学文网历史上酷爱艺术的统治者有很多。
譬如宋徽宗，譬如乾隆，譬如15、16世纪的一些欧洲教皇，为了搜尽天下之艺术精品，用它们堆满自己的博物馆和宫殿，恨不能机关算尽;他们追捧天才，为得到天才的吉光片羽而欣喜若狂。
而有的人却不这样。他不满足于花钱购买现成的艺术品，他喜欢创造，为了创造出十全十美的艺术品，他培养天才。拉斐尔、波提切利、达・芬奇、米开朗琪罗……这些艺术史上的至高点，均出自其门下。
美第奇家族便是这样一个异数。
人们常常说，没有美第奇家族，便没有文艺复兴。口说无凭，也许只有站在米开朗琪罗的大卫像前、西斯廷教堂的天顶画下、圣彼得堡教堂的圣母子雕塑旁，才能体会一二。
美第奇的辉煌往昔
600年前的一天，欧洲黑死病正盛，这场几乎毁灭欧洲的瘟***，至今仍令许多人谈之色变。佛罗伦萨的教堂成为停尸场，一个年轻人跨过堆满腐尸的中庭，来到一个人迹罕至的黑暗角落，在这里，藏着大批古希腊罗马时代的经卷和手稿。它们年代之久远，价值之珍贵，可谓空前绝后。
这个年轻人名叫科西莫・美第奇。他并不太清楚自己的发现对整个欧洲意味着什么。因为在之前漫长的中世纪，欧洲人所能接触到的只有一本书籍――《圣经》。
中世纪末的欧洲，教权与王权严厉地束缚着整个社会，此时教会的腐败已是深入骨髓。与其他地方沉闷得让人喘不过气来的宗教统治不同，佛罗伦萨的空气是清新的。主导城市的力量不再是教会，而是商人，这里新兴的银行业使得意大利成为欧洲最主要的经济地区。热那亚人和威尼斯人一起，控制着来自东方的丝绸和香料的进口。
美第奇家族便是这股洪流中的佼佼者，其发迹史可谓传奇。该家族的祖先原为托斯卡纳地区的农民，后经商致富，并于13世纪成为贵族，逐渐获取***治地位，14到17世纪的大部分时间里，美第奇家族都是佛罗伦萨实际上的统治者。
行至科西莫这一代，美第奇家族已富可敌国。他们熟读基督教义，又时刻注意自己的银行账目。他们的财富越来越多，也怀疑自己与上帝的距离是不是越来越远。于是，这些经卷和手稿成为文艺复兴运动的解禁之钥，也成为美第奇家族寻找灵魂解脱的方式。
一场轰轰烈烈的文艺复兴运动由美第奇家族处滥觞，从神权手中夺得人权，美第奇家族究竟投入了多少资金，人们已无法知道。但人们知道，文艺复兴运动很快蔓延至全世界，权力中心不再为教皇和王权垄断，富裕起来的商人阶层成为制约统治阶层的重要力量。
艺术赞助人
“他企慕一种更英雄的艺术，他转入雕塑学校，那个学校是洛伦佐・美第奇主办的，那亲王极欣赏他，叫他住在宫邸中，允许他和他的儿子们同席。童年的米开朗琪罗一下子便处于文艺复兴运动的中心，处身于古籍之中，沐浴着柏拉***研究的风气。”
在罗曼・罗兰的《米开朗琪罗传》中，这位文艺复兴巨匠早年在美第奇家族中的生活一一呈现。
同时也涉及到了美第奇家族一个不可不提的人物――“豪华者”洛伦佐。这位见证了文艺复兴黄金时代的“豪华者”，也是美第奇家族中最著名又最不可捉摸的艺术赞助人。精明、严谨、虔诚，热爱优雅的悠闲，是一位颇具天赋的艺术爱好者，也是美第奇家族早期三代人中最有趣的一个。
在15、16世纪，欧洲还没有出现艺术市场，因此，画家只能靠贵族和宫廷供养，洛伦佐就是众多艺术家的保护人，他发现的第一个重量级的艺术家是波提切利，开始在经济上支持、在***治上保护波提切利;在米开朗琪罗14岁时便让其入住宫殿，学习、观摩大量的艺术品，并与当时最有名望的人文主义学者、诗人交往相处;此外还赞助了达・芬奇，让他有机会看到大量的古希腊和古罗马雕塑收藏……当时欧洲最优秀的建筑师、画家、雕塑家、科学家几乎都是美第奇家族的座上宾：但丁、乔托、拉斐尔、薄伽丘、马基雅维利、伽利略等大家齐聚一堂，伽利略甚至将自己发现的一颗行星命名为美第奇。
洛伦佐时期的美第奇家族，大量的传世杰作由此诞生：《春》《维纳斯的诞生》《金丝雀的圣母》《花神》《大卫》《昼》《夜》《晨》《暮》……不可胜数。最可贵的是，这些炙手可热的艺术大师们虽出入权门，而不成为其工具;他们由家族供养，而不用看主人的脸色，不用担心自己创作多寡与质量;他们也用不着为描富吟贵、歌功颂德而犯愁。
中国金融博物馆馆长王巍曾有言：“商业和金融是艺术和文明的温床。”如今金融最发达的城市，亦是最发达的艺术文化中心。600年前的佛罗伦萨亦是如此，其时，它既是全世界最富庶的城市，也是欧洲的贸易和商业中心。在这里，美第奇家族的财富与权势绵延近400年。是的，美第奇，也只可能是美第奇，有能力吸引如此之多有才华的艺术家、科学家和学者，将其无与伦比的物质财富上升为无限的精神财富，缔造了文艺复兴，并最终改变世界。
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