影片以一个寓教于乐的故事传递出一个朴素的道理,颇为符合那个时代的特点。
20世纪50年代初期,中国电影领域中的故事片和美术片同时开始了彩色片的试制工作。由于美术片制作周期相对较短,因此先于故事片完成了彩色片的试验。当时的上海美术电影制片厂美术片组(上海美术电影制片厂前身)于1955年完成了新中国第一部彩色动画片《乌鸦为什么是黑的》。其中《乌鸦为什么是黑的》获文化部1949―1955年优秀影片评选三等奖和意大利第8届威尼斯国际儿童电影节奖状,由于影片在彩色摄影和动画片特殊颜料的试制方面都取得比较成功的经验,使得中国美术电影从1956年起进入全部摄制彩色片的阶段。同时,影片也成为第一部在国际上获奖的中国动画片。
《乌鸦为什么是黑的》由一凡编剧,钱家骏任导演,刘凤展、尚世顺,雷雨任美术设计,唐澄、杜春甫、陆青任动画设计,陈震祥摄影。影片的主人公是一只漂亮的“美丽鸟”,它羽毛丰满,艳丽动人,谁见了都夸。但“美丽鸟”高傲自大,离群寡合,成天独自在林中唱歌跳舞,炫耀自己。秋天到了,啄木鸟和喜鹊们都在筑巢,忙着准备过冬的食物。“美丽鸟”笑话它们太傻,依然到处游荡,过着悠闲的生活。转眼到了冬天,大雪纷飞,天气寒冷,喜鹊和啄木鸟早已躲进自己的窝里,可是“美丽鸟”却无家可归,又冷又饿。这时,它突然发现林中有一堆野火,就迫不及待地飞去烤火。一会儿身子暖和起来,它又得意忘形地在火堆旁边跳起舞来,不料,它那美丽的羽毛被火烧着了,越烧越旺。“美丽鸟”急得在雪地里乩滚,身上的火总算给扑灭了,可是,一身光彩绚丽的羽毛却被烧得像炭一样黑,那清脆的歌喉咀变得沙哑难听。从此,大家就叫它乌鸦。
当时的动画片面对的对象主要是小观众。影片以一个寓教于乐的故事传递出一个朴素的道理,颇为符合那个时代的特点。片中的动物形象和背景既比较写实,又注意适当夸张,在艺术和技术处理上有显著进步,代表了当时国产动画片发展的新水平,上映后获得良好的反响。但做为第一部彩色片,影片同时也暴露了新中国动画电影事业在当时发展中存在的问题。那就是由于当时中国同苏联建立了友好互助同盟的关系,国内各行各业都掀起了向“苏联老大哥”学习的热潮,这一热潮也延展到了美术电影领域,美术电影工作者当时所看到的和学习到的都是苏联的资料。在创作《乌鸦为什么是黑的》时,创作人员临摹了苏联动画片《灰脖鸭》等影片中的精彩片断,并作为资料保存下来,以供后来者学习参考,这就使得这部影片出现了“没有出小国民族特点,美术造型格调上更近似苏联形式的倾向”。
1956年所发生的一件趣事,足以说明当时的这种状况。《乌鸦为什么是黑的》摄制完成以后,在意大利第八届威尼斯国际儿童片展览中获奖时,电影节某些评委竟误以为这部动画片是苏联的作品。这个情况的出现,使得当时任上海电影制片厂美术片组负责人的特伟对“苏联模式”的热情降了下来,思考起了摆脱模仿的创新之路。在接下来创作《骄傲的将***》的过程中,他提出了“走民族风格之路,敲喜剧样式之门”的门号,成为了中国美术电影在那之后四十多年中的创作指导方针。
影片的导演钱家骏是中国早期从事动画电影的专家。童年时代,他看了外国卡通片之后,受到启发,从此进入了卡通的世界。四十年代初,他历经艰辛,执导了动画片《农家乐》,对故园的缅怀和对日寇的仇恨使这部影片在国内以至南洋一带备受欢迎。***后,他执起教鞭,担任苏州美术专科学校和北水电影学校(北京电影学院的前身)的动画老师,培养了新中国成立以后的首批动画专业人才,著名动画片导演阿达、严定宪等都曾是他的学生。在动画创作上,他曾在《骄傲的将***》中担任美术总设计,在《小蝌蚪找妈妈》中任技术指导,并与特伟合作导演了水墨动画片《牧笛》,为具有中国民族文化特色的水墨动画片的试制做出了贡献。
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