学文网新航路开辟以后，西班牙率先成为近代首个“日不落帝国”，其滥觞之功自然非伊萨贝拉女王莫属。后起之秀的英国在取而代之的漫漫征途中，有位极富传奇色彩的女王是无法忽视的路标。她便是伊丽莎白一世(1558－1603年在位)，人称“童贞女王”和“英明女王”，英国都铎王朝最后一位国王，也是英国历代王朝中最得民心和最富盛名的君主之一。
伊丽莎白的父亲是都铎王朝的亨利八世(1509－1547年在位)，母亲是有名的美女安妮・波琳。回想当年，亨利不惜为了迎娶安妮而与罗马教廷决裂，曾是震动欧陆的大事件。然而世事难料，1533年9月7日，伊丽莎白降生，让亨利拥有一个男性继承人的美梦破裂。于是移情别恋的亨利在1536年借口通奸罪处死了安妮，伊丽莎白也随即被宣布为私生女。在亨利晚年和爱德华六世(1547－1553年在位)在位期间，伊丽莎白幸运地恢复了公主身份，得到了较好的待遇和教育。但是1547年到1549年间，托马斯・西摩勋爵企***与伊丽莎白订婚，进而谋取王位，几乎让她送命。同父异母姐姐“血腥的”玛丽(1553－1558年在位)统治时期，1554年的怀亚特爵士叛乱更是使她距断头台只有一步之遥。好不容易等到玛丽去世，伊丽莎白方才守得云开见月明，于1558年11月24日登基。这一年伊丽莎白25岁，而其阅历早已堪比一部惊险小说。
伊丽莎白继承的是一个烂摊子。玛丽把英格兰绑在西班牙进攻法国的战车上，不仅劳民伤财，还丢掉了英格兰在欧洲大陆的最后一个据点加莱。法国控制了苏格兰，对英格兰形成南北夹击的态势。而国内则是民怨沸腾，宗教矛盾重重，王室债务累累。英格兰迫切需要一位强有力的君主来挽救危急局势。正所谓“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能”。伊丽莎白天生聪颖而勤奋好学，更在多年宫廷斗争的惊涛骇浪中磨练得冷静从容而警觉谨慎。她的所作所为没有辜负其臣民的期望。
伊丽莎白一世继位初期，首先解决了棘手的宗教问题。当时国内的天主教徒对伊丽莎白心怀不满，甚至各新教派别之间也因为正统问题而纷争不休。教皇则一心要让英格兰充当提供钱财的“奶牛”角色，而强大的西班牙和法国对英格兰虎视眈眈。1559年初，伊丽莎自在她主持召开的第一次国会上，宣布恢复被玛丽女王解散的英格兰国教会，不再向教皇缴纳年金和什一税等税金。鉴于自身地位尚不稳固和敌对势力的强大，女王在相当长的时期内实行温和的宽容***策。但是，信仰天主教的苏格兰女王玛丽于1568年逃到英格兰避难。此后天主教徒使用各种手段，要把玛丽扶上英格兰王位。1569年，英格兰北部的一些大贵族发动“北方叛乱”。1570年，教皇庇护五世公开宣布剥夺伊丽莎白的王位，并把英格兰王位授予西班牙国王腓力二世。1571年，教皇、西班牙和英格兰的反对派分子联合密谋暗杀伊丽莎白。伊丽莎白先软禁了玛丽，并在思量再三后于1587年将其处死。从此以后，伊丽莎白对天主教徒的反对活动采取较为严厉的措施，同时也打击新教徒中的激进派。她坚持只有一个基督耶稣和一种信仰，其它的不过是在争论琐事而已。她的这种策略行之有效，确保英国没有发生德意志或者法兰西那样的残酷宗教冲突。
玛丽女王统治无方，严重损害了英格兰的经济利益，恶化了王室的财***状况。而伊丽莎白改革币制，推行专利制度，发展海外贸易，大力保护国内市场，改善农业和手工业技术。她把大量王室土地出售给新贵族和资产阶级，不但满足了财***需要，还赢得了大批坚定支持者。她授权大商人组建海外殖民贸易公司，莫斯科公司、利凡特公司、非洲公司和东印度公司都是她在位期间成立的。当然，伊丽莎白还是英国海上劫掠、走私偷运和贩卖黑奴这些勾当的总保护人。英国人觊觎从美洲滚滚流入西班牙的黄金白银，她就鼓励海盗们大肆劫掠西班牙的运金船。她极为宠信大海盗头子朗西斯・德雷克爵士和约翰・霍金斯爵士等人，而他们的回报是给她带回上千万英镑的财富。英国人早早加入贩卖黑奴的罪恶贸易，她对此丝毫没有歉疚之情。她也积极扶持英国冒险家们的北美拓殖事业，初步奠定了英国在那里的***治和经济基础。1584年，英国在北美建立的第一个殖民地弗吉尼亚便是因她而命名的。她的这些举措，直接作用在于繁荣了英国经济和增加了王室收入，长远来看则是加速了英国资本原始积累的进程，而更深远的意义在于英国从此把目光投向了全世界。
在伊丽莎白时代，欧洲***治的一个明显发展趋势是民族国家的兴起。西班牙和法国这两个先行者得益于这种变化，王权和国力迅速上升。于是英法交锋的格局变为英、法、西三足鼎立。而且欧洲大陆是西班牙和法兰西双雄争胜的竞技场，英国只能算是一个平衡力量。在伊丽莎白之前，凡有所作为的英国国王，如爱德华三世和亨利五世，都以开疆拓土和争霸欧洲为己任。国家力量此消彼长，欧洲国际形势严峻，英国自然无力再耀武扬威，只能考虑如何自保。所以在处理欧洲大陆事务方面，伊丽莎白采取务实态度，率先实践被后世英伦奉为圭臬的均衡***策。女王选择了在两国之间纵横捭阖，进而谋求国家利益最大化。她犹如精明强干的商人待价而沽，又似老奸巨猾的***客两面下注，也像无法无天的海盗贪婪成性。她在国内奉行宗教宽容***策，在欧洲积极支持新教徒，借此成为各新教国家的精神领袖。她积极利用外交手段和法律手段维护自家的商业利益，又不择手段地破坏竞争对手的经济力量。她时而拉拢法国反对西班牙，时而借助西班牙制衡法国。她采取各种手段削弱西班牙，但又不轻易激怒对手到诉诸战争的程度；在联合法国对抗西班牙的同时，又积极支持其国内的胡格诺教徒。
伊丽莎白容貌秀美，举止高雅，学识过人，又贵为公主和女王，追求者自然络绎不绝。可以毫不夸张地说，伊丽莎白的婚姻与英格兰的命运交织在一起――倘若她出嫁，嫁妆便是英格兰王国。但是亨利八世六次结婚，与两任王后离婚，两任王后由他亲自下令处决。姐姐玛丽女王在位期间，几次想把她远嫁以取消其王位继承资格。这些经历无不影响了她对婚姻的态度。当时自认为有资格向她求婚的，除了前姐夫、西班牙国王腓力二世，还有神圣罗马帝国皇帝的儿子，瑞典的国王，法国国王的弟弟等王公贵胄。而且早在1559年，下院就请求她为了英格兰而出嫁。此后国会和民众都一再请愿，希望女王谈婚论嫁。女王在各色人选中周旋多年之后，出于宗教、民族和身份等种种考虑，最终宣布英格兰王国即是自己的丈夫，并且终身不婚。因为她若嫁给外国王侯，难免会使英格兰国家利益与别国联系在一起。虽也有过情有独钟的意中人，但是她为了不损自身尊严而最终作罢。尽管世人对她与众多情人的关系多有猜测，但是她始终强调自己的处子身份。她有意借终身不婚把自己与童贞女玛丽亚联系起来，保证君主之位和国家利益，并赢得臣民的爱戴。所以伊丽莎白一世既不是妻子也不是母亲，但自始至终是一位女王和英格兰的精神象征。早年的不幸经历，青春年少时婚姻的痛苦无望，晚年时期臣属的阴谋叛乱，这些内外压力使伊丽莎白充满忧伤，常常感慨君主的快乐冰冷之际。
伊丽莎白虽然没有穷兵黩武，但她绝不是一个和平主义者。她在爱尔兰问题上向来采取武力手段，援助苏格兰人的反法战争，派***队去支持胡格诺教徒，秘密扶持尼德兰的海上乞丐。她在对外战争中常常失利或者难以取得大胜，但是她因这些战争而获得了很多***治利益。例如，她于1560年借助在苏格兰的战争，迫使法国正式承认她的国王地位。一旦战火不可避免地烧到家门口，她更是绝不退缩。在1588年西班牙的无敌舰队入侵英格兰之际，她在对***队的演说中表达了自己的决心和勇气。女王自称虽然身体柔弱但是胸怀天下，所以倘若任何外国君主胆敢入侵，她将会亲自率领将士迎头痛击。在那一战中，英格兰举国齐心协力，女王指挥若定，将士奋勇杀敌。这次胜利是女王一生中最为辉煌的时刻。从此以后，命运的天平逐渐转向英格兰。
伊丽莎白文治不输于其武功。在她统治时期，由于国力增长和***治开明，文艺复兴运动蓬勃发展。女王本人熟练掌握拉丁语、希腊语、法语、西班牙语和意大利语，翻译过众多古希腊、古罗马的经典著作，对宗教、哲学和诗歌有自己独到的见解。在这个时期，英国的诗歌和戏剧成就辉煌无比，莎士比亚、培根和斯宾塞等名家纷纷涌现出来。
与父亲亨利八世和姐姐“血腥玛丽”相比，伊丽莎白一世显得仁慈、温和而受人爱戴。而与继她之后的詹姆斯一世和查理一世相比，伊丽莎白一世又显得克制、谨慎而深孚众望。她的信条是令臣民满意乃是君王应尽的义务。国会颂扬她恢复了真正的宗教，实现了和平与富裕。而法王亨利四世敬佩地称赞她是唯一懂得统治之术的国王。敌视她的教皇也不由得赞叹说这个统治半个岛屿的女性是个伟大的国王。
伊丽莎自在位45个春秋，正是英格兰从中世纪跨入近代的关键转折点。她大权独揽，选贤任能，保全了英格兰的***，更奠定了其兴盛发达的基础。她成功扮演了国王的角色，迈出了大英帝国征服世界的第一步。是故伊丽莎白一世这朵英格兰玫瑰，至今不曾黯然失色。
转载请注明出处学文网 » “英格兰玫瑰”伊丽莎白一世