学文网面对荷兰画家文森特·梵高的名画《向日葵》，或许每个人心里都有一句评价。满脑袋打算盘的画商琢磨的恐怕是“这幅油画是真的吗”，美国植物学家约翰·伯克则花了大把时间，研究另一个跟“真实性”有关的问题：“这些向日葵是真的吗？”
跟普通的向日葵不同，梵高画里的向日葵长得很古怪。平日里见到的向日葵都只有一排黄色花瓣，可梵高画的向日葵竟然有两排花瓣。此外，他画的向日葵有些甚至没有此类花最典型的大圆盘模样的头状花序，反倒是金色的舌状花瓣又密又长，像点燃的礼花一样蓬勃而出。
在梵高逝世后的一个多世纪里，大部分人认为这种古怪的向日葵不存在，而是“一个精神失常的印象派画家在创作时的夸张想象”。但梵高曾在写给妹妹的书信里，说自己“此时此刻正在画插在黄陶罐里面的12朵向日葵花束”。
面对世人对画家的质疑，跟植物天天打交道的伯克教授，带领美国佐治亚大学植物科学实验室的研究人员一起进行实验研究，得出结论：梵高画中那古怪的向日葵并非臆想，而是基因突变的产物。
虽然这种古怪的向日葵被梵高的妙笔铸成经典，但在植物进化史上，这种向日葵因为不利于蜜蜂授粉，难以繁衍，所以这次基因突变也许并非一次成功的改变。“在自然条件下，这种事是会被自然选择淘汰的。这只是一次随机突变。”参与研究的马克·柴普曼说。
可是，梵高的画里是不是他亲眼所见的真实向日葵，显然这些正在做实验的人也不敢妄下结论。于是，有人提出把这个“向日葵疑案”，交给自然界最权威的大法官——蜜蜂来判决。2005年，英国伦敦大学玛丽女王学院的拉尔斯·希***卡教授做了一个实验，让一群从来没见过真花的蜜蜂，在4幅色彩绚烂的名画复制品前飞舞，看看哪幅画能够以假乱真，迷倒蜜蜂飞去采蜜。结果，在同一时间内，蜂群飞向梵高的《向日葵》146次，在上面停落15次，它以大比分打败了保罗·高更的《一瓶花》、帕特里克·考尔菲尔德的《陶器》和费尔南·莱热的《宁静生活与啤酒杯》，成为当年度蜜蜂最喜欢的花朵。
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