学文网他被欧美商界誉为“能向任何人推销出任何产品”的传奇人物。他所创造的汽车销售的吉尼斯世界纪录至今无人打破。作为“世界上最伟大推销员”，他的成功生涯已经成为一个神话，不断激励着后来者。
乔·吉拉德1928年出生于美国一个贫民窟，从懂事时起就开始打工挣钱。35岁以前，他只能算个全盘的失败者，患有严重的口吃，换过40个工作仍然一事无成。这之后，他才开始步入汽车推销员生涯。
谁能想到，这样一个不被看好而且背了一身债务，几乎走投无路的人，竟然能够在短短3年内创造汽车销售的吉尼斯世界纪录，成为“世界上最伟大的推销员”。
时至今日，他所保持的世界纪录，一直无人打破。
暗淡的岁月
35岁似乎是乔·吉拉德人生的分界线。35岁之前，他的人生最形象地阐释了“穷愁潦倒”这个词的含义。
1928年11月1日，乔·吉拉德出生于美国底特律市的一个贫民窟中。他父亲是个极其贫穷的西西里移民，脾气暴躁，经常责骂乔，说他将永远一事无成。父亲的打击让乔一度失去自信，甚至连说话都变得结结巴巴了。但乔的母亲是一位慈母，时常激励他：“乔，你应该证明给你爸爸看，你应该向所有人证明，你能够成为一个了不起的人。你要相信这一点：人都是一样的，机会在每个人面前。你不能消沉、不能气馁。”母亲的鼓励坚定了他的信心，点燃了他想要成功的欲望。“我告诉自己，我一定要成功！”
为了贴补家用，乔·吉拉德9岁就开始到外面打工，去附近酒吧为客人擦鞋。后来，他又去送报纸，为饭店洗盘子，并做过装卸货工、投递员和旅馆接待员等各种工作，备尝艰辛。他就这样度过了自己的少年时代。
由于父亲动辄责骂，甚至将他撵出家门，乔·吉拉德从14岁开始，大部分夜晚都住在附近一个地铁车站的车箱里。只有天气恶劣时，他才舍得花25美元去小旅馆住一夜。
16岁时，乔·吉拉德离校自立了。第一份全职工作是锅炉工，一个星期挣75美元。那是乔从没挣到过的数额。为此他一天要工作12小时，一星期工作六天。由于环境恶劣加上劳累过度，几年后乔患上了严重的肺喘病，被迫辞职。
1949年，乔幸运地认识了建筑商亚伯拉罕·沙伯斯汀，并得到其赏识。6年后，沙伯斯汀退休时把生意转让给了乔。作为建筑师的乔·吉拉德，又将公司平稳经营了13年。但由于一次失误，1962年他突然破产了，赔得干干净净，并且还负债60000美元。房子抵债了，汽车还债了，乔和妻子、两个孩子被债主从家中赶了出去。这是乔一生中最黑暗的时刻。“我当时发现，世界上最大的恐惧就是破产。”
对于大多数人来说，遭遇重大坎坷之后，往往会沉浸在失败的悲痛中一蹶不振，或自暴自弃。但吉拉德决不会向命运低头。他振作精神，出去重新寻找工作，但一直没有找到合适的。
1963年1月，乔·吉拉德一家几乎濒临断炊。妻子琼·克兰娣问他：“乔，我们已经没钱了，没吃的了，该怎么办？”乔的内心受到极大震动。第二天，天气非常冷，下着大雪，他精神恍惚地走进一家汽车经销店。他对店主说，给我一份工作。店主说：”我不能雇你。现在是冬天，本来就没有生意。如果我雇了你，其他推销员肯定会生气的。再说，你卖过车吗？”乔回答道：”没有。”店主说：“太可笑了，我们怎么会雇一个连车都没有卖过的家伙当推销员呢？”乔回答说：“你只要给我一部电话、一张桌子，我不会让任何一个跨进门来的客人空手走出这个大门。相信我，我会在两个月内成为这里最出色的推销员。”店主大笑道:“怎么可能？你疯了吧？”乔说:”不，我没有疯。我很饿，我家人很饿，我们需要钱。”
这家店主真的给了乔一部电话和一张桌子。就在当天，他卖出了第一辆车，并从经理那里借钱买了一袋食物背回家。
从此，乔·吉拉德就整天靠打电话寻找客户，每天八九个小时都在电话前。通常情况下，只要和客户聊上大约一小时，他就能卖给他一辆车。客户们都说:“乔，我买过很多东西，但从没见过一个人能像你这样恳求我买。”
工作第二个月，他就卖出去了18辆汽车和卡车。
缔造传奇
“通往成功的电梯总是不管用的，想要成功，就只能一步一步地往上爬。”这是乔·吉拉德挂在嘴边的一句话。
60年代，被喻为“汽车城”的全球汽车工业重镇底特律，至少有39家大型汽车经销店，每家都有20—40人不等的销售团队，可谓全世界竞争最激烈的汽车销售市场。但吉拉德硬是凭着不想再回头过苦日子的决心与毅力，以及许多自创的“土法炼钢”的营销方式，从中杀出一条血路。
因为严重口吃，乔·吉拉德特地放慢说话速度，比谁都更注意聆听客户的需求与问题。他没有人脉关系，最初完全靠着一部电话、一支笔，并用顺手撕下来的四页电话簿作为客户名单，拓展客源。只要有人接电话，他就恭敬地与对方交谈、讲解产品，然后记录下对方的职业、嗜好、买车需求等生活细节。虽吃了不少闭门羹，但他还是有些收获。曾有人在电话中用半年后才想买车的理由打发他，不料半年后竟然真的接到了乔提前打来的电话。就这样，他靠着一种紧盯不放的黏人功夫，促成了不少生意。
任何一个机会，乔·吉拉德都不会轻易放弃。或许客户五年后才需要买车，或许客户两年后才需要送车给大学毕业的小孩当礼物。没关系，不管等多久，乔都会隔三差五地打个电话问候一下，追踪客户的需求。一年12个月，他更是不间断地寄出不同花样设计、上面永远印有“I like you”的卡片给所有客户，最高纪录曾每月寄出16000张卡片。
“我的名字‘乔·吉拉德’一年出现在你家十二次！当你想要买车，自然就会想到我！”这就是吉拉德的理念。他的执著实在令人折服。
乔·吉拉德还特意把自己的名片印成橄榄绿，令人联想到一张张美钞。每天一睁开眼，他就开始了工作。他的方法是逢人必发名片，见一次面发一张。他认为销售员一定要让全世界的人都知道“你在卖什么”，而且一次一次地加强印象，让这些人只要一想到买车，就自然会想到“吉拉德”。 乔·吉拉德还有一个特殊习惯，就是喜欢在公众场合“撒”名片，例如在热门球赛观众席上，他便整袋整袋地撒出名片。对于别人的异议，他总是耸耸肩：“我同意这是个很怪异的举动。但就是因为怪异，人们越会记得。而且只要有一张落入想买车的人手中，我赚到的佣金就超过这些名片的成本了！”此外，每到餐厅用完餐，他总是在账单里夹上三四张名片及丰厚的小费，经过公共电话旁，也不忘在话机上夹两张名片。
通过三年时间的“扎马步”，乔·吉拉德很快打响了名号，让人生出现了大逆转。当年他卖出343辆车，第四年翻番卖出614辆车，从此业绩一路长红，连续十二年成为美国通用汽车零售销售员第一名。
乔·吉拉德在自己的销售生涯中共创造了5项吉尼斯世界汽车零售纪录：1.平均每天销售6辆车；2.最多一天销售18辆车；3.一个月最多销售174辆车；4.一年最多销售1425辆车；5. 在12年的销售生涯中总共销售了13000辆车。
他创造的这些传奇记录，至今无人能破。
成功的代价
乔·吉拉德认为，向客户表达爱的信息是自己成功的诀窍之一。“美国有八成的婚姻以离婚收场，为何？”他以婚姻比喻售后服务的重要。“有许多人以为婚后便不用再为配偶的心情需要出力，其实在结婚后才需要更多的关心。我会让客户知道，‘我爱你。当你需要我时，我会在此守候。’销售之后其实所要做的工作会更多。”
每月的第三个星期，他必定自掏腰包请公司的维修技工到餐厅大吃一顿，这样当客户的汽车出了毛病需要修理时，就会得到较佳的服务。维修技工们遇到有亲友要买车，便会介绍给吉拉德。
显然，在提供服务时，乔很善于“用情”。
“与人说话的时候，想象你在跟你的妈妈聊天，而且要展示微笑，多一分笑容能增加客人亲切的感受。”吉拉德曾对人说。
无论是生活还是工作中，乔·吉拉德总是满脸自信的笑容。然而，这位全球最杰出的销售员，在站上世界颠峰后却有着不为人知的落寞。根据台湾的《商业周刊》报道，吉拉德与他的两个孩子并不亲近，就算他把毕生的顾客联络名单交与儿子，儿子也一直无法做到其老爸的成绩。其次，吉拉德与一般同事的关系也冷淡得可以，这大约自己的职业中的利益有关吧。他从来不会跟同事吃饭：“他们是我的竞争对手，我为甚么要和他们吃饭？我只会与一些会向我买车的人吃饭。如果我不能卖东西给你，为何要跟你一起吃饭呢？”
乔·吉拉德每年派发逾百万张名片，寄出数以万计问候卡，送出不知多少的小礼物，成本数以百万元计。在他不断拥抱陌生人，不断说“我爱你”之后仍然显得那么孤独，可见他为成功付出的代价绝不仅仅是这几百万元。
“当你打算要登上颠峰时，就要有孤独的心理准备！”他语重心长地给了所有渴望成功者这样的忠告。
1978年1月1日，乔·吉拉德急流勇退，转而从事教育培训工作。如今，退休虽已三十四年，可他每天依然行程满档，依然保持着广发名片的习惯。他不仅出书，还应邀到世界各地演讲自己的人生经验与推销秘诀。（编辑/李云霞）