学文网写这本书时我有种奇怪的感觉。我痛苦地认识到自己不是个超人。像所有“真正的”老师一样，我经常失败，我睡眠不足，我在凌晨时分躺在床上睡不着，为一个我无力教育的孩子而感到极度痛苦。当一个老师，真的会很痛苦的。
教育界有太多的江湖骗子，他们教上两三年书，然后就想出一些聪明的口号，建立自己的网站，开展巡回讲座。我希望读这本书的人能够认识到，要达到真正的卓越是要作出牺牲的，需要从错误中汲取教训同时还要付出巨大的努力。毕竟，教育无捷径。——雷夫·艾斯奎斯
某天，有些家长要求校方惩处任教于本校的一名教师，部分家长甚至要求开除他。一位相识多年的母亲把我从教室里找了出去。我听了他们的申诉并试***安抚，也尽力捍卫惹毛他们的老师，但事情并没有那么简单。
给我一些真相
事情经过是这样的。三年级学生艾力克斯的书包很乱，实际上，比“乱”还可怕——十足像个塞满纸张、资料夹以及糖果的核爆灾区。艾力克斯的老师原本可以把握这次机会对他进行教育，但他却对着艾力克斯大吼大叫，还把书包里的东西全都倒在桌上给同学们看。接着，他叫学生去他车上拿照相机，把桌上的一片狼藉拍下来，还对艾力克斯说，他会在家长返校夜向所有来宾展示这张照片，让大家知道他有多邋遢。最后，这位老师还做了一件事情：他对全班同学说，大家如果有垃圾要丢，不要丢到垃圾桶，直接丢到艾力克斯的桌上就好了。
现在，艾力克斯的父母就在我的办公室，激动地要我通报校领导。
我费尽口舌才让他们冷静下来，拜托他们把这个事情交给校长处理。尽管听起来，艾力克斯的老师显然残忍地伤害了孩子的自尊，这种做法是不对的，但我们还是应该给他一个说明的机会。
过了几天，在与校长多次谈话之后，那名年轻的老师涕泪纵横地出现在办公室，一副悔恨无比、垂头丧气的样子。他向我走来，怒气冲冲地自我辩解，“但是我觉得这么做没错，达到效果了啊……艾力克斯的书包现在干净多了。”此时我明白了：这件事最大的灾难是：老师错失了一个绝佳的教育机会。他原本可以协助艾力克斯学习整齐的价值，让他变成一个更好的学生，但是他把事情搞砸了。
这个案例凸显了一个更大的问题：很多教师为了维持教室秩序，什么事都做得出来。看看现今教师面临的许多棘手情境，再想想这种做法似乎还是可以接受的。
但是，我们就诚实一点吧！这么做可能有效果，但是绝对不好。我是过来人，我也曾一脚踏进相同的陷阱。真相很简单：这年头，大多数教室都被一种东西控制着，那就是“害怕”。
老师们害怕：怕丢脸，怕不受爱戴，怕说话没人听，怕场面失控。学生们更害怕：怕挨骂，怕被羞辱，怕在同学面前出丑，怕成绩不好，怕面对父母的盛怒。不仅老师和学生，其他教育界人士都活在这个阴影之下。这个是教室管理的问题。
如果一个班级闹哄哄的，就什么事都做不成，也没有成绩可言，孩子们的读、写、算数都不会进步。他们的批判性思维无法提升，品格无从建立，也无法培养良好公民应具备的道德观。
通往成功教室的大道不止一条——从梭罗到墨索里尼的哲学，各种方式都派得上用场。为了在允许墙上满是涂鸦、厕所满地是尿的校园中，对付孩子们令人发狂的行为，25年来我是什么方法都试过了。
访客在参观第56号教室之后，从未因为孩子的学术能力、我的授课风格，或是墙面装饰的巧思而感到惊喜。他们在离去时赞叹连连是另有原因的，这个原因就是我们第56号教室之所以特别，是因为它没有了这样东西——害怕。
早年，我也曾计划在开学第一天给孩子来点下马威，让他们清楚：我才是老大。有些同事也采取相同的做法，我们曾共享使孩子们守规矩的“成功”果实。看到其他班级吵闹失控，我们愚蠢地恭贺彼此的教室有多安静、孩子们多守秩序、每日课程进行得多么顺利。
一天，我看了一部很棒的电影。片中，一位从事特殊教育的优秀教师说了一个他儿子和波士顿红袜队的故事。这位教师继承了一颗无价的签名球，上面有传奇的1967年红袜队全体队员的签名。当年幼的儿子找他一起玩球时，他理所当然地警告儿子绝对不能拿签名球来玩。儿子问他理由时，他觉得Carl Yastzremski、Jim Lonborg以及1967年红袜队的其他成员对儿子来说毫无意义。于是，他没有解释原委，只对儿子说，不能用那颗球是因为“球上写满了字”。
过了几天，儿子又找他一起玩球。当老爸再次提醒儿子不可以拿写满字的球来玩时，小男孩表示他已经把问题解决了，他把所有的字都涂掉了。
老爸气得想痛打儿子，但他一转念，便明白儿子根本没做错事。从那天起，他无论去什么地方都带着那颗空白的签名球。这颗球提醒他，不管是教导学生还是子女，一定要时时从孩子的角度看事情，不要把害怕当作教育的捷径。为了在不诉诸恐惧手段的前提下让孩子们循规蹈矩，并使全班维持优异的学习成绩，我做了下面几件事。
做孩子们可靠的肩膀
大人常对孩子们说：“表现好的话，有赏。”这种做法大有问题，我会在下一章加以讨论，但更大的问题是，大人言而无信。
我认识一位广受敬重的老师，她曾在开学第一天告诉全班学生，会在一年结束时带他们出去旅行。但她几乎每天都以取消参加旅行的资格来威胁行为失当的学生，许多学生甚至为了确保参加资格而做了额外的付出。一年结束前的最后一个礼拜，这位老师竟然宣布，由于她将搬离此地，旅行必须取消。我真希望她能在学校多留一阵，听听学生们对她的不满。这种背叛不只把她在一整年里为孩子们做过的所有好事都毁了，更让孩子们对校方和成人大失所望。我们不能怪孩子们这么想。大人应该不惜一切代价，避免孩子们对他的信任破灭。
父母和老师要勇于负责。如果我告诉孩子们在周五会有一项特别的美术活动，就该说到做到，即使必须在凌晨4点钟跑到24小时营业的大卖场购买额外的木料和画笔，也在所不惜！随时为孩子们挺起可靠的肩膀，是建立信任的最佳方式。我们不需要对孩子们长篇大论地谈我们多么负责，而是要让他们自己把信任放在我们的肩上。这是老生常谈，但无可讳言，身教确实重于言教。
额外的好处是：一旦建立信任，如果发生所承诺的活动有必须推迟的特殊情况，孩子们反而特别能谅解。
老师，你就是榜样
老师们，绝对不要忘了，孩子们一直看着你，他们以你为榜样。你要他们做到的事情，自己要先做到。我要我的学生和气待人、认真勤勉，那么我就是他们所认识的人中最和气待人、最认真勤勉的一个。别想愚弄小孩，他们很聪明，一定会识破老师耍的把戏。
如果你要孩子们信任你，就必须持续努力，付出关怀。有些学生会挖苦、嘲笑以前教过他们的某个老师，用最不信任的话来讨论他。某个老师上课老是迟到，根本没发觉已经失去人心了。经常性的迟到等于表示，对他而言孩子们一点也不重要，那孩子们又为什么要听他讲课？他上课的时候，孩子们面带微笑地点着头，心里却想着：“去你的！”
一天下来，老师有数千个可以树立榜样的机会，其中有些机会是特别难得的。年轻的时候，我和那位不当处置学生书包的年轻老师一样，也会发怒、沮丧，只不过行为没那么极端罢了。我错了。当时的我不懂“对小事发火，重要议题就得不到处理”的道理。身为榜样的我们，应该向学生传达好的构想，而不是当个专制的暴君，年轻时的我曾经扮演过很长一段时间的独裁者，现在我明白，以那样的角色教导孩子到头来只是白忙一场。
（摘自《第56号教室的奇迹——让孩子变成爱学习的天使》）
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