学文网婴宁的痴和王子服的情，缠绕起来，便成就了聊斋里这一段被世人念念不忘的痴情佳话。但世人只记得婴宁没心没肺洒下的一路笑声，却不知这“狂而不损其媚”的痴笑中，那浓情蜜意，是比情种王子服，不差丝毫的。
两人初见，在正月十五“游女如云”的花市中，王子服乘兴独赏，恰好就碰见了“荣华绝代又笑容可掬”的婴宁。想那千万人之中，偏偏王子服就注意到了手拈梅花的婴宁。若说婴宁貌美，诱惑了王子服，倒不如说，是婴宁早就用一双慧眼，看穿了“绝惠”的王子服，知道他是一生所托，所以才施了妖媚，让王子服“注目不移，竟忘顾忌”，而且还不忘俏皮地向婢女嘲弄他一句：“个儿郎目灼灼似贼！”这句外人听来讥笑的话，其实是一句情语，带着点情意绵绵的撩拨与。好比女孩子一句娇羞的“讨厌”，原是反向地表示喜欢与眷恋。否则，她断不会将手中的那一枝梅花，给故意地丢落在地上，让王子服捡拾了去并因此茶饭不思，犯了花痴。
王子服因为相思，大病一场，换不来婴宁音讯，便带了那枝压在枕下已经干枯的梅花，去三十里外的西南山找寻美人足迹。于乱山中终于寻到婴宁住处的时候，又见到她拈花含笑而过，只不过这次拈的是一朵杏花，笑的是见到了王子服。看起来似乎她已经全然忘记了他，未打招呼，只停了正要插戴的杏花，隐入园中。但却在暗地里窥探着王子服，时不时地露出半张脸来，看他是否已经离去。等到王子服被收养婴宁的鬼母留宿下来，她又自窗外隐约相窥，直到被母亲叫来姨哥姨妹相认，这才露出昔日嘻笑天性，一路嗤笑不已，即便是被母亲训斥，也依然笑不可遏。虽然母亲认为年已十六的婴宁“呆痴裁如婴儿”，她却是借了婢女之口，再一次调笑将她看呆了的王子服：“目灼灼，贼腔未改！”其后又假装去看碧桃树是否已经绽放，逃掉王子服的热辣的注视。到了门外，她终于将那憋住了的笑，再一次释放出来。而这一次的纵情，其实看得出，是含了情，而且带了喜的。因为，做母亲的，有了将她许配给王子服的意思。
但是母亲虽有许配之心，却又加了可惜有近亲之嫌的限制。而且，王子服只顾得凝视婴宁，并没有作出是否愿意的答复。所以婴宁记挂在心里，在后花园中，没有忘了循循善诱，抽丝引线，终于试探出王子服一句又一句的真言。
这一次相遇，在婴宁的心里所占据的位置，当是最重。因为两个人第一次有了正面的交流。尽管婴宁依然憨笑，所问问题，也看似天真如情窦未开的少女，但是却一步步将那王子服，引向坦爱的深处。他将那朵枯萎的梅花从袖中出示给她看，她却反问他枯了为何还要珍藏，他说那是因为这朵花是她元宵节所留下的。她假装不懂，他又继续解释：一次相见，便思念成疾，全凭此花，才可稍解心中痴狂。她又嘻笑调侃：如此爱花，那离去时折一捆携去便是。他终于着急，忙忙启发她说：所爱非花，而是拈花之人也。这次她终于说出了那句曾被母亲疑虑而自己也心内不安的话：葭莩之情，爱何待言。而他，也干脆表白，他对她的爱，不是亲人之爱，而是夫妻之情，而夫妻与亲人的区别，便是可以同床共枕。
这句解释，再明白不过，在婴宁心内掀起的波澜，也当是一重一重，扑打过来。尽管婴宁依然傻傻地答复他说，我不惯与生人睡，让王子服心内又是一惊，但她一个“俯思良久”而不是脱口而出的反应，却透露出她对于王子服的爱情表白，其实是上了心的，只不过因为女子的羞涩，而用一个玩笑代为回复了他的示爱。所以之后才会不顾王子服的窘迫和尴尬，迫不及待地告诉她耳聋的母亲：大哥欲与我共寝。
之后两人顺利成亲，但为人妻后的婴宁依然不拘凡俗礼节，所到之处，皆是笑声嫣然。婴宁看去依然憨痴，连与她同床共枕的王子服，都未曾解得她的总是不合时宜有违女子“闺矩”的笑声里，其实有怎样的内心通透、冰雪聪明。她的一笑，可以为婢女和婆母解得千愁。而且，这次懂得闺中之事，不可为外人语也。只是她依然爱花，偷偷典当首饰，遍购佳种，将那奇花异草，植满了庭院，又不顾婆母的呵斥，屡屡爬到木香架上去，摘了花朵插在头上。遇到邻家那不怀好意偷窥的男人，婴宁便笑嘻嘻“诱惑”他到墙根下“幽会”，却用一截藏有巨蝎的木桩，要了那色男的一条性命。
这一桩祸闯下之后，被邻人诉讼为妖物的婴宁，未曾遭来清明的县令苛责，却被婆母痛骂为给王子服丢尽了脸面。就是这样将王子服的声名联系起来的训斥，终于让习惯了长辈怒斥的婴宁，瞬间“正色，矢不复笑”。
不再随处大笑的婴宁，终于点透了昔日种种，她其实都心内明了，虽然嘴上不说，但却一直记得。她记得王子服与婆母对她毫无异心的好；记得辛苦抚养自己十余年，却在九泉之下没有坟墓安葬的鬼母；记得陪伴自己的婢女小荣；记得荒野中鬼母尸身所在；记得每年的寒食节，为鬼母扫墓祭拜。而且，她还懂得了疼痛与哭泣，就像世间许多有喜怒哀乐的女子。
可是，这样忽然不再处处遗笑有了忧伤的婴宁，她的娇憨妩媚，她的波光流转，她的俏皮慧黠，她对王子服的百般试探与引逗，她为爱情失掉的真纯动人的笑声，都已不再。她由狐生，被鬼养，最终却落入充满束缚的人间。这样的改变与舍弃，究竟是值还是不值，或许连当初记录下这则故事的蒲氏，也不能说清。
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