学文网他们是宝岛最早的居民，见证了台湾历史的沧桑；他们正被现代浪潮裹挟而衰，“自我”意识正一点点模糊消失。
最早的居民
台湾的原住民，是指台湾的早期居民，也就是过去我们习惯上所认为的台湾少数民族。在17世纪大陆沿海汉族人民大量移居台湾之前，他们即已居住在台湾及邻近岛屿。在清代，根据其汉化程度而有“生番”、“熟番”之称；日据时期，台湾总督府于1935年6月公布施行“户口调查规定”，明文规定以“高砂族”称呼“生番”，以“平埔族”称呼“熟番”；1945年光复后，他们被称为高山族、山胞，1994年台湾当局“修宪”，将“山胞”正名为原住民。而在大陆，过去我们则称其为高山族。
笼而统之下的多部族
台湾原住民实际上并非一族，而是由很多部族组成；也不仅仅是主要居住于山地的高山族，还包括分布于西部平原地区的凯达格兰、巴则海、洪雅、西拉雅等平埔族，岛内曾有“高山九族”和“平埔十族”的说法。只是平埔族因长期与汉人接触，已高度汉化，大多已失去原有的语言和习俗，民族特征已较为模糊，在认定与分类上相对困难。目前台湾当局认定的原住民共有十二族：泰雅族、赛夏族、布农族、邹族（又称曹族）、鲁凯族、排湾族、卑南族、阿美族、雅美族、邵族、太鲁阁族和噶玛兰族，人口大约为43万，约占台湾总人口数的2％。
起源的两种说法
关于台湾原住民族的起源，到目前为止尚无定论。台湾原住民个子比较矮小，皮肤为淡褐色，体格强健，擅长狩猎，生性剽悍。他们生活在高山深林之中，依靠种植甘薯、粟稗及狩猎过活。有不少学者，特别是日本的人类学者，从语言、体制和文化层面的角度，认为台湾原住民属南岛语系（又称马来・波利尼西亚语系民族），为若干年前自东南亚一带南方海岛迁来台湾。但地下出土的陶片、石器等若干古文物及神话传说却表明，台湾原住民更有可能是来自中国大陆。台湾最早的古文化为1968年在台东县长滨乡八仙洞发现的、距今1．5―3万年前的“长滨文化”，其石器制作方法属于华南的石器工艺传统，大陆与台湾的考古学者普遍认为，“长滨文化”的源头在华南。早在数万年前，大陆南部的越族人就有可能向台湾迁徙。以上两种观点，无论是认为来自南方海岛，还是迁自中国大陆说，都相信台湾原住民是自其他地区迁来岛内，因此“原住”之说也不一定完全妥贴。最近几年，为强调台湾原住民不是外来族群，尤其为撇清原住民与中国大陆之间的关联，又有些台湾的语言学家主张台湾是南岛语族的祖居地。由于受到***治方面的影响，关于台湾原住民起源问题的讨论，很多已背离基本事实，如原住民属南岛语系的“南来论”被过分渲染，成为“民族”的理论基石。这为客观地探讨原住民的起源问题带来困扰。
量变与汉化
在漫长的历史岁月中，台湾原住民的祖先们很少与外界接触，过着低生产力、相对闭锁的部落原始生活，并发展出各式各样的语言、宗教、服饰、习俗，形成了富有特色的文化。但从17世纪开始，这种缓慢的发展受到较大的外部力量的影响。1624年，荷兰人以武力，试***在台湾进行教化土番工作，由宣教士向原住民传播基督教。与此同时，中国大陆因为正处于明末动荡不安的***治环境中，闽粤一带汉族人民开始大量迁入台湾，在台湾进行垦殖耕种，垦占了原住民原先使用的一部分土地，致使原住民中平埔族的耕地和猎场日益缩减。汉族移民还不断用经济或武力手段，争夺原住民的土地，造成严重的土地问题。因为受到交通条件与***策的影响，当时的移民大多为成年男性，他们中不少人与平埔族女性通婚，使平埔族的汉化程度进一步加深。清朝将台湾纳入***治版***后，一方面为保护处于劣势的原住民，另一方面也是为了加强控制，曾于康熙六十一年（1723年）勒石为界，严禁汉人偷越界线进入原住民居住地；同时又划界迁民，驱逐已进入凤山、台湾、诸罗三县山中的居民。雍正七年（1729年），清***府又颁布钦定则例，明文禁止“台湾民人偷越番境”，并颁令禁止汉人娶土著女子为妻。但这些禁令并不能阻止汉族移民的进一步拓殖，更不能阻止原住民族被汉化的进程。
日据时期的悲惨遭遇
甲午战争清廷战败，日本侵占台湾。日本台湾总督府对“熟番地”，也就是平埔族所在地区，采取与汉族一样的***策，将其编入普通行***区域，并重新确定土地业，乃至所有权，使得清代的“熟番地”，完全与“汉人之地”混同。这样，平埔族对自己民族的认同逐步消失了。对于“生番地”，也就是山地原住民所在区域，日本殖民当局采取隔离***策，使得原住民以外的族群不易进入，并在不同地区实行不同的法规。惟一可能进入“生番地”、对原住民造成影响的外来力量是殖民当局力量的代表――警察。殖民***府通过警察、青年修养所组织、教育所等制度，对山地原住民进行同化教育，欲改造其为顺民。然而，生性勇猛的山地原住民并不轻易做顺民，在日据时期，原住民国曾多次掀起反抗斗争。
太平洋战争爆发后，日本殖民***府在台湾进一步推行“皇民化运动”，对台湾人民进行更彻底的奴化教育。1942年初，日本殖民***府为补充兵力之不足，开始在台湾实行所谓“志愿兵制度”。强征原住民青年入伍。至日本投降时为止，总共在原住民中征集了七批共4000多人（另一说法为七八千人，第八批因日本天皇宣布无条件投降而未能成行），组成所谓“高砂义勇队”，到南洋前线去充当炮灰。这批被日***骗来的原住民青年被派到海外后，基本上都是到环境极为险恶的南洋丛林地带作战，经常食不果腹，更有不少队员被迫担任冲锋“肉弹”而有去无回。“高砂义勇队”因此死伤极为惨重，战后生还者仅有1／3，且多数成为伤残。
被动的质变
光复之后，国民***府对原住民采取了一系列化列***策，如在山地设立乡公所等行***组织及乡村民意机构、将日据时期的番童教养所改为国民学校、设立山地卫生所等等。战后台湾当局还特别留置“林野地”25万公顷，专供原住民使用。由于山地与平地贫富差距大，山地女子嫁给平地人的多，山地男子有失偶之虞，台湾当局顾及于此，还曾一度限制山地女子与平地男子通婚。台湾当局还在山地推行国语，改进原住民的生活习俗，使其树立现代生活观念，如要求原住民吃饭时使用碗筷，改善其卫生条件，使其树立时间与经济观念等。台湾当局的山地***策着重山地经济发展，在山地同样推行和农业改良，发展农业经济。到***时期，更积极推进山地经济的平地化，资本主义经济形式深入山地社会。从1970年代开始，山地经济已经纳入整个台湾经济体系当中。原住民逐步改变了没有私有观念和不重视货币流通的旧观念，现代经济开始走进山胞日常生活。台湾原住民离开高山深林，迁至山麓平原，或者迁入都市谋生的情况越来越普遍。
在现代经济环境下，台湾原住民的平时生活，与汉族越来越接近，其传统文化只有在“丰年祭”等重大的祭典活动中才能得到展现。原住民旧的部落体制正处于解体之中。曾有学者提出，台湾原住民社会文化发展，可分为两个阶段。第一个阶段从17世纪汉人大量移民台湾到20世纪初期，在这一阶段，原住民社会文化的变迁，主要为“量变”；第二个阶段为光复之后，原住民社会在台湾整体社会经济结构的变动下，发生“质变”。其传统社会在现代化的浪潮裹挟之下逐渐解体，进而种族面临消失的局面。而战后台湾的山地***策往往是经济建设层面大于文化建设层面，***府并未根据山地原住民的社会特质、民族习性、社会组织的独特条件作为***策的依据，有加速原住民社会解体之嫌。这似乎是当今时代现代化与全球化浪潮下，经济发展与保留少数民族固有文化个性之间的一大矛盾，不仅是台湾原住民社会所面临的问题，也是整个世界所面临的一大课题。
更有甚者，在今日台湾虽然原住民问题受到很大关注，但原住民的生活条件相对还是比较差的，不少进入都市的原住民，往往只能找到工作环境差、待遇低的工作。前些时候台风“海棠”威胁全岛，有台湾的朋友告诉我：处境最危险的还是住在山上的原住民，他们更容易受台风及有可能因台风而引起的泥石流的危害。
阅读背景
原住民族受汉人影响、发生变化，最典型的事例是吴凤杀身成仁的事迹。吴凤为福建平和人，随父母移民来台，定居于嘉义阿里山番界的竹崎乡。二十岁时被嘉义县任命为“阿里山抚番通事”。原住民有一习俗，一到秋季，就要猎杀人头作为供神祭品，即使清廷颁布了禁止番人猎取人头令，也不能止。吴凤通原住民语言，多次对原住民谆谆劝导，使原住民在四十多年间未猎取人头。但后来阿里山地区发生饥荒、瘟***，原住民认为是没有猎取人头祭神而遭到天谴，因此向吴凤提出要求，再行猎取人头祭神。吴凤无奈答应原住民最后一次猎首行动。第二天清晨，他乔装打扮为过路人模样，任原住民猎杀。原住民发现真相后，大为感动，宣誓放弃猎首习俗。至今，阿里山附近仍供奉有吴凤塑像，每年的祭祀仪式，远近住民均前来祭拜，原住民聚居的村落，还举行盛大的祭典活动。
日据时期最有名的原住民反抗斗争便是1930年的雾社起义。台中泰雅族首领莫那鲁道率领族人及其他原住民部族，趁雾社公学校举行联合运动会之机，杀死郡守及日本人教师、学生、家长百余人，并袭击警察派出所。日本殖民***府出动5000多名警察部队，动用了山炮、毒气弹、飞机等现代化武器，才将起义镇压下去。最令日本殖民***府震惊的是，接受日本教育原本要被日本殖民***府作为教化原住民的榜样的原住民警察花冈一郎、花冈二郎兄弟，竟也参加了起义。这对于日本殖民***府的原住民教化***策，无疑是个打击。