学文网生旦净丑之生行包括小生与老生。舞台上凡挂黑三支、仓三支、白三支的人物统称为老生。根据我四十年的舞台经验，感觉应该来这样划分他们的年龄段：三十五岁至五十岁挂黑三、五十岁至六十岁挂仓三、六十岁以后挂白三，那么三十岁至三十五岁呢?这就需要根据人物性格来处理，需要小生扮就小生扮，需要他长出几根胡须来，就给他挂上黑三。有同行称这种情况叫须生。就是刚长出胡须的小生。这个说法也站得住脚，但挂上了黑三就应该属于老生行。须即胡须也，但黑三支不同于仓三支与白三支，却有长短疏密之分。较短且疏的黑三，用于年纪较轻性格、性格文雅的一些人物，如《铡美案》中的陈世美。《卷席筒》中的曹保山等。又长又密的黑三支用于年纪较长、性格刚毅的老生。如:三国戏中的关公，《刘公案》中的刘墉等。介于长短二者之间的黑三用途最广，这不必多说了。挂什么颜色的胡子不能教条主义，需根据人物需要而定。如五十岁和五十一岁之间没有太大的区别，死搬硬套可就成了咱行话中所说的‘棒槌’了。伍子胥一夜时间白了须，一甩头的功夫，从黑三就变成了白三，这就是人物的需要，与年龄无关。周瑜巴丘身死，年龄已经三十六岁，如果给他挂上黑三，会是什么效果呢？我估计小乔该变哭为笑了。剧种不同人物处理也有不同，如京剧《夜奔》中的林冲，是武生扮，显得英武。一九七七年老戏刚开放，安阳市豫剧团的《野猪林》中的林冲是老生扮相，林冲已成家立业，且受奸臣陷害，一路上饱经苦难，受尽折磨，面容憔悴，用老生扮也很符合人物性格。我演《大保国》中的杨侍郎，前用仓三支，后用白三支，也有为国操劳，一夜白须之效果。古装戏中的唐王、宋王等，剧本没有年龄要求的戏，大多挂黑三支。皇上正值中年，如日中天，既有精力且又老练。符合一国之君的身份，扮相也漂亮。
用白满代替白三支的人物多是捆头老生，即过去所说的末行，现在已经没有这个末行了，统归于老生行。捆头老生即衰派老生，多是社会底层人物。如《跑汴城》中的窦九成，进京路上要做舞蹈动作，用白满更好。也有朝中老臣，德高望重，带摆满更显得有份量。蒲剧《打金枝》中的郭子仪，不勾脸用老生扮带白满，人物性格刻画的更细致。表演用生净两门抱，效果很好。
《狸猫换太子》中的陈琳是个特例，既没有挂胡子，又到了一定的年龄，所以称为老小生。小生是说他没有挂胡子，老生是说他到了一定的年龄段，实际上就是老生，只是因为太监不会长胡子。京剧就是由上海名家陈小云扮演，他是主攻的老生演员。京剧有“无戏无老生，无老生无戏”之说，可见老生行之重要。老生行领携主演由来已久，旦角领携形成于民国初年。净行领携是上世纪三十年代以后的事，丑角次之。
河南曲剧原是《三小戏》，老生行原称“老头”，后发展中借用其他剧种的叫法，通用“生、旦、净、丑”名之。老生所用的鬓发，地方戏和京剧也有差别，京剧用仓三、白三根据人物性格需要，可带可不带鬓发，但地方戏如河南曲剧仓三支、白三支必带鬓发。我见京剧可带可不带，一次在演刘统勋时没带鬓发，结果观众不买账，写纸条送上舞台，他觉得带上鬓发才适合人物年龄，观众是上帝，你就得听。
演老生的演员也有几个年龄段问题，十几岁二十几岁的演员演老生扮相都十分漂亮，但内在总显不足，没份量。四五十岁的演员演老生就显得沉稳有气质。没办法，这个年龄段正是演员的黄金年龄段，现代戏更明显。
生行难于旦净丑行。旦行美丽，净行有气势，丑行可逗观众一乐，老生呢？不但要有好的唱功还得有好的做功，不然观众就不买帐，女老包多，女老生少，为什么呀？一个字：难。越难越要挑战自我，知难而上才能唱好老生戏。
关公戏多由武老生应工，但也有红净应工，属于生净两门抱，根据团里演员情况而定。包公也不全是净行应工，也有老生应工唱老包。栾川县曲剧团李克勤就是老生唱老包，京剧名家李桂春也是老生应工，上海人却称他是活包公，周信芳也是老生唱老包。老生唱包公人物刻画更精致，效果非常好。
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