学文网谈中日文化交流，朱舜水是位绝对绕不开的人物。梁启超说： “有一位大师，在本国几乎没有人知道，然而在外国发生莫大影响”， “以极光明俊伟的人格，极平实淹贯的学问，极肫挚和蔼的感情，给日本全国人以莫大感化”，这指的即是朱舜水。日本史家也说，德川幕府二百余年天下，日本整个变成一个儒教的国家，最大的动力实在朱舜水。
朱舜水，名之瑜，字鲁王与(初字楚，亡日后改字)，舜水其号也。他是明末清初时人，与顾炎武、黄宗羲、王夫之、颜习斋同时而略早，长顾炎武13岁、黄宗羲10岁、王夫之19岁、颜习斋35岁。梁启超说他的学行与顾炎武、颜习斋皆有点相近，“博学于文功夫，不如亭林，而守约易简或过之；摧陷廓清之功不如习斋，而气象比习斋博大”，对他推崇甚是，目他为“清初五大学师”之一，与顾、黄、王、颜齐名，并说“舜水之学不行于中国，是中国的不幸，然而行于日本，电算是人类之幸了”。
舜水先生的一生，据《年谱》及今井弘济、安积觉《舜水先生行实》：21～40岁这二十年，正处光宗、熹宗、思宗三帝内忧外患的***局中，舜水先生早就想放弃仕进，隐居山野，耕耘自给，但不为父兄所谅解，遂“每逢大比，游戏了事”。这期间，崇祯十’年(1638)，以诸生两奉征辟，但均不就。
甲申之变至1659年60岁前，这十五年间，他时而日本，时而安南，时而暹罗，时而国内，日日奔走，皆为抵抗清兵、光复大明。他曾和张煌言在舟山共事，曾四人四明山助王翊练兵，曾同冯京第一起到日本乞师，也曾随郑成功沿长江线北伐，但均以失败而告终。之后百无可为，因为抵死不肯剃发，只得亡命日本，“决蹈海全节之志”，作“***治难民”以终老。
朱舜水淹留日本、终老日本时期，也是他一生最重要、最具深远影响，延续中华文化命脉于异邦日本的时期。
居日初期，朱舜水约有六年住在长崎。这六年，也是他内外交迫、一生最为困顿的时期。他时刻不忘明朝兴亡，常以国雠未雪为憾，曾日：“所持者旧邦二三之忠臣，所仰者明室累世之积德耳。”其弟子安东守约体念其欲保全忠义之决心，更钦仰其学殖德望崇高，终身师事舜水。
自1665年，朱舜水到江户及水户讲学之后，为顾及德川光囹的立场，他一改在长崎居留的态度，只字不提“乞师”问题。在《答明石源助书》中，他说： “不佞虽亡国之遗民，来此求全，情文即不能备，然而不敢陨越者，徒以礼为之防也。”他以认同明朝的亡国遗民自居，遵循恪尽礼教的处事原则，慨然以斯文为己任，决意专心在水户藩致力儒家思想文化的传播。
1682年四月十七日未时，朱舜水在水户溘然逝世，享年83岁。那是清康熙二十一年，日本永历三十六年。他死的同年正月初九，顾炎武在山西曲沃逝世，他们那一代人陆续告别历史舞台。他留下的遗言是： “予不得再履汉土，一睹恢复事业。予死矣，奔赴海外数十年，未求得一师与满虏战，亦无颜报明社稷。自今以往，区区对皇汉之心，绝于瞑目。见予葬地者，呼曰‘故明人朱之瑜墓’，则幸矣。”
他死后多年，年轻的鲁迅路过他客死异乡的水户，心灵上受到了莫大的震动。
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