学文网金矿挖尽，金子有殆尽之时。而茶树的片片绿叶，只会越长越多，采了又发，是取之不尽，用之不竭的“绿色金子”。茶树被世界各国公认为“金树”。目前世界上有50多个国家种植茶树，有160多个国家饮茶，饮茶人数达20多亿。茶叶不仅与咖啡、可可一起成为世界三大饮料，而且被称为“世界第一饮”。
中国是茶的故乡，中国人也是世界上最早认识并植茶的民族。但世界上也有人说：茶树原产地在印度。科研工作者从茶树的染色体和茶儿素进行研究，染色体核型进化最原始的是中国四川省金佛山大叶茶，依次为云南省双江大叶茶、台湾大叶茶、印度阿萨姆大叶茶；茶树中含简单儿茶素较多的便是较原始的，中国云南省野生茶含简单儿茶素最多，印度次之。科研证明，茶树原生地就在中国，外国的茶子茶孙都是从中国直接或间接引种的。印度虽有野生茶树，但直到19世纪初才被发现，该国种植的茶树是17世纪(1780年)从中国广州引种的。全世界发现茶科植物23属380种，在中国就有15属260种，其中大部分在云南。全世界共有茶组植物40种，在中国有39种，而云南达33个种。在云南发现世界上最大的野生古茶树群落，目前知道的就有两处，一是澜沧县惠民乡景迈村山里的万亩古茶园，大约有300万株茶树，远远望去就是一片茶的原始大森林。林中那高大的茶树长满了厚厚的苔衣，起白斑的树干上挂着白须须，枝条上长绿角，当地的傣族、布朗族把这些古老的茶树叫做“长角的白胡茶仙”。古茶园里发现树围最粗的有1.58m，已有1,000多岁。第二处是镇沅县哀牢山千家寨的4,000多亩的野生茶树群落，1号古茶树树龄为2,700年，2号古茶树为2,500年。1号古茶树高25.6m，树干胸围2.82m，树幅22m×20m，2001年4月获吉尼斯之最，成为世界茶王。野生古茶树在云南各地都有，不少地方发现了千岁以上的古茶树。以上两处古茶群落，是迄今为止地球上保存较为完整的具有很高研究价值的古茶园，成了天然茶树博物馆。因此茶树的起源地除了四川就是云南。而全世界，仅有云南还有大片古茶林。这跟世界上第一部茶书《茶经》写的相符：“茶者，南方嘉木也，自一尺二尺至数十尺，巴川峡山有两人合抱者。”《茶经》写于唐朝，如四川那两人合抱的茶树还在，树龄已是三四千岁了。
在中国茶事的发展史上，茶的名称先后称为：荼、诧、、、、茗、茶。诧指中小叶茶；是苦、荼的假借字，是由茶苦而得来的；是大叶茶，粗茶的表示；是川、滇一带茶的方言；茗，据《茶叶全书》解释：云南的土音含茶为“茗”，东汉时才用来表示茶叶，到了唐代，茶、茗并称至今。茶，唐人陆羽认为茶树属木本，在他著的《茶经》中将荼字减去一划为茶字，从而把对茶的各种称呼统一起来。现在世界许多国家“茶”的名称，都是从中国人民称呼“茶”或“茶叶”做发音转译过去的。
茶叶是中国人最早发现的，大约4，700多年前中国人就已经把茶叶作为饮料了。民间传说，炎帝神农烧水时，偶然有茶的鲜叶飘入锅中，因此发现锅中的水苦中带甜，芳香可口，就把茶叶煮水吃。还有一种传说，神农尝百草治病时，尝到毒草死在茶树下，这时茶树上面的水流入口中，神农得救，茶叶的解毒功用被发现，就作为药物治病救人。虽属传说，但有史佐证。先秦史料《世本》就有“神农尝百草，以和药济人”之说；中国最早的药书，先秦的《神农本草》确实已记载了茶，茶的药用性及茶的古老名称――荼。唐代茶圣陆羽也明确提出：“茶之为饮，发乎神农”。茶先是食用，在食中发现茶叶有药用价值，但食用始终是茶发展的主线。茶叶中含有种类繁多的化学成分，对人体健康有益。茶汤滋味清醇自然，浓而不烈，微苦回甜，芳香爽口，提神健脑。所含丰富的维生素的茶酚，使人去腻清心爽快解渴，饮而无害。茶的天然芳香，怡神消滞。茶不仅可以增进人体的营养，而且能防病治病，延年益寿，抗老强身。于是饮茶越来越受欢迎，很快成了中国的国饮，并传到国外。公元593年茶叶传到日本，紧接着又传入朝鲜，公元1610年荷兰、葡萄牙商人把中国茶叶转运到欧洲各国，英国商人看到有利可***跟着把中国茶叶作为主要贸易商品销往世界各地。于是，饮茶之风流行国外，饮茶风尚遍及全球，茶叶为世界人民所喜爱。