学文网水丞又名水盛、水盂、水中丞，是贮水砚墨用的小型器具。汉代即有制作使用，用于贮水掭砚，多附有小勺。古有尊式，又有钵、盂小口式。明清时期内廷制品小巧精致。材质有青瓷、玉石、玛瑙、水晶、翡翠、象牙、玻璃、金银、珐琅、铜、锡等，尤以陶瓷、玉石为贵。造型多样，有圆形、方形，又有取自然花卉果实，如桃式、瓜式、茄式、葫芦式、荷叶式、灵芝式、梅花式等，种类丰富。
水丞最早见于文献记载是宋吕大渊《古玉***谱》，其中记述“水丞，贮砚水的小盂。亦名水中丞。”又有宋赵希鹄《洞天清禄集》记述：“古人无水滴，晨起则磨墨，汁盈砚池，以供一日用，墨尽复磨，故有水盂。”可见，宋代已有水盂、水丞互称。
明代高濂《燕闲清赏笺》论文房器具，其中有“水中丞”称谓。记录“铜有古小尊，其制有敞口圆腹细足，高三寸许，墓中葬物，今用作水中丞者。余有古玉水中丞，半受血侵，圆口瓮腹，下有三足，大如一拳，精美特甚，古人不知何用。近有陆（子冈）琢玉水中丞，其碾兽面锦地，与古尊同，亦佳器也。磁有官、哥瓮肚圆者，有钵盂小口式者，有瓜棱肚者，青东磁有菊瓣瓮肚圆足者，定有印花长样如瓶，但口敞可以贮水者，有圆肚束口三足者，有古龙泉窑瓮肚周身细花纹者，有宣铜两寻沙金制法古铜瓿者，样式美甚。近有新烧均窑，俱法此式，奈不堪用。”文中记述了各种钵盂水丞，形制多样。
在明代文震亨《长物志》中，也有称“水中丞以铜性猛，贮水久则有毒，易脆笔，故必以陶者为佳。古铜入土岁久，与窑器同，惟宣铜则断不可用。玉者有圆口瓮，腹大仅如拳，古人不知何用？今以盛水，最佳。古铜者有小尊小甑之属，俱可用。陶者有官、哥瓮肚小口钵盂诸式，近有陆子冈所制兽面锦地与古尊同者，虽佳器，然不入品。”文中记录的陆子冈制水中丞，现仍有传世制品，并刻有“水中丞”字样。现藏故宫博物院。
现知最早的水丞实物出自汉代，如湖北宜都陆成东汉墓出土有青瓷水丞，器型小巧，敛口，扁圆腹，具备了水丞敛口圆腹的形状特征，成为文房贮水用具。在三国两晋南北朝时期，陶、瓷水丞均有出土。越窑青瓷水丞在各地广泛出现，其中蛙形青瓷水丞更具特点。
唐宋时期，青瓷水丞制作广泛，如官窑、哥窑、定窑、龙泉窑、耀州窑等都有烧制。除青瓷外，还有白瓷、酱褐釉、三彩等，造型丰满。如唐三彩水丞，敛口，圆腹，平底，器身施绘黄、蓝、褐彩，颇具时代特点。
辽代出现玉质水丞。如内蒙古奈曼旗陈国公主驸马合葬墓出土一件白玉水丞，口呈椭圆形，微敛，弧腹，平底。为王室用品，民间极为少见。
明清时期，水丞的使用较为广泛，其品种多样，以瓷制品最为流行，有青花、釉里红、粉彩、五彩、青白釉、天蓝釉、仿官窑、汝窑等。造型多样，有尊式、钵式、盂式等，不拘一格。清代内廷制品，质地精良，特别是玉石制品，造型多取自然之形，有桃式、瓜式、茄式、葫芦式、荷叶式、灵芝式、梅花式等，还有的以人物、婴戏等或寓意福寿吉祥的内容。