学文网清宣宗道光皇帝最信任两个宰辅，一个是曹振镛，另一个是穆彰阿。穆彰阿是曾国藩于道光十八年（1838年）参加会试时的主考官，位高权重的他十分欣赏这个德才兼备、踏实做事、忠心耿耿的寒门弟子，经常在道光皇帝面前举荐。“朝中有人好做官”，有了他这个过硬的靠山，加之曾国藩自身清廉、勤奋、忠诚、善解上意，所以在仕途冗滥、腐败成风的清末官场，作为汉族农家子弟的他得以在9年内连连高升，从七品翰林升至二品侍郎。那么，穆彰阿与曾国藩之间到底是什么关系呢？穆彰阿为何如此赏识他呢？
老“官油子”
穆彰阿（1782—1856），字子朴，号鹤舫，郭佳氏，满洲镶蓝旗人，出身于官僚世家，父广泰，官至内阁学士、右翼总兵。嘉庆十年（1805年）穆彰阿考取进士，但嘉庆帝在位期间官运不佳，中央六部几乎干了一遍，始终都只是担任侍郎（相当于副部级），从未干过尚书（相当于正部级）。这些经历导致他对官场险恶有了切身体会，为了获取更大的权势，他变成一个世故圆滑、逢迎拍马、结***营私的老“官油子”。
嘉庆廿五年（1820年）嘉庆驾崩，道光帝即位，次年改元“道光”。这位道光皇帝似乎是穆彰阿的福星，此后他开始官运亨通，一路青云直上，升大学士、首席***机大臣，掌翰林院，权势炙手可热。
穆彰阿曾经主持了3次乡试、5次会试，经过多年经营，形成“门生故吏遍于中外，知名人士多被援引，一时号为穆***”的局面。曾国藩便是在此期间，成为穆彰阿的门生。穆彰阿堪称其仕途导师，彼此结下深厚的师生情缘。
老乡指点
曾国藩（1811—1872）原名子城，字伯涵，号涤生，出生于湖南长沙府湘乡县杨树坪（现属湖南省娄底市双峰县荷叶镇）。道光十八年（1838年），穆彰阿出任会试大总裁。这年，27岁的曾国藩第三次赴京参加会试，顺利地考中第38名进士，同乡郭嵩焘名落孙山。殿试后，曾国藩考取第三甲第42名，赐同进士出身。曾国藩感到十分郁闷，因为三甲进士能进有“储相”之称的翰林院希望十分渺茫，一般是分发到各部任主事，或到各省当县令。进不了翰林院，意味着他将终生沉沦官场底层，蹉跎岁月，默默无闻。所以，他想放弃朝考。郭嵩焘觉得他这样放弃太可惜，提醒他去找老乡劳崇光，看看他能否给指条出路。
劳崇光是湖南长沙人，比曾国藩大9岁，道光进士，当时在京城任纪检官（御史）。曾国藩第一、第二次参加会试时，曾拜访过他。劳崇光是个爱才且结交广泛的人，十分欣赏曾国藩的才华，并答应如果将来需要帮忙，他将尽力而为。为此，曾国藩抱着一线希望，来到劳府。劳问明来意后，说：“三甲进翰林的，每科倒有几个，但那几个破格的，要么有靠山，要么家中有钱。你一个穷乡僻壤来的农家子弟，既无人脉，又无钱脉，要以三甲进翰林，恐怕难度比较大。”曾国藩十分失望，劳崇光心里有些过意不去，又说：“不过，没关系，你可以凭诗文嘛！如果在朝考中的诗文，能在阅卷官评定之前，到达一些大官手中，通过其点评来扩大影响，也许就有机会了。”曾国藩一听，茅塞顿开，依计而行。朝考一结束，他立即赶到劳府，劳崇光早已安排好抄手，把曾国藩的朝考诗文抄写了十几份，分别投送到京城各个高官处。
劳崇光是穆彰阿的门生，两人私交甚好，穆彰阿当时官居宰辅，大小官员均向他进贡，数额惊人。但以官自肥并非穆彰阿这种权臣的风格，对才学、能力出众的中下级官员，他还是要刻意拉拢，并体谅他们，少收甚至不收。劳崇光一次外放为道台，临行向老师道别，奉上别敬50两。穆彰阿手一挥说：“州道小官哪送得起如此厚礼？此去好自为之，来日返京再补礼数不迟。”
劳崇光知道穆彰阿愿意接纳一些青年才俊，因此深知要提拔曾国藩，必须打通穆彰阿这一最大的关键环节。
喜得知己
果然，穆彰阿就从四处听到三甲同进士曾国藩诗文甚为出色。穆彰阿于是特地调来试卷，先看其策论。文章开头，便吸引了他的目光：“皇帝不可能遍知天下事，所以要委任贤官，官员好坏，他不可能都知道，这就要靠身边人推荐。然而身边人所称赞的，未必都是好官，左右所否定的，未必都是坏官。……好官往往有正直的节操，不哗众取宠，不标新立异，不离经叛道”，穆彰阿连连点头，觉得终于遇到知己了。
穆彰阿才具平庸，朝野中很多人诋毁他。道光皇帝曾婉转地责问他：“你在位多年，何以无突出***绩？”穆彰阿答：“自古以来，贤臣顺时而动，不标新立异，不求一己之赫赫名望，只求君主省心，百姓安宁。”这番话和曾国藩的策论如出一辙，两人可谓不谋而合。穆彰阿主持了多次会试，批阅过数千份试卷，大凡年轻新进士，几乎个个心高气傲，大言炎炎，惟独此人不同，真属知音难觅！他当即圈定曾国藩为翰林院庶吉士，排名时列为一等第三名。在道光皇帝跟前，将曾国藩的诗文大大称赞了一番。穆彰阿针对道光皇帝极重天伦的特点，特别禀报曾国藩家祖父母、父母、弟妹、妻子、儿女一应俱全，堪称有福之家。道光皇帝粗略浏览了一遍曾国藩作的诗文，觉得清明通达，于是用朱笔将名字划为第二名。曾国藩感激劳崇光，更感激穆彰阿。
当晚，穆彰阿接见了来拜谒的曾国藩，顺便对他进行面试考察。寒暄几句，进入正题后，穆彰阿开始为其仕途指点谋划。首先，他要曾国藩珍惜以三甲进翰林的机会。接着，又直言相告，说曾国藩天赋并不高，只有中等素质，优点是勤奋诚实，并鼓励他自古成大事者靠勤奋而非天赋。最后，他勉励曾国藩：“翰林院是为国家培养栋梁之才的要地，藏龙卧虎，起点高，你一生事业从此地发祥，愿好自为之！”
听君一席话，胜读十年书。穆彰阿一番话，让曾国藩醍醐灌顶、茅塞顿开，感动得泪眼朦胧，当即虔诚地表示，将永不忘恩师今晚谆谆教诲，永不忘恩师大恩大德，立志做一个对国家有用之人，以报知遇之恩。穆彰阿十分满意。他久居宰辅之位，阅人无数，阅世甚深，凭其观察，知道这个湖南乡下读书人的一番誓言是真心话。这种质朴实在之人，一旦确立一种信念，产生一种情感，便会终生不变。穆彰阿顺便将话题转向当时的国家大事。
道光十八年（1838年），正是鸦片战争爆发前夕，英国人在东南沿海挑衅，小接连不断。清廷在对待英国人的问题上分“主战”和“主和”两派。穆彰阿是主和派，但没几个追随者。借此机会，他想测试曾国藩的***见是否与自己合拍。遂谦和地问：“这几年，英国人在东南沿海屡屡滋扰。去年，东印度公司率海***在广州耀武扬威，老夫承蒙皇上信任，权中枢之位，内事好办，惟独对此事，深感难以处置。今夜无人，想听听足下高见。”
曾国藩也主张“和抚”英国。面对恩师垂询，他首先痛斥英国人的罪恶，接着表达了对穆彰阿的理解和支持，说老师老成谋国、苦心孤诣，主战者空谈误国、不明事理、不负责任。这番话说到穆彰阿的心坎上，他深感欣慰，以赞赏的眼光示意曾国藩说下去。曾国藩感叹地说：“自南宋以来，书生好诋毁议和，以主战博爱国美名，而驾驭夷狄之道绝于天下已500年。”接着曾国藩说了3条“和抚”英国的理由：首先，英国人国力强盛，不易打败，不如“和抚”为上；其次，对英国人也要用忠信态度；最后，可用合法的外交、法律手段解决鸦片问题，这样才可釜底抽薪，而如果与英国人开战，结果将事与愿违。穆彰阿听了这番感同身受的言论，觉得他是自己门生中最具远见卓识的人才，前途不可限量，由衷表示赞赏。当即为他改名为“国藩”——国家藩篱（他原名曾子城，字伯涵，穆彰阿觉得此名太小气）。
穆彰阿提拔曾国藩为翰林院七品检讨，从此开始京官生涯。有了穆彰阿作靠山，加上自己刻苦修业深造，曾国藩在翰林院果然一帆风顺。不料，道光廿三年（1843年），曾国藩突然遇上了翰林院大考翰詹。所谓大考翰詹，就是朝廷组织翰林院的翰林、詹事府的詹事们进行考试，通常每6年举行一次。大考翰詹对翰林们来说非同小可，俗称“翰林出痘”。“出痘”就是出天花，在那个时代纯属听天由命之症，许多人过不了“出痘”这一关，结果一命呜呼，翰林、詹事们将参加大考喻作“出痘”，十分准确形象。这一关过得好，往往官运亨通，青云直上，即便将来当不上总督、巡抚、大学士，也能弄个尚书、侍郎什么的干干，成为二品大员；这一关过得孬，前程可就悬了，大凡会沦为“黑翰林”、“穷翰林”，原地踏步升官无门，一辈子穷困潦倒，郁郁不得志。
本次大考距离上次仅隔4年，突然提前两年令曾国藩猝不及防。更惨的是三月初六他才获悉本月初十要举行大考。如此重要的考试，准备时间只有4天了。考完后曾国藩就发觉有一大错，但后悔已经来不及了。他痛责自己：“粗心至此，何以忝厕词垣哉！”自己都认为考得很糟糕。所幸这次大考翰詹的总考官还是穆彰阿。交卷之后，穆彰阿便暗示曾国藩这位门生索要其应试诗赋。曾国藩马上回住处将诗赋写好亲自送往穆府。成绩揭晓后，曾国藩考得了二等第一名的好成绩。
此前曾国藩的品位一直滞留在七品，此后则几乎年年升官，几年之内，便升迁为从四品衔翰林院侍讲学士。
连连高升
从道光十八年（1838年）至道光廿七年（1847年），10年间，刚开始曾国藩仕途无大进步，甚至一度坐冷板凳，但在道光廿七年经穆彰阿的一番“运作”，曾国藩从翰林院侍讲学士骤升从二品，连连高升。曾国藩自叹，10年之间，由进士而得阁学，37岁官至二品，本朝200年来，在湖南籍京官中仅有他一人。他感恩老师穆彰阿的深厚关怀。那么这是怎么一回事呢？
封建时代的官场是势利之场。京官们见曾国藩是穆彰阿的爱徒，前来拜会结交者络绎不绝。年轻气盛的曾国藩秉持儒家以天下为己任的传统，关注国家大事，并上奏皇上，高谈阔论，结果不合道光皇帝心思，被批“迂腐欠通”。此事传开后，京城纷纷传言曾国藩圣眷已失，大家还是少和他往来为好。这样一来，曾宅门前车马冷落。曾国藩耿直，不愿去结交朝臣。在这关键时刻，又是恩师穆彰阿拉了他一把。
一天，道光皇帝召见穆彰阿，说完大事，穆彰阿乘机保荐曾国藩，说他“遇事留心”，请皇上重用。不久，道光皇帝下旨要在养心殿召见曾国藩。养心殿是皇宫收藏历代名人字画的宫殿，皇帝一般不在这里接见臣下。翌日，曾国藩来到养心殿，一直坐了整整两个时辰，到了正午，也未被接见，心中生疑。不久，当值太监告诉他，皇上今天不来了。
曾国藩在翰林院当差7年，被皇上召见了好几次，从来未遇到此种情况，也未听说此事。感到蹊跷的他赶忙去找恩师，请教其中原委。穆彰阿仔细询问了事情经过，马上拿出400两银子，派人进贡给那位在养心殿值班的太监，把曾国藩恭候时室内的所挂***画、文字等，统统抄下送来。
晚上，从宫中送出一大包白折，穆彰阿指着一本白折郑重其事地对曾国藩说：“这是那间屋内挂的几张屏条的抄录件，上面记录有乾隆帝当年六巡江南的事迹。当今皇上常和我说起，也想学乾隆爷，但总没有机会。皇上既不能了此心愿，只好把乾隆南巡之事读得烂熟，也算过瘾。我估计明天召见，必然问及此事。你赶紧回去，连夜熟读，牢记在心，不可遗忘一个字，将来能否青云直上，就靠它了。”
翌日，曾国藩一早进宫候见，道光皇帝在养心殿召见了曾国藩。果然不出穆彰阿所料，道光皇帝问及那间房里的字画上所书的大清祖宗历朝圣训，曾国藩早有准备，自然对答如流。道光十分惊喜，从此对曾国藩青睐有加。于是，曾国藩得以连连高升。
不忘旧恩
道光三十年（1850年），道光皇帝龙驭上宾，咸丰皇帝即位。咸丰帝厌恶穆彰阿多年把持朝***，于己不利，为了收拢人心，撤了他一切职务，永不叙用。穆彰阿虽然了，仍有很多经其提拔的官员占据各重要职位，曾国藩就是代表。曾国藩虽受穆彰阿知遇之恩，但因为他行事谨慎、低调、忠诚、清廉、隐忍、干练，无明显巴结行为，与穆彰阿***见也不尽相同，称不上死***，所以没受到多少牵连，但他自此失去了一个强有力的靠山。
在京城，曾国藩曾偷偷去过穆宅几次，每当路过凄凉的穆宅，总不免感慨一番。
曾国藩永远感激穆彰阿的提携之恩，咸丰六年（1856年），穆彰阿病重，曾国藩正率湘***在前线与太平***作战，但由于皇上身边再无恩师那样真心为自己说话的人，办事也总是多处掣肘，很难像以前那样顺手。当时，病弱憔悴的穆彰阿亲书“好汉打落牙和血吞”条幅，与两枚保健球，一并托人送给曾国藩，勉励他要在事情不顺时忍耐。
有一次，曾国藩路过门庭冷落的穆宅时，专门进去看望了穆彰阿的儿子穆萨廉，并为穆家修了旧宅。此事深深地打动了肃顺等人，他们认为曾国藩是个不忘旧恩的君子，一致在咸丰帝那里力保他。
同治七年（1868年），曾国藩成为“中兴名臣”，拜侯封相，赴任直隶总督前晋京面圣，受到隆重恩遇。此时，穆彰阿已经辞世12年了，曾国藩依然没忘记恩师的提携，在各类表彰庆典无暇接应的情况下，推托了一些应酬，换上布衣小帽，悄悄来到恩师旧宅，专程探望家道中落、生活拮据的穆氏后人穆萨廉，馈赠巨款，聊报知遇之恩。同治九年（1870年），曾国藩奉命赴天津办理教案，他预料此行凶多吉少，恐怕再无机会来京，又专门写信令儿子曾纪泽再次赴穆宅，向穆彰阿儿子穆萨廉表示慰问和告别。
有道是：“当官要学曾国藩，经商要学胡雪岩。”曾国藩被称为官场楷模——他升官最快，37岁为二品官，清朝268年，他是惟一；他官声好，***绩卓著，保官最稳，在险恶的官场摸爬滚打几十年安然无恙，荣宠不衰；他被评为“修齐治平、千古完人”，实现了“立德、立言、立功”的理想。
发现他这块“金子”并栽培他的穆彰阿是有功的。清末举人、历史地理学家汪士铎在《汪悔翁乙丙日记》中这样评论穆彰阿：“在位二十年，亦爱才，亦不大贪，惟性巧佞，以欺罔蒙蔽为务。”意思指穆彰阿在位20年，既爱才，又不大贪，只是性格奸诈谄媚，擅于窥测上意，把道光的心理揣摩得透亮，进而蒙蔽欺骗君主，施加自己的影响力。此话虽然肤浅地把穆彰阿评为佞臣，但从他发掘曾国藩而言，至少证明他是一个比较有洞察力的大臣。文
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