学文网追溯瓷枕的起源，应始于隋，河南安阳张盛墓曾出土隋开皇十五年(595年)长仅3.9厘米的长方瓷枕模型，是已发现最早的瓷枕。唐代以后，瓷枕逐渐流行，尤以两宋最为鼎盛。瓷枕质坚而清凉沁肤，爽脑怡神，甚至有“明日益睛，至老可细读书”的功用，所以无论富贵贫贱，世人无不喜好，连皇宫中也多有使用。磁州窑是中国古代北方著名的民间瓷窑，瓷枕产品琳琅满目。磁州窑枕是随着时代的发展和市场的需要而发展变化的，用途广泛。
首先，它是暑夏纳凉的寝具。北宋诗人张耒在其著《柯山集》卷十《谢黄师是惠碧瓷枕》中写道：“巩人作瓷坚且青，故人赠我消炎蒸。持之入室凉风生，脑寒鬓冷泥丸惊。”说明瓷枕具有清心明目的作用。一件磁州窑文字枕上写道：“久夏天难暮，纱橱正午时，忘机堪昼寝，一枕最幽宜。”磁州窑出土的一件腰圆形枕，枕面用篆书写诗一首：“绣顶聚金不胜情，夏使磁枕自凉生。清魂内入游仙梦，有像纱橱枕水晶。”描述的是瓷枕的凉爽。西汉南越王墓博物馆藏有一件磁州窑“枕赋”枕，其内容为：“是时也，火炽九天，时惟三伏，开北轩下陈蕃之榻，卧南薰蕲春之竹。睡快诗人，凉透仙骨，游黑甜之乡而神清，梦黄粱之境而兴足。恍惚广寒之宫，依稀冰雪之窟，凛然皂发之爽，悠然炎蒸之萧，思圆木警学之勤，乐仲尼曲肱之趣。庶不负大庭太故之物，又岂持不困于烦暑之酷而已也。”这篇枕赋也生动地说明了磁州窑瓷枕在生活中的妙用。
瓷枕还有镇宅之威。据《新唐书・五行志》载：“韦后姊七姨嫁将***冯太和，为豹头枕以辟邪，白泽枕以辟魅，伏熊枕以宜男，亦服妖也。”反映出唐人也把卧兽枕作为镇宅宜男、祈祝平安的吉祥之物。这种说法相传已久，磁州窑博物馆藏有白釉珍珠地虎形枕，据考证用于镇宅。在古代，老虎被认为是镇邪驱魔的瑞兽。相传汉代名将李广，曾与兄弟在冥山狩猎，一箭将虎射毙，以其骷髅为枕，以示辟邪，这大概就是后来人们将枕作虎形或绘虎于瓷枕之上用于镇宅驱邪的来历。磁县古墓中曾出土的白地黑花虎纹腰圆形枕，枕面绘一猛虎，张牙舞爪在丛林中寻找猎物，姿态栩栩如生，令人望而生畏。此外还有熊纹枕、狮纹枕等，其意亦在辟邪。
瓷枕亦可为冥器。明朝屠隆《考余事》中称：“旧窑枕，长尺五寸者可用，长一尺者，谓之尸者，乃古墓中物。”磁州窑烧造的瓷枕有大有小，有专供死者用的。如磁州窑博物馆收藏的一件元白地黑花长方形“升仙***”枕，枕面上绘一男子，拱手跪地，上方有一老者，驾一缕青烟徐徐升天。
瓷枕除了上述用途之外，还是诊脉的工具。古时，为了方便医生治病，磁州窑还烧制了医生专用的脉枕。脉枕一般体形较小，适于垫在腕下，也方便携带。磁州窑博物馆藏有一件唐代黄釉绞胎枕，外观精美，小巧玲珑，是脉枕中的精品。此外，还有垫足用的足枕、治百病用的药枕，不一而足。
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