学文网刘表（142-208年），字景升，山阳高平（今山东邹城）人，是刘汉皇室的后裔。刘表是荆州学派的创建者，他不仅上课讲学，而且著书立说，《隋书・经籍志》载有：《周易章句》五卷《汉荆州刺史刘表新定礼》一卷。
刘表为汉代鲁恭王刘余的十代孙。刘余为汉景帝刘启四子，孝景帝前元二年丙戌（前155）册封为淮阳王，后又改徙封为鲁王。刘表早年受学于同郡王畅，深受儒家文化熏陶，孔圣儒学在其思想中影响深远，常以孔子之教律己责人。
刘表求学的时代处东汉中后期，在外戚宦官交替的黑暗统治下，社会矛盾激化，危机四伏，面临崩溃边缘。为挽救东汉***权，一些开明的官僚、太学生和郡国生徒对外戚宦官进行了猛烈的攻击，掀起了一次又一次反宦官斗争。刘表在其师的影响下，也积极投身于反宦官斗争中。刘表表现得相当活跃，议论***治，品评人物，成为一名反宦官的杰出人物，赢得了良好的声誉，被人们看成士大夫阶层的重要代表人物，誉为“八俊”之一。
延熹九年（166年），宦官对反宦官***人进行了打击报复，派人诬告李膺与太学生及郡国生徒朋比为奸，“非讪朝廷，疑乱风俗”，桓帝遂诏令全国，逮捕李膺、陈实等二百多人，第二年，虽将***人赦归田里，但禁锢终身，此为东汉的第一次***锢之祸。刘表是清议***人中杰出人物，也脱不了被禁锢，不得不流亡民间近20年。
黄巾起义爆发后，东汉解除了“”。刘表方才复出，被辟为大将***何进椽，任北***中侯。初平元年（190年），荆州刺史王睿为孙坚刺杀，刘表被任命为荆州刺史，刘表开始了一生中最重要的荆州割据时期。当时北方地区混乱加剧，时荆州局势如天下大势一样，***权瓦解，混乱不堪。境内各地太守长令阻兵作乱，袁术占据南阳，苏代领长沙太守，羽贝为华容长。荆州刺史治所在武陵汉寿（今湖南常德东北），刘表行至宜城，前进的道路就已阻塞不通，年届五旬的刘表只得单***匹马入宜城。并依靠当地大族蒯良、蒯越、蔡帽、庞季等，采纳他们“理平者先仁义、理乱者先权谋”的建议，以权谋治乱并重视人才，打出仁***德治的旗号治理荆州，以赢得广大人民的拥戴。恩威并施，铲除各部宗帅，收编余部，移治襄阳。这样，刘表在荆州地方人士的支持下，很快站稳了脚跟，并控制了荆州的局势，成为南方强大的割据者。
荆州经过刘表的治理，成为沙漠中的绿洲，也成为各家争夺的要地。但平定***后刘表无意角逐中原，只***自保。加之“荆土虽安，人不习战”，本土地方也无法组织起一支强大的***事力量，荆州地形利于固守不利于争锋，而荆州北有曹操，西有刘焉、刘璋占益州，东有孙吴虎视耽耽。这些条件迫使刘表在荆州的攻防战略上只得采取守势。刘表从未进行过扩张，正如裴松之所指出的那样，“（刘）表保据江、汉，身未尝出境”。这使得荆州在战乱频仍的汉末相对安宁。诚如史籍所言，汉末“天下虽乱，荆州安全”。他利用安定的***治环境，大力发展生产，行仁义之举，兴盛文教事业。由此吸引了“关西、充、豫学士归者盖千数，表皆安慰贩济”，为文教事业的开展和荆州学派的形成发展储备了大量人才。
刘表占据荆州的时代，是一个群雄争霸的时代。“刘牧非霸王之才”，他的思想还停留在和平时期，未跟上时代的步伐。在一个“天下大乱，豪杰并起”，“家家欲为帝王，人人欲为公侯”的时代，仅靠儒家思想是不可能立足的。而刘表虽以西伯自居，既无“经远之虑’，又不愿介入纷争，希望“保江淮间，观天下变”，以坐收渔人之利。
曹操在消灭了哀绍的主力以后，便有南下荆州之意，再加上刘备投奔荆州刘表，也让曹操担心，害伯形成一种联合力量难于对付，便急于攻打荆州。建安八年春，曹操便听从郭嘉建议举兵南征，讨伐荆州刘表。曹***进至西平，因袁谭遣使请降，才又还兵攻打冀州。刘表亦担忧曹操彻底战败哀氏父子后，腾出手来必攻打荆州。刘备向刘表献策乘中原空虚时袭取许昌，然而刘表不愿也不敢冒此风险，仍坚持认为“吾坐据荆州足矣，岂可别***”。
献帝建安十三年 （208）七月，曹操南击刘表。八月，刘表卒，子琮嗣。表临终之际，其妻蔡氏严密防范，封锁消息，不准刘琦入探父病；刘表死后，假立遗嘱，将刘琮扶为荆州之主。九月，刘琮在“降曹派”的劝说下投降曹操。赤壁战后，荆州被曹操、刘备、孙权三家瓜分。
刘表治下的荆州，***局安定，经济富庶，大量人才聚集荆州，为学术文化兴起提供了条件。公元190年刘表任荆州刺史后，便在荆州的襄阳大力发展文化教育，使襄阳取代洛阳而成为汉末全国文化教育学术中心，最终成就了荆州学派，使荆州成为全国文治最盛之地。
荆州学派是由一群团结在刘表周围的洪生硕儒组成的一个区域性的古文经学派。荆州学派发扬道家破事象探玄理的传统，运用寄言出意的方***，以儒家经典作为凭藉，来阐述作者自身的思想，不恪守章句训诂，不重前人看法。另一方面洪生巨儒还朝夕讲诲，传道授业解惑，培养学子。刘表解易，注重义理，略于象数，文字简明，著有《周易章句》。在刘表的指导下，洪生硕儒统一思想，精研群经，改定五经章句，命为《五经章句后定》，作为***统一的教本。作为荆州学术文化的领导者，他还精心组织荆州本土名士和外来儒生开展大规模的学术文化活动。
刘表在荆州设立学校，开立学官。他打破了州一级不设学校的官学体制，模拟太学在荆州设置了学校。当时在学校讲学的儒士有三百余人，就学的生徒有千余人。这一举措，开风气之先，为文化的传承做出突出贡献。自东汉以来，就有人指出章句烦琐。虽然有人进行简化，但都仅是个人对某一部经进行简单改作而已。刘表集合众多儒生对五经章句进行共同改定，删除浮词，简明经学教材，定为《五经章句后定》，使学者在短时间内能够通经晓义。北方经过董卓之乱后，京都洛阳官府藏书及个人藏书多毁于战火。此时荆州因为没有天灾人祸，原有***书得以保存。流离荆州的士人也带来大量典籍。经刘表广泛细致的搜集，荆州官府藏书成为全国之冠。刘表死去世后，这些藏书并没有因刘表荆州***权的灭亡而遭到毁损，而是被运到北方，被重新保存和加以利用。刘表组织的这些学术活动直接促成了荆州学派的形成，使荆州的学术广泛传播，其他地区乃至后世的学术文化产生了重要而深刻的影响。
荆州学派在刘表精心组织和领导下蓬勃发展。建安十三年（208年），曹操统一北方后，挥师南下，刘表无力应对，忧急而死，刘琮降曹。聚集在荆州的文人学士随着刘表荆州***权的灭亡而分散到三国。荆州的官学被迫停办，学术文化活动随之停止，荆州的学术文化中心地位也随着丧失了。
荆州学派虽衰落，但其对后世的影响是巨大的。荆州经学促进了魏晋玄学的产生。魏晋玄学作为一个重要的哲学流派形成于魏晋时期，滥觞于荆州经学。 魏晋玄学的奠基人王弼的学术风格具有浓厚的荆州学派的色彩，其学术渊源可以追溯到荆州学派时期。王弼为王业之子，王业为刘表外孙，其父祖两辈皆与荆州有密切的关系。其家学必定深受荆州学派的影响。荆州学派对经学的发展影响深远。东汉末年，古文经学虽然广为流传，但始终没有获得官学地位。荆州经学将古文经立于官学。荆州经学删繁就简、注重义理、简明求实的学术风格得到进一步推行。荆州经学中不同于郑玄之学的言论也为经学的发展注入了活力。荆州学派的易学研究，传承了汉代的学术，对江东、巴蜀地区的学术产生了重要影响。
在当时“家家欲为帝王，人人欲为公侯”的纷争环境中，非乱世英雄的刘表由于种种原因没能逃过战乱，最终荆州被三家分割。然而在经营荆州的近二十年中，使荆州沃野千里，士民殷富。文化上，励精***治，发扬文化，使荆州成为汉末著名的学术文化中心。刘表领导的荆州学派在历史的长河中犹如昙花一现，但其在经学史和玄学思想史上所产生了深远的影响。 （作者单位：山东大学）