学文网清远人招待重要嘉宾的宴席上必有什么？清远鸡？不，是乌鬃鹅，或焖，或炖，或卤――总之，在清远，要看你是不是贵宾，就看桌上有没有一盘乌鬃鹅。
乌鬃鹅，头黑、毛黑、颈黑，骨架小，发源于广东省清远市清新县三塘镇，故又名清远鹅。由于乌鬃鹅的羽毛大部分为乌棕色，得名乌鬃鹅。相传，清远乌鬃鹅有一个美丽的传说：古时候，王母娘娘的天宫里有一群仙雁，一天，她们趁王母娘娘午睡偷偷下凡来到人间，飞到风景秀丽、水草肥美的清远市北江河畔，见到如此美景，久久不愿离去，后来干脆留在人间，即成了今天乌鬃鹅。传说归传说，清远是全国著名的三鸟之乡，辖内河流众多，水资源丰富，是一块适合饲养水禽的宝地，加之山地居多可耕地面积较少，当地村民们历来喜欢以养殖家禽补贴家用。据《清远县志》记载，自宋代起乌鬃鹅就为当地群众饲养，距今已有近千年的历史。鹅在清远人生活中占有极其重要的位置，凡是逢年过节，喜庆宴席等重要时刻，清远人的餐桌上即使少了清远鸡也不能少了乌鬃鹅，如此以往，吃鹅、养鹅的传统得以代代相传。
乌鬃鹅的保种之路
几千年来，清远乌鬃鹅在当地家禽养殖中地位一直很高，直至上世纪80年代，广东省江门市马岗鹅的养殖开始兴起，马岗鹅以体型大、成长快为特点，在商品化浪潮的冲击之下，成长缓慢、体型较小的乌鬃鹅很快被马岗鹅所取代，到上世纪末，清远乌鬃鹅几近消失。于是，在***府牵头之下，清远乌鬃鹅开始了漫长的保种之路。
自上世纪80年代开始，清新县良种场开始从本地老百姓手里收集当地纯正的乌鬃鹅约2000多只进行保种，并成立了乌鬃鹅保种场。到2000年前后，清新县良种场改制，合并后的良种场更名为清远市清新县农业综合科学研究所，由于各种原因所致，进行保种的2000多只乌鬃鹅减少到300至500只。2007年开始，清远市金羽丰鹅业有限公司（以下简称金羽丰鹅业公司）接过了清远乌鬃鹅的保种接力棒，中间又由于各种原因，清远乌鬃鹅的保种任务再转交给当地的农科院。到2014年底，这根接力棒又重回到了金羽丰鹅业。到目前，金羽丰鹅业进行保种的200多只正宗清远乌鬃鹅是整个清远市仅有的原种乌鬃鹅，它们在保种场享受着五星级的待遇，成为鹅类里的“大熊猫”。
“我们是部级及广东省乌鬃鹅保种场。外面称乌鬃鹅为清远乌鬃鹅，其实现在市面上的清远乌鬃鹅已经是改良后的商品代了，整个清远市最正宗的乌鬃鹅只有我们这里有，共260多只。乌鬃鹅、清远乌鬃鹅和马岗鹅相比，马岗鹅体型较大，养殖时间在60-70天，生长速度快，重量在8-9斤，肉质粗糙，市场价格便宜，适合做烧鹅；正宗的乌鬃鹅体型较小，养殖时间在130天左右，生长速度缓慢，重量在5.5-6斤，肉质细腻，适合焖、煲，市场价格贵，马岗鹅论斤算，乌鬃鹅论只来算，一只乌鬃鹅市场价格在180-300元间，远高于马岗鹅的价格；清远乌鬃鹅的体型、价格等都介于乌鬃鹅和马岗鹅之间，养殖时间为90天左右。”金羽丰鹅业公司总经理阳希文介绍道。
对于年产值近2000万元的金羽丰鹅业公司，主要以卖鹅苗创收，长期以来，乌鬃鹅的保种工作并不能为公司带来多少效益。可却坚持要做好乌鬃鹅的保种工作，这是为什么？
“在外人看来乌鬃鹅的保种、育种难度大，但我们是专业的人在做专业的事，我们有长期的计划，就是要组成一个保种的团队，让乌鬃鹅的保种一直延续下去。一来保种是一种社会责任；二来，正宗的清远乌鬃鹅肉质鲜美，肉质上成，随着人们对生活水平要求的提高，这种鹅迟早会重返市场，有较高的养殖效益，我们不能等到老百姓想吃、想养的时候，再去做保种就晚了。”阳希文如是说。
科学繁育助力乌鬃鹅保种
鹅的市场不稳定，不像鸡、鸭、猪的市场那么成熟，整个行业发展比较原始，基本还停留在个体户运作的阶段，像金羽丰鹅业公司存栏量达到3万只的养鹅企业十分稀少，因此，成规模的企业会有意无意的承担一部分社会责任，带动广东的养鹅业向规模化、科学化发展。
由于鹅是水禽，要在水面上进行繁殖，所以繁殖性很差，一只高产蛋的鸡一年可以下330多只鸡蛋，而广东灰色鹅品种，一年产蛋量仅为30-40枚；其次，鹅属于短日照繁殖，即光照时间变短的时候就是它们的产蛋时期，即立秋之后到来年的春分之间是他们的产蛋时间，每年12月和1月份是鹅的产蛋高峰期。为了均衡鹅的市场全年消费均衡，金羽丰鹅业公司采用反季节繁殖的办法，通过对饲养室内光照的改变，给鹅巢降温，提前拉帘，给鹅一种进入冬至的感觉，使鹅在日照时间充足的春夏也能积极产蛋，这种办法可以让鹅的年产蛋率提高20%左右。此外，鹅的野性很强，有严重的就巢性、抱窝性，产蛋后，它就不愿意离开，如果不去人工干预，即使鹅蛋拿走，它也能闻着气味去抱巢，而鹅一旦就巢后就不再产蛋了，对此，每当鹅产蛋后，要采取将鹅隔离出去的措施，进行人工干预，促使其多产蛋。多年来，金羽丰鹅业公司在一步步突破传统养鹅业的瓶颈，在整个养鹅链条中，还采用了立体循环养殖，即用鹅粪来种植象草，再用象草作为鹅的饲料；在水面上方养鹅，水面下方养鱼，鹅粪同样可以成为鱼塘的养料。
“一旦有一天乌鬃鹅重新在市场上走俏，凭借现在的繁育技术，我们完全有能力生产出更多的鹅苗满足市场需求。”阳希文坦言。不论是在鹅的种苗繁育技术上，还是清远乌鬃鹅的保种之路上，金羽丰鹅业公司都有计划的一步步认真做好着自己。