学文网“梅香来自寒彻骨，溽暑梅开时飞越。莫非花神亦痴狂，错把冬花移夏日”。
五六月份，正值初夏季节，绿肥红瘦，春花渐隐，珍贵的夏腊梅却次第开放了。洁白硕大的花朵凝脂赛雪，金黄色的花蕊噙含其中，恰似一只盛满金珠的玉碗，雍容华贵，极具观赏价值，成为初夏的一道亮丽风景。
腊梅因花瓣似黄蜡而得名，又因其腊月开花，故而也被称作腊梅。夏腊梅则是腊梅家族中比较特殊的一个种，与其隆冬腊月开花的大多数成员不同，要到每年5月中下旬的初夏季节才开花。它的花大而美丽，具有较高的观赏价值。东邻的日本，欧洲的英、法，美洲的美国和加拿大等许多植物园和花卉爱好者都把引种的中国夏腊梅当作珍宝。
夏腊梅在分类上隶属于双子叶植物纲腊梅科夏腊梅属，又被称为牡丹木、黄琵琶等。夏腊梅属植物主要产于美国，花大色艳，常有芳香，被称为洋腊梅。1964年，我国植物学家根据采自浙江天目山附近地区的标本发表新属种，并将其定名为中国夏腊梅。该发现震惊了国际植物界。因为过去人们一向认为夏腊梅这一古老的植物是北美洲和大洋洲的特产，世界上仅有4种。现在竟然在天目山区发现了第五种。它与北美洲的美国夏腊梅种群间断分布，遥相呼应，在植物区系研究上有极大的科考价值，是大陆板块飘移说有力的佐证之一，也为研究东亚与北美植物区系间的渊源关系提供了活资料。
作为我国特有的一种落叶丛生灌木，夏腊梅也是古老的第三纪孑遗植物。株高1-2.5米。树皮灰白色，枝干粗壮。叶膜质，对生，卵圆形，全缘或呈不规则锯齿；比蜡梅叶大，叶长10-20厘米，宽8-15厘米，嫩绿而有光泽。花一般先叶开放，花开在当年生新枝顶端，花径可达4.5-7厘米，单生，两性。花被片数多呈花瓣状，外部花被片12-14片，***白色略泛紫红晕；内部花被片呈副***，淡黄色，腹面基部散生淡红色斑纹，肉质较厚，9-12片。整朵花的姿态神韵犹如水仙花，令人赏心悦目。夏腊梅的花期也很长，花朵一直持续开放到6月上旬才逐渐凋谢。9月下旬至10月上旬是夏腊梅果实成熟的季节，每个聚合果都有一个近顶端收缩的像钟一样的果托，里面盛有一个瘦瘦的椭圆形褐色果实，扁平或有棱，挂满枝头，随风摇曳，是很好的园林观赏树种。
冬季，夏腊梅的休眠芽因无鳞状苞片保护而，缩在叶柄基部凹陷的芽眼内，这与腊梅凸出的麦粒状芽形成对照，二者很容易区别开来。
夏腊梅喜欢生长于海拔600-1100米的山坡或溪谷中的亚热带局部常绿阔叶林或常绿落叶阔叶混交林下，属于较为耐荫的树种。适应性强，在江南、江淮之间均能正常越冬越夏，喜温暖湿润的环境条件，在强烈的阳光下会生长不良，甚至枯萎。它也不耐干旱与瘠薄。
目前，该种植物仅见于浙江的大明山、天目山、顺溪坞及天台县的大雷山一带，分布区很窄，数量稀少。由于分布区极为狭窄，加上森林砍伐严重，生态环境恶化，夏腊梅的天然分布区不断缩小。为加强保护，该植物被列为国家二级保护植物。
现杭州植物园、浙江林学院已保存了部分母株与小苗，并对夏腊梅进行了引种驯化。中国科学院北京植物园的夏腊梅也通过多年引种驯化，获得成功，并已开花结实。