学文网G20金融峰会的胜利召开，让美丽的杭州又打出了一张名片。上有天堂，下有苏杭，杭州之美，西湖之水功不可没。西湖作为水景观，是一种直观的表层水文化，是一种文化的载体，它从整治、疏浚到保护改善，无不凝聚着下至杭州百姓、上至郡守官吏的辛勤劳动，是一笔宝贵的物质财富，这笔财富也造就了独特的西湖水文化。
西湖物质层面的水文化
（1）凝聚了劳动人民智慧的西湖文化。翻开西湖的历史篇章，可以看到西湖最初只是一个普通的海湾，后来演变成了一个湖，再发展成了湖泊。通常，一个普通的天然湖泊在历史变迁中，最终将面临沼泽化，但西湖却幸运地成为例外。这得益于这座城市的人们改造自然的智慧与努力，是“人定胜天”的结果。唐代后，西湖真正变成了一个人工湖并发挥提供饮水的功能。李泌修建“六井”，首次引西湖水入城，盈盈一水通过六井穿越到城内百姓人家，一方面解决了城内饮水需求，为这个城市的进一步扩大和发展创造了条件；另一方面，此次引水也阻止了西湖的沼泽化。西湖的整治修缮中凝聚了诸多水利英雄和普通百姓的智慧和心血。从苏轼到白居易，从修建湖堤到建水闸、管道、溢洪道，再到制定西湖水的管理制度，这些都凝聚了杭州人的智慧。
南宋后，随着人口的增多，杭州人又扩宽了西湖的功能，使它成为一个旅游胜地，这带给杭州的不仅仅是水利的灌溉、饮用等物质文化财富，还带来了旅游这一经济财富。到了明清时期，杭州城的地下水逐渐淡化，西湖提供饮水这一功能开始减弱，杭州人民彻底改变了西湖的主要功能。凭借秀丽的水景观和厚实的文化底蕴，加大旅游业的发展，西湖成为一个举世闻名的旅游天堂。
（2）西湖水环境下的审美价值。西湖不仅给杭州留下了丰富的物质价值，而且也留下了宝贵的自然山水和文学审美价值。它以形态多姿、温婉优美的水环境给人以灵感，是诗歌、绘画、文学创作的重要源泉和场所。我们可以在坡“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”和白居易“孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤”诗句里感受到文字的柔情与西湖的柔美。西湖十景中的每一个景都有一个传说，以西湖为载体，述说着儿女情长、生死离别、英雄气概。这些诗画摄影、曲艺戏剧、民谣故事增添了西湖的浪漫情怀，如今也都成了一个个被人欣赏的艺术文学作品，供后人欣赏品读。
西湖精神层面的水文化
人说西湖的每一滴水都包含着文化，人们醉心于西湖，不只是沉醉于西湖的自然风光，更主要是醉心于西湖的文化与哲学。如果它只是风景秀丽，而没有白蛇传这样的爱情故事，没有苏小小等文人的青睐留诗，没有苏轼、白居易修堤疏浚，那么，西湖就可能仅仅是一湖水，并不会有如今的盛名。2000多年来，杭州人民在对西湖的疏浚、整治、扩展中形成的一种心理上的、思想上的、精神上的沉淀，深深地烙上了西湖的特色，并具有继承性和相对的稳定性，这就是西湖精神层面的一些水文化。它主要包括了西湖的水著作、水哲学、水精神、水价值等。
（1）有关西湖的文献著作极其丰富。古今中外，对于西湖的描述不在少数，文献著作也十分丰富。汉代到元代是西湖文献著作创作的初期。汉时，司马迁《史记・秦始皇本纪》就写到了西湖。随后南宋时期，出现了《梦粱录》《武林旧事》这两本文献著作。元代，出现了杨维桢的《西湖竹枝词》。
明代开始，记述西湖的书籍越来越丰富，且在数量和质量上都有较高发展。袁宏道《西湖杂记》、张岱《西湖梦寻》，这两部作品大大提高了西湖的知名度，田汝成的《西湖游览志》，是本地理性质的著作。
清代，在清***府的支持下，出现了《西湖志》《西湖志纂》《清波三志》等著作。民国后，有关西湖的著作范围更广、形式更多。除了诗词、散文外，还有戏剧、摄影作品、书画，等等。越来越多像鲁迅、胡适、徐志摩等文人开始聚焦西湖，创作佳品。在这些文人墨客的一笔一画、一句一词下，西湖变得更加清秀而灵性、饱满而脱俗，成为闻名却不喧闹的有丰富内涵的诗意文化圣境。这些完成于不同时代的著作，不仅展示了西湖的美，也反映了不同时代杭州这座城市的美。
（2）西湖孕育的宗教文化。在杭州五大宗教文化里，人数最多的是佛教、基督教和道教，其中佛教和道教都与西湖有关。
杭州西湖十景之一的灵隐寺，素有东南佛国之称，是杭州佛教最初的传授地，1600年前一个叫慧理的印度僧侣看到这里山峰奇秀，“仙灵所隐”，就在西湖周边建寺并取名灵隐。寺庙从南朝梁武帝开始到清代，经历3次扩建、整修，其间有数位帝王大驾于此赐名题字，诸多高僧云集于此谈禅论道。从慧理开始，西湖的佛事一直延续且不断普及，从寺里走向城市，从高僧走向百姓，教化民众，普度众生。
同样，在东晋，还有一个和西湖有关的宗教是道教。一般来说，宗教圣地是在山上或者偏远的孤岛上，很少会在湖泊边，西湖却是个例，它成了道教基地。大约1600年前，著名道教理论学家、炼丹术家葛洪，来到了西湖北山上，开始炼丹，炼丹遗迹也尚在，即现在的“抱朴道院”，现在是杭州主要的道教活动场所。从佛教到道教，西湖的宗教文化也为繁荣的西湖文化添了重要一笔。