎）山川皆地神。《周礼・大宗伯》称，以舞乐招神，还要用牲，“以血祭祭社稷、五祀、五岳”。
其次，荐新祀祖。
夏至，是农业生产上一个重要节气。白居易诗云：“洛下麦秋月，江南梅雨天。”在北方正是麦秋季节，在南方“双抢”（抢收小麦等小春作物，抢栽稻秧）接近尾声。四川民间流传的生产谚语说：“立夏、小满忙栽秧，碰到亲家不开腔”；“芒种忙忙栽，夏至谷怀胎”；“芒种栽秧天赶天，夏至栽秧时赶时”；“忙种栽秧穗不长，夏至栽秧杆杆光”；“过了芒种不种棉，过了夏至不栽田。”夏至日，刚好是大麦小麦收割以后，秧苗满栽满插的时候。农民从田间回到村庄，抖落一身尘土，沉浸在丰收的喜悦之中。正如宋代范成大《夏日田园杂兴十二绝》之三所咏：“二麦俱秋斗百钱，田家唤作小丰年。饼炉饭甑无饥色，接到西风熟稻天。”吃到香甜的新麦炉饼，农民不忘祖先保佑，首先要举行荐新祀祖的报赛仪式。夏至荐新祀祖的习俗源自先秦时期。《管子・轻重己》：“以春日至始，数九十二日，谓之夏至，而麦熟。天子祀于太（大）宗，其盛以麦。麦者，谷之始也；宗者，族之始也。同族者人（入），殊族者处（止）。皆齐（斋）。”明、清和民国地方志多有夏至日祀祖的记载。明弘治元年刻本《吴江志》：“五月重午作角黍，夏至日作麦粽，祭先毕则以相饷。”明嘉靖刻本《江阴县志》：“夏至，割腊肉，陈朱李祀先于正寝。”清乾隆十六年刻本江苏《无锡县志》：“五月夏至日，煮麦和糖以荐先（盖荐新之意），食之云不蛀（疰）夏。”疰（音zhù）夏，中医指夏季长期发烧的病，患者多为小儿，多由排汗机能发生障碍引起。清道光六年刻本四川《綦江县志》：“五月，‘夏至日’宜雨，谚云：‘夏至无云三伏热。’是日宜祀先于家。”清道光六年刻本《忠州直隶州志》及同治六年刻本《巴县志》记载亦同。清光绪五年刻本江苏《华亭县志》：“夏至，复作角黍，特牲祀先于正寝。”清光绪二十二年刻本《锡金识小录》记江苏“夏至日，荐新麦。晨煮麦粥供家祠及五祀”。民国3年石印本浙江《东阳县志》：“‘夏至’凡治田者必具酒肉祭土谷之神，蔬草立标插诸田间就而祭之，谓‘祭田婆’。”
再次，夏至的食俗和忌讳。
南朝梁宗懔撰《荆楚岁时记》：“夏至节日食粽。”端午节亦食粽，于是有人说“端午节源于夏至节”，此说欠妥。
首先，从时序言，端午在前，夏至在后。其次，从节令来说，民间过端午节的时间也先于过夏至节，早可至东汉应劭《风俗通义》。至晋，周处《风土记》：“仲夏（五月）端午，烹鹜角黍。”再至南朝梁，《荆楚岁时记》言“夏至节日食粽”。值得注意的是，《太平御览》卷三十一引《风土记》曰：“仲夏端午，端，初也。俗重五日与夏至同，先节一日，又以菰叶裹黏米，以粟（栗）枣灰汁煮，令熟，节日啖。煮肥龟，令极熟，去骨，加盐豉秫蓼，名曰{龟。黏米一名F，一曰角黍，盖取阴阳尚包裹未（分）之象也。龟表肉里，阳内阴外之形，所以赞时也。”似乎端午、夏至两节的重要性，在古代难分伯仲。二节同在仲夏五月，从时间言，端，初也。端午食粽“盖取阴阳尚包裹未（分）之象也”；而夏至为中，意指阳气之至极，阴气之始至。然夏至阴阳同样尚未明，故夏至同样食粽子，吃鸭（鹜）。端午、夏至同在民间信仰的恶月，故民间流行的一些避凶趋吉的巫术和忌讳一样。如，《风俗通义》曰：“五月五日，以五彩丝系臂者，辟兵及鬼，令人不病温。”《风俗通义佚文》：“夏至着五彩，辟兵，题曰游光。游光，厉鬼也，知其名者无瘟疾。”五彩，避五兵也。《后汉书・礼仪志中》：“仲夏之月，万物方盛。日夏至，阴气萌作，恐物不（茂）。其礼：以朱索连荤菜，弥牟[朴]蛊锺。以桃印长六寸，方三寸，五色书文如法，以施门户。”“汉兼用之，故以五月五日，朱索五色印为门户饰，以难止恶气。”从两节诸多民俗事象交缠不清来看，很难说谁源于谁。至于各地重过端午，还是重过夏至节，视各地地理环境和风俗传统而定，一般说来，南方重夏至节。
唐代夏至节，时兴吃粽子、烤鹅。白居易《和梦得夏至忆苏州呈卢宾客》诗曰：“忆在苏州日，常谙夏至筵。粽香筒竹嫩，炙脆子鹅鲜。水国多台榭，吴风尚管弦。每家皆有酒，无处不过船。交印君相次，褰帷我在前。此乡俱老矣，东望共依然。洛下麦秋月，江南梅雨天。齐云楼上事，已上十三年。”唐代士人夏至后喝冰镇酒醪。唐人李德裕《述梦诗四十韵（有序）》：“荷静蓬池，冰寒郢水醪。”自注：“每学士初上赐食，皆是蓬莱池鱼。夏至后颁赐冰及烧香酒，以酒味稍浓，每和冰而饮。禁中有郢酒坊也。”
夏至节，在古代又叫“朝节”。南宋陈元靓《岁时广记》卷二十四《朝节》引《***经》云：“池阳风俗，不喜端午，而重夏至。以角黍舒雁往还，谓之朝节。”池阳县即今陕西省泾阳县和三原县的部分地区，汉惠帝四年（前191）改为池阳县。角黍，即粽子。舒雁，即鹅。北宋吕原明《岁时杂记》云：“濒江州郡皆重夏至，杀鹅为炙以相遗，村民尤重此日。”《岁时杂记》：“京辅旧俗，皆谓夏至日食百家饭则耐夏。然百家饭难集，相传于姓柏人家求饭以当之。有医工柏仲宣太保，每岁夏至日，炊饭馈送知识家。又云，求三家饭以供晨餐。皆不知其所自来。”
清代北京夏至，喜吃冷淘面（过水面）。清潘荣陛著《帝京岁时纪胜・夏至》：“京师于是日家家俱食冷淘面，即俗说过水面是也，乃都门之美品。向曾询及各省游历友人，咸以京师之冷淘面爽口适宜，天下无比。谚云：‘冬至馄饨夏至面。’京俗无论生辰节候，婚丧喜祭宴享，早饭俱食过水面。省妥爽便，莫此为甚。”
清代四川民间过夏至节，同端午节一样，食粽子。清道光六年《忠州直隶州志》：“‘夏至’日宜雨，谚云：‘夏至见青天，有雨到秋边。’又云：‘夏至无云三伏热。’是日祀先于家，亦食粽。始节饮，农家浚井改水。”浚井改水，系沿袭汉代古俗。《岁时广记》卷二十四引《续汉书・礼仪志》：“夏至日，浚井改水；冬至日，钻燧改火，可去瘟病。”
江南夏至节的食俗， 各地不一。如： 华亭县“夏至，复作角黍”（清光绪五年《华亭县志》）；吴江县“夏至日作麦粽”（明弘治元年《吴江志》）；武进、阳湖县“夏至日，食馄饨、啬（）李”（清道光二十三年《武进、阳湖县合志》，清光绪十一年《武进、阳湖县合志》）；江阴县“夏至，食馄饨”（清道光二十年《江阴县志》）。
江南夏至节最具地方特征的食俗是“食夏至粥”。夏至粥，一般为小麦、蚕豆煮粥，和糖而食；有的“以新小麦和糖及苡仁、芡实、莲心、红枣煮粥食之，名曰‘夏至粥’”（清光绪三十年《常昭合志稿》）；有的“以小麦、蚕豆、赤豆、红枣和米煮粥，互相馈遗”。其意为“荐新”，迷信说法是：吃了夏至粥，不疰夏疾。
南方夏至日忌讳“坐户槛（门坎）”，有的地方还有“称人”的习俗和“洗泥”的醵饮活动。如：清宣统元年《太仓州志》载，夏至日这一天“戒坐户槛，云犯之得注（疰）夏疾”。清光绪八年《嘉定县志》：“‘夏至日’，称人，云不疰夏，戒坐户槛。”民国10年《江阴县续志》：“五月夏至，权人轻重，谓可免***气。”民国16年《瓜洲续志》：“‘夏至日’，男女小孩以秤权轻重，谓之‘秤人’。不许小孩坐门槛；向各户讨七家茶叶泡给小孩饮，云不疰夏。”清光绪十一年刻本《丹阳县志》：“夏至节，农家最重为莳秧也。既莳毕，田主具酒馔饲佣工，或邻朋自相醵饮，谓之‘洗泥’（坡诗“多买黄封作洗泥”）。”清宣统三年傅崇榘编《成都通览・成都之民情风俗》：“按：立夏日，用大戥秤人，计其斤数，谓夏至秤人，不害病。”
广东夏至食俗颇为奇特，多“烹犬而食”，其作用为“解疟疾”“辟阴气”“扶阳气”“御蛊毒”。如：清康熙二年《***源县志》：“‘夏至’，啖犬肉，以滋阳气。”清乾隆四十八年《归善县志》：“‘夏至’，食犬肉，饮荔枝酒助阳气。”清道光十年《西宁县志》：“‘夏至日’，或烹狗集饷，谓一阴生，用热物以胜之。”清同治十三年《韶州府志》：“五月。‘夏至日’，掰荔荐祖考，磔犬以辟阴气。”清光绪十六年《花县志》：“五月。‘夏至’，烹犬而食，云解疟疾。”民国14年铅印本《四会县志》：“‘夏至’，多磔犬以扶阳气，然戒牛、犬者不敢尝。”民国16年《东莞县志》：“（夏至）是日，屠狗以食，谓之‘解疟’。”民国24年《罗定志》：“‘夏至’烹狗，以扶阳气。”民国25年《龙门县志》：“五月。‘夏至’，磔犬御蛊毒。”广东夏至日磔犬御蛊毒，乃先秦古俗的遗留，伏日节俗将涉及此问题。
二、伏日习俗
伏日，也叫伏天，三伏（初伏、中伏和末伏，或头伏、二伏和三伏）的总称。《汉书・郊祀志上》载秦德公“用三百牢于~，作伏祠”。孟康注：“六月伏日也。周时无，至此乃有之。”颜师古注曰：“伏者，谓阴气将起，迫于残阳而未得升，故为藏伏，因名伏日也。”《艺文类聚》卷五《岁时下・伏》引《历忌释》曰：“伏者何也？金气伏藏之日也。四时代谢，皆以相生。立春木代水，水生木。立夏火代木，木生火。立冬水代金，金生水。至于立秋，以金代火。金畏于火，故至庚日必伏。庚者，金故也。”农历夏至后第三庚日起为初伏（头伏），第四庚日起为中伏，立秋后第一庚日起为末伏。初伏、末伏皆为十天，惟中伏有十天或二十天，因为末伏之起必在立秋后之庚日的缘故，于是每年的伏天就有30天或40天。2014年6月21日（农历五月二十四日）是夏至，夏至后的第三个庚日（公历7月18日，农历六月二十二日，庚寅）进入初伏，十天后进入中伏（公历7月28日，农历七月初二，庚子），再过十天进入末伏（公历8月7日，农历七月十二日，庚戌，立秋），再过十天（公历8月17日，农历七月二十二日，庚申），末伏结束，老百姓叫出伏。三伏天正好在小暑和处暑之间，是一年中最热的时候，江南水乡特别潮湿，闷热。炎天白日，路断人稀，人们四处寻阴凉地避暑。晋人程晓《伏日》诗曰：“平生三伏时，道路无行车。闭门避暑卧，出入不相过。”宋人张耒《初伏大雨呈无咎》诗云：“初伏炎炎坐汤釜，长安行人汗沾土。”宋白子仪《初伏后偶书呈抑之》诗：“炎天三伏经初伏，火烈石焚疑此时。”又《暑伏偶书呈端祖仰之》：“岁时三伏每相承，雨汗居人困不胜。”三十天暑退出伏，早晚始有凉意。宋张耒《出伏后风雨顿凉有感》诗：“三伏如汤釜，薰煮理亦足。西风半夜雨，窗户一清肃。那能惜摇落，可喜过炎燠。老人亦晨起，稍进杯中X。”
三伏节起于战国时代的秦国，最初为夏日祭祀社神（土地神），禳却热毒气。《史记》卷五《秦本纪》：“（德公）二年，初伏，以狗御蛊。”又《史记》卷十四《十二诸侯年表》：“（秦德公二年），初作伏，祠社，磔狗邑四门。”《史记》卷二十八《封禅书》记秦德公“作伏祠。磔狗邑四门，以御蛊灾”。唐张守节《史记正义》曰：“六月三伏之节起秦德公为之，故云初伏。伏者，隐伏避盛暑也。”桂馥《说文解字义证》又曰：“蛊者，热毒恶气为伤害人，故磔狗以御之。按：磔，禳也。狗，阳畜也，以狗张磔于郭四门，禳却热毒气也。”
《汉旧仪》载：“汉魏伏日有酒食之会。”班固撰《汉书》卷六十五《东方朔传》：“上（武帝）以朔为常侍郎，遂得爱幸。久之，伏日，诏赐从官肉。大官丞日晏不来，朔独拔剑割肉，谓其同官曰：‘伏日当蚤归，请受赐。’即怀肉去。”《汉书》卷六十六《杨敞传》附《杨恽传・报孙会宗书》：“田家作苦，岁时伏腊，亨（烹）羊涓幔斗酒自劳。”颜师古注：“洌毛炙肉也，即今所谓n（音āo）也。”伏腊，伏即伏日，腊即腊日（农历腊月初八）。意思即：田家一年四季劳作辛苦，逢年过节，伏日腊日，均要烹羊涓幔喝酒庆贺，过个闹闹热热的节日。看来，汉代官民都要过伏日节。
北宋孟元老撰《东京梦华录》卷八“是月巷陌杂卖”条：“都人最重三伏，盖六月中别无时节，往往风亭水榭，峻宇高楼，雪槛冰盘，浮瓜沉李，流杯曲沼，苞新荷，远迩笙歌，通夕而罢。”
南宋吴自牧《梦粱录》卷四《六月》：“六月季夏，正当三伏炎暑之时，内殿朝参之际，命翰林司供给冰雪，赐禁卫殿直观从，以解暑气。”六月初六日，“是日湖中画舫，俱舣堤边，纳凉避暑，恣眠柳影，饱挹荷香，散发披襟，浮瓜沉李，或酌酒以狂歌，或围棋而垂钓，游情寓意，不一而足。盖此时烁石流金，无可为玩，姑借此以行乐耳”。
清顾禄撰《清嘉录》卷六《六月》：苏州三伏天，“好施者于门首普送药饵，广结茶缘。街坊叫卖凉粉、鲜果、瓜、藕、芥辣、索粉，皆爽口子物。什物则有蕉扇、苎巾、麻布、蒲鞋、草席、竹席、竹夫人、藤枕之类，沿门担供不绝。土人剪纸为方圆六八角灯，及画舫宝塔舟车伞扇诸式，或以鸭卵空其重粘五色楮，彩画成鱼，穴孔纳萤，谓之萤火虫灯，供小儿嬉玩。浴堂亦暂停爨火。茶坊以金银花、点汤，谓之双花。面肆添卖半汤大面，日未午，已散市。早晚卖者，则有臊子面，以猪肉切成小方块为浇头，又谓之F子肉面，配以黄鳝丝，俗呼鳝鸳鸯”，“土人置窨冰，街坊担卖，谓之凉冰。或杂以杨梅、桃子、花红之属，俗呼冰杨梅、冰桃子。鲜鱼肆以之护鱼，谓之冰鲜”，“纳凉，谓之乘风凉。或泊舟胥门万年桥洞，或舣棹虎阜十字洋边，或分集琳宫梵宇，水窗冰榭，随意留连。作牙牌、叶格、马吊诸戏，以为酒食东道，谓之斗牌。习清唱为避暑计者，白堤青坊，争相斗曲，夜以继日，谓之曲局。或招盲女瞽男弹唱新声绮调，明目男子演说古今小说，谓之说书。置酒属客，递为消暑之宴。盖此时烁石流金，无可消遣，借乘凉为行乐也”。
清代北京三伏日，主要有皇家浴象浴马、都人酌酒赏莲、商铺攒聚香会等活动。清潘荣陛《帝京岁时纪胜》“六月”条：“銮仪卫驯象所，于三伏日，仪官具履服，设仪仗鼓吹，导象出宣武门西K滨浴之。城下结彩棚，设仪官公廨监浴，都人于两岸观望，环聚如堵。”“帝京莲花盛处，内则太液池金海；外则城西北隅之积水潭，植莲极多，名莲花池。或因水阳有静业寺，名为静业湖。三伏日，上驷苑官校于潭中浴马。岸边柳槐垂荫，芳草为茵，都人结侣携觞，酌酒赏花，遍集其下。六月朔日，各行铺户攒聚香会，于右安门外中顶进香，回集祖家庄回香亭，一路河池赏莲，箫鼓弦歌，喧呼竟日。”
以上所言，基本是古代阔人、文人，最多也不过是市民的过伏天的习俗。至于广大劳苦大众，伏天照常顶烈日劳作生产，生活异常艰苦。正如《水浒传》上白胜唱的山歌：“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇。”民国26年《滦县志》描述河北农民伏天的生活说：“六月六日，旱禾已含秀，冒暑锄田，挥汗如雨，为农夫最苦时期。治田略暇，始与家人尝麦。麦于五月登场，至是始治面食，俗谓‘过麦收’。月之下旬，早糜即有熟者，黍必交处暑始熟。田野陂陀之上，多童稚牧牛马者，盖是时草盛畜闲也。”
六月初六日是个特殊的日子，宋代定为“天贶节”（天赐节），明清以后民间叫“洗晒节”，也是制藏的好日。
先说洗。明沈德符《万历野获编》卷二十四《风俗・六月六日》：“至于时俗，妇女多于是日沐发，谓沐之则不?（音zhí，黏着）不垢。至于猫犬之属亦俾浴于河。”清潘荣陛《帝京岁时纪胜・六月六日》：“妇女多于是日沐发，谓沐之不腻不垢。至于骡马猫犬牲畜之属，亦沐于河。”乾隆三十九年《永平府志》：“初伏洗头去风，以杏仁炒麦子，食数粒，一年头不痛、心无呕。”康熙五十七年山西《临县志》：“初伏，浴于河，谓之‘洗百病’。”同治二年山西《榆次县志》：“‘伏日’，采樗实煮汤浴儿，云不病热。”明冯应京《月令广义》卷十一说，六月六“洗六畜，去疾却虫”。
其次说晒。六月六，为佛寺晒经日。因此，文人曝书籍，妇女曝衣衾，谓可不生蛀虫。明沈德符《万历野获编》卷二十四《风俗・六月六日》：“六月六日本非令节，但内府皇史k晒曝列圣实录、列圣御制文集诸大函，则每岁故事也。”清富察敦崇《燕京岁时记》：“京师于六月六日抖晾衣服书籍，谓可不生蛊蠹。”
再说制曲作酱。伏天，也是制曲作酱醋的季节，单以华北地区为例。清乾隆三十九年《永平府志》：“季月六日，晨汲井水贮之，经年不坏，可以造曲渍醯……伏日宜造麦曲。”光绪元年《元氏县志》：“六月六日，汲水和面作曲，水味经久不恶。”光绪三年《蔚州志》：“六月六日，初伏日储水，用以造酱、曲、酝酒。”光绪三年《乐亭县志》：“六月六日……清晨汲井水贮之，经年不坏，可以造面（曲）、渍醋，又以水煎盐，擦牙洗目……伏日，折木棉蔓，造麦曲。”光绪二十一年《涞水县志》：“六月六日凌晨，汲水注瓮，合酱，造曲。”光绪二十五年《天津府志》庆云县：“三伏，作豆豉、面酱。”康熙五十七年山西《临县志》：“六月六日，取水踏曲，独佳。”同治十一年山西《洪洞县志》：“六月六日，五更初各家汲井水，以需作面醋之用。”同治十三年山西《阳城县志》：“六月六日，乡村各具蒸食，牧童脯击鼓，竞祀山神。城市每于立伏日合酱，造曲，较常佳甚。”
南方亦盛行伏日造酱醋豉的风俗。明冯应京《月令广义》卷十一《六月令》记三伏日制藏的项目有：“D（音yǎn，用柞桑叶、黄荆叶等覆盖）酱，麦醋，米醋，莲花醋，大曲，豆豉，麸豉，淡豉，法豉。晒麸茄。晒腌瓜，以紫苏叶或樱桃叶或薄荷叶卷收。伏中造三黄醋。六月造糯米醋、大麦酱醋。”宋陈元靓《岁时广记》卷二十四引《治生先务》：“闽人以六月六日造谷醋，合酱豉，云：‘其日水好。’”清顾禄《清嘉录》卷六《六月・合酱》说：“（苏州）谓造酱馅曰罨（音yǎn，用柞桑叶、黄荆叶等覆盖）酱黄，馅成之后，择上下火日合酱，俗忌雷鸣。谚云：‘雷鸣不合酱。’”清宣统三年傅崇榘编《成都通览・成都之民情风俗》：“六月伏日，做胡豆瓣。”
三、夏天的食俗和禁忌
炎炎夏日，酷暑熏蒸，对于人体健康，既有精神的消耗，又有疾病的威胁，故《礼记・月令》称仲夏之月，“日长至，阴阳争，死生分”。为了安全度过夏天，特别是夏至后的三伏天，古人长期形成了一套消夏的养生习俗。
据《礼记・月令》记载，先秦时，仲夏之月“君子齐（斋），处必掩身，毋躁，止声色，毋或进，薄滋味，毋致和，节嗜欲，定心气”。就是作为君子，夏天要斋戒，居处不要怕热就赤身露体，谨防着凉；不要浮躁骚动；要禁声色，把握住自己；饮食要清淡，不要刻意追求多味；要节制嗜好和欲望，平心静气，有条不紊从事工作。简而言之，消夏的秘诀就是：清心寡欲，稍安勿躁。正如唐代诗人杜荀鹤《夏日题悟空上人院》诗所言：“三伏闭门披一衲，兼无松竹荫房廊。安禅不必须山水，灭得心中火自凉。”
本着“薄滋味，毋致和”的原则，夏天的食俗，自以清淡、保健为主。梁宗懔撰《荆楚岁时记》：“伏日并作汤饼，名为‘辟恶饼’。”按：《魏氏春秋》：‘何晏以伏日食汤饼，取巾拭汗，面色皎然，乃知非傅粉。’则伏日汤饼自魏已来有之。”明蒋一葵著《长安客话》卷二《皇都杂记・饼》：“水瀹而食者皆为汤饼。今蝴蝶面、水滑面、托掌面、切面、挂面、A、馄饨、合络、拨鱼、冷淘、温淘、秃秃麻失之类是也。水滑面、切面、挂面亦名索饼。”
明清两代北京夏天食俗。明刘若愚《明宫史・火集・饮食好尚》曰：“夏至伏日，戴萆麻子叶。吃‘长命菜’，即马齿苋也。”“初伏、中伏、末伏日，亦吃过水面。吃‘银苗菜’，即藕之新嫩秧也。初伏日造面，惟以白面用绿豆黄加料和成晒之。立秋日，戴楸叶，吃莲蓬、藕，晒伏姜，尝茉莉、栀子兰、芙蓉等花。先帝爱鲜莲子汤，又好用鲜西瓜种微加盐焙用之。”清潘荣陛《帝京岁时纪胜・六月・时品》：“盛夏食饮，最喜清新，是以公子调冰，佳人雪藕。京师莲实种二：内河者嫩而鲜，宜承露，食之益寿；外河坚而实，宜干用。河藕亦种二：御河者为果藕，外河者多菜藕。总以白莲为上，不但果菜皆宜，晒粉尤为佳品也。且有鲜菱、芡实、茨姑、桃仁，冰湃下酒，鲜美无比。”清代北京亦盛行食西瓜解暑。富察敦崇《燕京岁时记》云：“六月初旬，西瓜已登，有三白、黑皮、黄沙瓤、红沙瓤各种。沿街切卖者，如莲瓣，如驼峰，冒暑而行，随地可食，既能清暑，又可解酲，故予尝呼为清凉饮。”
民国20年铅印本《天津志略》：“入伏，有饮食期，初伏面饺，二伏面条，三伏则为饼，而佐以鸡蛋。谚云：‘头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋。’乡村农民，则初伏种萝卜，二伏种菜，三伏种荞麦。”
清光绪七年山西《翼城县志》：“六月初六日，邑人多以酵面为蒸食，剁碎肉于中，而开其口，谓之‘张口馒头’。姻亲家率相馈送焉。”民国18年铅印本山西《翼城县志》：“六月初六日，凡女新适人者，母家多以酵面为蒸食，剁碎肉或芝麻糖于中，而开其口，谓之‘张口馒头’。新妇怀孕临产时，母家馈送之食物，亦然。盖取夫开怀之义焉。”民国9年石印本山西《虞乡县新志》：“六月六日，号‘天贶节’。家家俱吃煎饼，晒衣服。”民国6年石印本山西《万泉县志》：“六月六日，人家食煎饼，曰‘补天’。”
四、夏日数九
如同冬至以后要数九一样，民间习俗夏至以后也有数九，数及九九八十一日，伏尽热尽。从宋代开始，各地流传着反映本地暑凉变化的“九九歌”。
最早的“ 夏至九九歌” ， 见于宋人陆泳《吴下田家志》：“一九二九，扇子不离手。三九二十七，冰水甜如蜜。四九三十六，拭汗如出浴。五九四十五，头戴秋叶舞。六九五十四，乘凉大佛寺。七九六十三，床头寻被单。八九七十二，思量盖夹被。九九八十一，家家打炭墼。”炭墼（音jī），用炭末做成的块状物，用于烤火取暖。
宋周遵道《豹隐纪谈》：“石湖居士戏用乡语云：土俗以二至后九日为寒燠之候，故谚有‘夏至未来莫道热，冬至未来莫道寒’之语。又夏至后一说云：‘一九至二九，扇子不离手；三九二十七，吃茶如蜜汁；四九三十六，争向路头宿；五九四十五，树头秋叶舞；六九五十四，乘凉不入寺；七九六十三，夜眠寻被单；八九七十二，被单添夹被；九九八十一，家家打炭墼。’”
周遵道生卒年、籍贯均不详，然石湖居士范成大是苏州人则确定无疑。他所引的夏至“九九歌”，亦是反映江南苏吴之地暑凉变化的节气歌谣。故两首九九歌，字句大同小异。
明田汝成辑撰《西湖游览志余》卷二十五《委巷丛谈》：“杭人以冬夏二至后，数九以纪寒暑，云： ‘……夏至后， 一九二九， 扇子不离手。三九二十七，冰水甜如蜜。四九三十六，拭汗如出浴。五九四十五，头戴秋叶舞。六九五十四，乘凉入佛寺。七九六十三，床头寻被单。八九七十二，思量盖夹被。九九八十一，家家打炭墼。’”
苏杭地区，从宋至明，民间流传的《夏至九九歌》，都差不多，变化不大，说明气候变化甚微。
明谢肇J撰《五杂俎》也引了一首《夏至九九歌》，其书卷二《天部二》：“夏至后九九气候谚云：‘一九二九，扇子不离手。三九二十七，冰水甜如蜜。四九三十六，汗出如洗浴。五九四十五，头戴秋叶舞。六九五十四， 乘凉入佛寺。七九六十三，床头寻被单。八九七十二，思量盖夹被。九九八十一，阶前鸣促织。’……按此谚起于近代，宋以前未之闻也。其以九数，不知何故。今吴兴人言道里远近，必以九对而不言十，亦可笑也。”
谢肇J虽是福建长乐人， 但他引的《夏至九九歌》还是采自江南吴兴， 只最后一句“九九八十一，阶前鸣促织”同前三首有别，其余也是大同小异。
如果说“冬至九九歌”是盼望寒冬快点过去，春天早点到来，那么“夏至九九歌”就是盼望酷暑早日Y束，凉风悠悠吹过来！
（选自《文史杂志》）