2007年国际粮价较2006年大幅上涨,世界银行的最新判断认为上涨幅度是15%,这成为各主要粮食进口国都不可小视的输入型通胀力量。回顾2006、2007两年的走势,由于2006年粮食减产,引起粮价高涨,2007年的生产形势虽然好转,但需求也在稳步增加,特别是生物燃料对粮食的需求增加迅猛,导致全球库存减少,因而持续推动粮价;另一方面供需紧张引起的市场恐慌,成为粮食期货市场的主要投机素材,进一步抬升了粮食价格。在全球需求稳步增长的大背景下,粮价上涨之势难以逆转,不过受高价刺激,从2008年初,全球都在努力增产,这或许可以在2008年稳定住粮价。
一、2007年底粮食产品的价格走势
国际小麦出口价格自2007年6月以来持续高增长,到了11月份,美国2号小麦平均价格达到332美元每吨,比上年同期高出了113美元每吨(FAO)。而世界银行的最新统计表明12月份小麦平均价格与11月份相比又上升了14.5%。
自2007年2月以来至今,玉米出口价格也一直波动上升,最高到177美元每吨的水平,为10年来的最高价。11月份美国2号黄玉米的平均售价达到171美元每吨,进入12月份玉米价格又较11月份上涨了5.3%。
此外,12月份国际市场上高粱的价格环比上涨了9.9%,大豆及大豆制成品的价格分别上涨了5.4%和7.7%,继续了8个月的上涨态势。
二、目前影响粮食价格波动的短期因素分析
影响粮价的根本原因是基本面上供求关系紧张,虽然2007年的生产形势较2006年好转,全年全球粮食总产量为21.01亿吨,但仍略低于21.03亿吨的使用量。下表是FAO对近年的全球粮食供需形势的统计数据。
在供需紧张的大趋势下,短期因素的影响力不可小视,就像在拉紧的琴弦上,任何一个小的拨动都会引起声响。目前造成粮价波动的各种短期因素,包括基本面上的库存水平、金融市场上的投机力量以及美元走势、石油价格、黄金储备、天气等。其中,有两个基本面上的变化尤其值得关注:
(一)粮食出口国的库存下降引起市场恐慌
由于全球粮食生产分布不均,小麦、玉米、大米等主要粮食作物的生产往往都集中于一地,例如小麦的传统出口地区主要是北美、南美、澳大利亚和欧盟;玉米的传统出口地区主要是南美、北美;大米的主要出口地区在亚洲东南部,印度、巴基斯坦、越南等。就像OPEC供应对于国际石油市场的影响力一样,这些国家的出口能力直接影响到全球的贸易市场,而维持稳定的库存水平又是他们的出口供应能力的重要保障。如果主要粮食出口国的库存水平猛烈下降往往会立刻影响到本季粮食出口,并威胁到下一季的出口形势;从市场反应角度看,则容易引起市场恐慌。因此主要粮食出口国库存水平一直是国际资本市场中的投机力量炒作推高粮价的重要素材,这些国家库存水平的波动就像是粮食市场上的晴雨表,也是观察国际粮价走势的重要视角。
2007年底,主要的小麦及玉米出口国及地区,包括阿根廷、澳大利亚、加拿大、欧盟及美国在内的库存水平都呈现猛烈下跌的形势。根据FAO的最新统计,这些国家的小麦库存总量,从2006年底到2007年底从5980万吨降到3960万吨,下降了34%;粗粮库存总量,从9130万吨降到6330万吨,下降了约31%。按此趋势来看,2008年全球小麦和玉米的供应局面不会乐观,国际粮食市场的紧张局势难以缓解,价格也将继续在高位游走。
(二)生物燃料的生产引起玉米价格上涨,引发连锁反应
近年来,由于生物乙醇可以替代汽油作为车用燃料,从而减轻对石油进口的依赖程度,因此以美国为首的一些国家开始大力发展生物乙醇产业。当前所用的原料主要是玉米,这不光推高了玉米价格,还进而引发了粮食生产的连锁反应。2007年美国继续大力扩张生物乙醇生产,因而对玉米的需求猛增,一方面使库存水平下降带动全球玉米价格上涨;另一方面,由于玉米与大豆的种植存在替代关系,在前者价格高涨的情况下,玉米的种植面积不断增加,挤占大豆的面积,从而引发大豆供应紧张。这种玉米种植挤占大豆的情况在其他国家也都出现,由此造成大豆供应紧张、价格上涨,2007年大豆平均价格较2006年上涨了43%。
三、2008年供需走势判断
粮食生产主要受种植面积和天气两方面的影响。由于2008年才刚刚开始,只能对今年的生产形势进行粗略的判断。
小麦方面。目前,小麦形势已略显端倪。随着北半球冬小麦播种已经完成,最新的指标反映出2008年世界小麦种植面积有较大的增加。受高价驱使,初步预计美国冬小麦种植面积比2007年增长了3.5―4%。此外2008年的春小麦种植面积也将大幅增加,例如加拿大主要是播种春小麦,预计播种面积比2007年增加10%。在欧洲,当前的条件很适合冬小麦种植和早期生长。欧盟的小麦种植面积较2007年增长6%,在欧洲的独联体国家中,俄罗斯的冬小麦的种植面积增长5%,为自2001年以来的最高水平;乌克兰至少增加了9%。天气上,在北非,阿尔及利亚北部和摩洛哥东部的大范围降雨非常有利于冬小麦种植。在亚洲,目前的种植条件仍然比较适于冬小麦种植,中国和印度的小麦种植区面积较2007年基本稳定。因此,目前看2008年小麦的生长形势还比较乐观,产生稳定小麦价格的影响。
玉米方面。受生物乙醇制造业规模不断扩大的影响,玉米的需求仍会快速增加,而产量的增长显然赶不上需求的增长态势,从这一点上说玉米价格还存在上涨空间。不过随着价格上涨,以玉米为原料的乙醇生产成本增加,将会使得以其他作物为原料的乙醇或者生物燃料的生产成为可能,其他作物的替代会成为稳定玉米价格的力量;另外玉米与大豆之间的替代关系,使得大豆价格上涨,也会成为稳定玉米价格的力量。因此未来玉米价格将不断上行调整,达到某一价格使得玉米与大豆之间重新达成新的平衡关系,在其他生物燃料的生产之间也达成新的平衡关系。由此判断2008年玉米价格将在这些力量的左右下,继续波动上行的走势。
大米方面。仍将延续一直以来的价格平稳态势。不过由于2007年的库存水平有所降低,预计2008年开始大米价格会略有上升。
(作者单位:国家信息中心预测部)
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