学文网迈克・尼科尔斯的大电影处女作《灵欲春宵》决定了他日后电影作品的基调――辛辣尖刻，反映美国中产阶级生活的方方面面。
荒诞的家庭派对
《灵欲春宵》由一对美国中产阶级的中年夫妇乔治和玛莎的对话开始，一上来就显得神经质和古怪，二人不像一对正常恩爱的夫妻，而是充满了焦躁、讽刺、假模假样。通过他们的谈话得知，他们邀请了一对年轻夫妇来家中做客。
年轻夫妇上门后，乔治和玛莎似乎收敛起了之前的躁动，转而以接待宾客的社交面目出现。没多久，四人的对话又朝着紧张的方向驶去，丈夫乔治忍受不了妻子对外人嘲笑自己年轻时的糗事，而偷偷去储藏间拿了一把***，对准妻子的脑袋，***内发射的却是一把伞。这个略微恐怖的玩笑为客厅带去了更加怪异的气氛。
争吵从玛莎提到他们的儿子开始引起，四人的谈话在生活琐事、职业前途、婚姻情况和玩笑之间跳转上升，继而朝着相互揭露伤疤、讽刺、争吵、咒骂的方向过渡。各种谎言和幻象充斥在这个剑拔弩张的家庭派对之中，将真相一层层严密封锁起来。乔治决定对玛莎进行报复，他要向她揭穿他们的儿子是共同幻想出的这个事实，使用的方法是告诉她接到了儿子死讯的电报……
25万美元的两句台词
《灵欲春宵》根据美国著名荒诞派剧作家爱德华・阿尔比的同名舞台剧改编。出生于华盛顿的爱德华・阿尔比自小接触剧坛名流，很早就体现出对文学的兴趣。1947年，他被康涅狄格州三一大学开除，于是搬到纽约格林威治村，干过多种工作，同时为广播电台写稿。第一个剧本《动物园的故事》被无数剧团拒绝。1962年，他写出的《谁害怕弗吉尼亚・伍尔夫》使他大获成功，舞台剧获托尼奖，并被评为该演出季的最佳戏剧。阿尔比最擅长写牢骚满腹的人物，表现人的孤独痛苦，语言辛辣尖刻，人物对骂时语言如倾盆大雨，令人震惊。他喜欢用象征、暗喻、夸大的手法描写美国社会生活。《谁害怕弗吉尼亚・伍尔夫》就是他这种语言风格的代表作，电影版也通篇靠着人物琐碎、神经质、跳跃起伏的对话推进剧情。
《谁害怕弗吉尼亚・伍尔夫》这个名字是由动画片《三只小猪》的主题曲《谁害怕大坏狼》，以及英国著名女作家弗吉尼亚・伍尔夫综合而来，没有任何实际意义。改编后的电影版是第一部拿到了奥斯卡的全部奖项的提名的电影，也是第一部所有演员都拿到奥斯卡奖提名的电影，伊丽莎白・泰勒获得了最佳女主角，桑迪・丹尼斯拿到了最佳女配角。本片也是最后一部获得奥斯卡最佳黑白摄影奖的电影。
爱德华・阿尔比后来在一次采访中回忆，当年制片人厄内斯特・莱曼支付了25万美金请他将这个本子改编为电影剧本，而迈克・尼科尔斯是如此憎恨这个剧本，在瞒着厄内斯特・莱曼的情况下，改掉了原著中的所有对话，只保留了两句对白。“两句台词25万，一句12.5万，真是太值了”，爱德华・阿尔比这么说道。
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