在这场EVD风波中,不难发现阜国与NME合作的事件是其与今典反目的导火索。在密集的媒体曝光下,已经人所共知的信息是─NME是一家柜台交易公司,一家现金不足50万美元的穷公司,一家曾经业务繁杂,现在专注VMD(通用多层光盘)技术的公司。但阜国与这家公司的合作过程仍然鲜为人知。
人们不知道的是阜国在三年前就已经接触过NME的多层技术,对阜国的技术总监徐翔而言,这已是第三次和VMD技术牵手。
一波三折
要想在蓝光技术大规模商用前站稳脚跟,身为红光阵营成员的EVD必须要解决容量问题,在国际范围内物色多层技术合作者一直是徐翔的重要任务。2001年,通过上广电的介绍,阜国首先找到中国台湾工业技术研究院(工研院)。当时工研院提出一项可以将容量最多增加到11G的多层技术,于是阜国和它签订了一项战略合作协议。阜国希望在深入合作前能对这项技术做一个鉴定,工研院却迟迟拿不出样机,合作也就不了了之。倒是去年底,工研院推出了FVD,盘片容量只有5.4G~6G,由此看来在增加容量上还是没有突破。
2002年,阜国的技术人员专门到纽约考察了一项名为FMD的技术,FMD工业化生产时间比较长,相对比较成熟。但拥有这项技术的公司经营状况不好,正面临破产,如果阜国要接下FMD需要投入几百万美元,当时的阜国拿不出这笔钱。后来,这家公司重组为Ddata。虽然阜国和Ddata也签订了战略合作的意向协议,最终还是没有达成实质性合作。
2003年7月,徐翔意外的接到了FMD技术创始人的邀请,就EVD和FMD的技术合作事宜赴米兰洽谈。原来就在阜国与Ddata分手不久,这位技术创始人也离开了Ddata,在米兰找了几位合作者继续做FMD技术。他们新做了一款机器,通过示波器能读出很漂亮的眼***。在光通讯中,好的眼***意味着能获得高质量的信号。但这只是一个原理性的机器,离产业化还比较远,而且面临着巨大的融资压力,在双方多次努力后还是没能达成合作。
同年底,阜国又找到一家原来给微软的Xbox提供防盗版技术的Calimetrics公司,他们的这项技术通过不规则波点的分层使得复制很困难,可以达到防盗版功能,同时这种分层同样可以扩大EVD光盘的存储量,最多能达到16G。但由于Xbox进展不顺利,Calimetrics资金紧张,阜国与之合作的前提是:必须帮助这家公司清掉欠微软的100万美元货款。这笔钱对阜国来说是笔大数目。
就在阜国还在想办法筹钱的时候,2004年年初,阜国的芯片提供商LSI买走了这项技术,并外聘了Calimetrics的技术人员进一步开发。在EVD光盘生产线上试生产很顺利,只需要修改压盘温度、冲击压力等技术参数,不需要变动生产流程,也不增加成本,就能实现多层的EVD光盘量产。当时中电考虑和LSI成立合资公司生产新的EVD碟片,但LSI要价远远超出了中电的心理预期,最后合作还是没有达成。
NME抛来的绣球
今年二三月份,NME主动找到阜国谈多层技术合作,徐翔看到VMD方案觉得很眼熟,一问得知原来FMD的技术创始人现在就在NME做技术总监,技术合作一拍即合,双方很快进入专利费等具体执行细节的谈判上。这时,NME的CEO更迭,新任CEO提出超越技术层面合作。郝杰当时对两家公司合并的设想并没有表现出热情,暂时被搁置下来。
七八月份,郝杰重提与NME合作,但主张双方不能谈合并,必须做成NME买阜国的合约形式,也就是现在的股权交换协议。因为合并要通过美国证监会的严格审查,耗时持久。而且合并的直接目的是如果阜国去美国上市,阜国的股东有上广电等国内上市企业,去美国上市还必须通过中国证监会的审查,同样要走相当复杂的程序,耗费时间。所以最快的方法是股权交换,让NME在形式上买下阜国,然后明年迅速在美国上市,双方都拿到融资。据了解,阜国选择了在纳斯达克中小企业板块上市,因为这里的融资门槛相对较低。如果阜国与NME合作成功,对阜国有两大好处:一是解决了增加光盘容量的技术难题;二是解决了资金不足的资本难题。
最后双方达成的协议是:阜国将获得NME公司850万美元的现金投资,并获得了该公司40%的股份;作为交易条件,中方出让阜国69.09%股权给NME。股权交换交易完成后,NME与阜国将成立合资公司―NME-World。明年年初,由纽约地区投资银行Spencer Clarke负责将合资公司推上纳斯达克,预计筹资1000万美元。
但经过这场风波后,阜国和NME的合作前途未卜。郝杰判断成功的可能性只有50%。已是12月8日凌晨一点,正在接受采访的郝杰接连接到两个投资人打来的电话。郝杰在电话中向投资人表示自己会解决好问题,有了一些好消息。挂断电话,郝杰承认自己也承受着来自投资人方面不小的压力。不过他同时也表示即便资本层面的合资不成,技术层面的合作还会继续。采访结束的第二天,徐翔和NME公司技术人员的会面仍然在按部就班地进行。